武州川東，武州塞附近，李笠站在巨大的石窟面前，看著窟內的高大佛像，那一世的記憶被勾起。
這里，他來過，算是故地重游，當然，那是一千多年后的“現代”。
此處，在后世被稱為云岡石窟，是大同很有名的旅游景點，所以，武州川東端出口外的恒安城，應該就是后世大同城的前身。
也是拓跋氏魏國的國都平城。
李笠仔細看著眼前石窟里的佛像，想著歷史。
當拓跋氏的魏國，還是以平城為國都時，和平初年和平是年號，有僧人得魏帝信任，于平城以西武州塞，鑿山石壁，開石窟五所。
每窟各有一座佛像，高的有七十尺七丈，略低的也有六十尺六丈。
鑿山開窟建佛像，這一浩大工程持續了將近六十年，到正光五年停止。
這時，魏國的國都早已南遷至洛陽，皇族改姓，由拓跋氏改為元氏。
正光五年，魏國北部邊境六個軍鎮，接連爆發叛亂，隨后撼動了整個王朝，是為六鎮之亂。
這場大亂，改變了元魏的國運，武人群體崛起，將被腐朽貴族、士族把持的王朝踢得搖搖欲墜。
而平城，早就因為國都的遷移，漸漸變得冷清。
現在，距離石窟的開工已經過去了一百多年，李笠看著眼前這些氣勢宏偉的大佛像，以及附近靜靜流淌的武州川水，想著周邊形勢。
武州川是河谷，也是一條古道，為溝通南北的通道。
草原上的部落大舉南下，翻越陰山之后要進入河東，主要中轉地點之一是平城。
而要從陰山南麓前往平城，就得入蒼鶴陘參合陘，走武州川，出武州塞，抵達平城。
這條路，可謂草原部落南下的必經之路，平城恒安北邊，又有“白登道”，直通草原。
所以，只“堵”武州川還不行，恒安本身也要加強防御，這個城所在位置太重要了，對于代、朔地區，是重要的北面門戶。
代、朔地區，又是并州太原的北面門戶。
漢初，漢、匈交戰，漢高祖劉邦被圍的“白登之圍”，就發生在平城東北的白登山。
當時，匈奴大軍就是沿著武州川南下抵達平城，將冒進的漢軍圍在白登山。
過了數十年，漢武帝時期，元光二年，漢軍意圖引匈奴入伏擊圈予以殲滅的“馬邑之謀”，匈奴大軍就是出武州塞，前往馬邑。
到了曹魏時，鮮卑拓跋氏徙居陰山南麓的盛樂，慢慢發展起來。
到了晉時天下大亂，拓跋氏以盛樂為國都，建立代國。
拓跋氏的代國，為苻堅的秦國所滅，但后來，晉、秦淝水之戰后，苻堅的秦國土崩瓦解，拓跋氏很快復國，但國號不是“代”，而是“魏”。
拓跋魏國很快壯大，向北，征服草原各部，向南，與慕容燕國爭奪代、朔地區，雙方交鋒，有來有往，武州川是兵馬行進的必經之路。
最后，魏國擊敗燕國，將國都從盛樂搬到平城，武州川成了連接新舊國都的要道，往來商旅眾多，十分熱鬧。
由此可見，這條通道對于草原勢力和中原勢力有多重要，而平城，就是關鍵的門戶。
草原勢力掌握了平城，等于掌握了南下的大門，能對河東乃至河北形成戰略優勢。
從平城往南，破雁門關，可直達并州晉陽，乃至席卷河東
從平城往東或者東南，經由太行山各陘，可以進入河北地區。
拓跋氏的魏國，就是以平城為據點，漸漸把疆域南擴，將河北納入治下。
若中原勢力掌握了平城，進可北攻，退，可將草原勢力擋在門外，保護河東，保護河北。
平城恒安位置的重要性，李笠自己都能琢磨出來。
他知道楚軍一旦對河東發動進攻，必然“引爆”楚、齊、周三國決戰，而突厥極有可能趁火打劫，始終是一個麻煩。
幽燕道行臺、幽州刺史王琳，向他建言，要滅齊國，必須先取恒安平城。
如此一來，才可以切斷突厥干涉楚軍平河東的一條重要通道。
既然要取恒安，不如順便收拾突厥，讓對方接下來數年都不敢南下。
收拾突厥的最佳時機，就是在冬天，因為這時許多突厥部落會抵達陰山南麓過冬，聚集在盛樂一帶。
一旦齊國求救，獲得知楚軍攻齊，對方就會沿著武州川南下，趁火打劫。
卻正好撞進楚軍的陷阱之中，然后，楚軍全力進攻，給對方以重擊。
李笠覺得這個戰略構思不錯，齊軍如今已經沒有戰略進攻的能力，只要楚軍動作足夠快，趕在齊軍反應過來前，把突厥大軍打崩，新局面就打開了。
雖然提前和突厥來一場大決戰的風險不小，但是，他有把握打贏。
所以才有了一系列的準備，耗時大半年。
他此次御駕親征，并不是因為在開封聽了軍校學生的推演，才臨時起意。
現在，楚軍拿下恒安，立刻開始大興土木，將其變成大型要塞，駐扎重兵，支撐武州塞，扼守武州川。
駐軍會裝備火炮，以炮護塞、護城，能夠在暫時沒有援軍的情況下，從容“超度”南下的游牧大軍。
武州川全程可視為為狹長河谷地形，但相對來說，還是寬了些，兩側并非完全不能翻越的絕壁險峰。
冷兵器時代的武州塞，想要完全擋住敵人，駐軍人數不能少，并要修筑長墻把整個河谷攔起，構成巨大的堡壘。
不如此，擋不住沿著河谷進攻的大量敵人。
不過，有了火炮，就不同了。
守軍用火炮防御武州塞，除非內部出問題，否則武州塞絕不可能淪陷。
他看著眼前的佛像，一動不動，身后遠處，道路上車水馬龍，大量被俘的突厥各部部眾，以及許多牛羊馬，沿著道路向東走。
押送俘虜的兵卒們，一個個興高采烈，他們追擊敵人，持續了十幾日，極度的疲憊同時，是極度的喜悅。
從桑乾城一戰開始，官軍追著突厥人猛打，這十幾日來，大小戰斗打了不知多少次，戰功有了，俘獲有了，誰能不高興？
但高興的人不止將士，河谷南邊，有數騎向北疾馳。
他們穿過東進的隊伍，涉水渡過淺淺的武州川水，趕到石窟那里，向皇帝通報一個好消息。
河谷南面，石窟佛像對面，找到了煤礦礦脈。
李笠對這個“喜訊”毫不意外，他既然“故地重游”，來過云岡石窟，當然知道在石窟對面南面，有一個很特別的旅游景點：
晉華宮國家礦山公園。
這個礦山公園，是曾經的晉華宮煤礦，開采規模很大，所以，李笠確定石窟對面的山坡內，肯定有大量煤炭。
事實也證明了這一點：
魏國之前在武州川開鑿石窟時，也曾經派人在南邊挖過窟，卻發現這里有石炭。
因為地質原因，石窟集中在武州川北邊，南邊依舊是青山，而當初遺留下來的石窟遺址，以及當地人為了取石炭而挖的礦洞，為進一步的礦脈勘探行了“方便”。
所以，李笠從一開始擬定戰略的時候，就決定帶著勘探、采礦人員出擊，等拿下恒安后，立刻在石窟對面勘探，確定煤炭礦脈，然后開礦。
即便只是淺層開采，預期采礦量也是不錯的，有了充足的煤炭，等于有了充足的燃料，大同恒安駐軍，就能舒舒服服度過一個個嚴冬。
而發展自徐州的煤焦油提煉工藝已經成熟，會讓駐軍擁有充裕的火油，給沿著武州川來恒安“作客”的游牧大軍，送去誠意滿滿的“火之祝福”。
李笠舉目遠眺，看著南方那片起伏不定的山坡，看著這陌生但確實“曾經來過”的地方，感慨不已。
中原尚未統一，對外的攻勢，就只能告一段落了。
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