瓜州鳴沙，出征至此的瓜甘道行軍總督李旿，站在土城墻上，背負(fù)雙手，舉目遠(yuǎn)眺。
看著前方一片戈壁荒漠，以及頭頂?shù)牧胰眨挥X(jué)整個(gè)城池如同架在篝火上的羊，正在被火烤。
親眼所見(jiàn)，這鬼地方確實(shí)太熱了，如今又正好是酷暑時(shí)節(jié)，烈日炙烤著大地，不要說(shuō)四周熱浪滾滾，就連地都是熱的。
毫無(wú)疑問(wèn)，如此時(shí)節(jié)從瓜州出擊，對(duì)于全軍將士以及馬匹而言，是巨大的考驗(yàn)。
而他們這支沿著河西地區(qū)道路至瓜州的隊(duì)伍，即將出擊西域的意圖，突厥人肯定已經(jīng)知道了，肯定已經(jīng)做了應(yīng)對(duì)。
那么，他們一頭撞入已經(jīng)為突厥控制的西域地區(qū)，恐怕就如同一大群大魚(yú)，撞入漁船群布設(shè)好的漁網(wǎng)陣中。
李旿出征前，已經(jīng)做足了攻克，知道西域諸國(guó)，大多是以城為邦的國(guó)家一城或者數(shù)城，均屈服于突厥汗國(guó)。
其國(guó)內(nèi)有突厥所設(shè)監(jiān)國(guó)吐屯，所以，不可能有西域國(guó)家敢站在西征楚軍這邊，也不可能有國(guó)家敢在明面上幫助楚軍，否則事后必然遭到突厥人的殘酷報(bào)復(fù)。
所以，西征楚軍進(jìn)入西域后，每到一處，僅憑“和顏悅色”手段，不可能得到正常的補(bǔ)給，也無(wú)法從該國(guó)人士口中，得知突厥軍隊(duì)的動(dòng)向。
這些國(guó)家，因?yàn)閲?guó)小兵寡，當(dāng)然不敢主動(dòng)挑釁他們，但肯定會(huì)向突厥那邊通報(bào)楚軍行蹤，必要的時(shí)候，找到破綻偷襲，也不是不可能。
所以，進(jìn)入西域的楚軍，在這片地區(qū)，必然如同喪家之犬，人人喊打，連個(gè)安穩(wěn)的窩都不會(huì)有。
作戰(zhàn)過(guò)程中負(fù)傷的傷員，沒(méi)有安全的地方暫住、休養(yǎng)，只能強(qiáng)撐著隨軍行動(dòng)。
那么，隨著作戰(zhàn)的持續(xù)，傷員會(huì)越來(lái)越多，因不得休養(yǎng)而傷重不治的人，也會(huì)越來(lái)越多。
楚軍在西域兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，到處碰壁，到處被襲擾，卻遲遲找不到突厥主力決戰(zhàn)，無(wú)法安穩(wěn)修整，兵力不斷損耗，馬匹不斷減少，移動(dòng)速度越來(lái)越慢。
一如被漁網(wǎng)纏住的大魚(yú)，折騰得精疲力盡、遍體鱗傷之后，漁夫把網(wǎng)一收，大魚(yú)的末日就到了。
真要是那樣，遠(yuǎn)征軍全軍覆沒(méi)，怎一個(gè)“慘”字了得。
到時(shí)候，他這個(gè)中原皇帝的庶長(zhǎng)子，會(huì)得到最尊貴的待遇：頭顱被突厥可汗鑲金后做成酒器
“殿下，畫好了。”
耳邊傳來(lái)的說(shuō)話聲，把李旿的思緒拉回現(xiàn)實(shí)，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著兩位站在畫架前畫畫的畫師。
他對(duì)兩位畫師點(diǎn)點(diǎn)頭，然后伸了個(gè)懶腰，舒展筋骨。
沒(méi)辦法，父親讓他到敦煌鳴沙之后，得留畫作為紀(jì)念，所以他才在這里擺姿勢(shì)，讓畫師畫素描。
來(lái)回走動(dòng)了一番，李旿看著身上穿著的白色長(zhǎng)袍，又摸摸頭上戴的“垂肩護(hù)脖頭巾”，覺(jué)得頗為意外：
在這么熱的地方穿長(zhǎng)袍，戴頭巾，還真是不熱？
這真的是意外，因?yàn)榘凑账睦斫猓搅藲夂蜓谉岬牡胤剑╅L(zhǎng)袍那是找罪受，必然捂出一身汗和痱子，渾身上下都難受。
但是，父親所說(shuō)“阿拉伯”傳授的秘訣：西域炎熱但干燥，和炎熱但濕潤(rùn)的交州不同，在這里，穿上阿拉伯的長(zhǎng)袍，不熱，因?yàn)檫@種衣著防曬效果好。
李旿經(jīng)過(guò)親身體驗(yàn)，以事實(shí)證明，父親年少時(shí)在彭蠡湖里碰到的奇人“阿拉伯”，傳授的穿著經(jīng)驗(yàn)，真的有用。
白色的絲制長(zhǎng)袍，以及“垂肩護(hù)脖”的頭巾，首先是利用“白色反光”的優(yōu)點(diǎn)，降低衣物對(duì)陽(yáng)光熱量的“吸收”
其次，長(zhǎng)袍和頭巾，把人的身體、四肢以及脖子都護(hù)得好好的，避免被陽(yáng)光暴曬而曬傷。
第三，因?yàn)橐路罆裼滞笟庀鄬?duì)而言，而所處地區(qū)并不潮濕，所以人不會(huì)覺(jué)得“捂”，出汗量其實(shí)不大，從心理上就讓人避免產(chǎn)生“好熱、好渴”的焦灼感。
李旿對(duì)這套“阿拉伯的長(zhǎng)袍”非常滿意，也對(duì)父親年少時(shí)所遇到的“阿拉伯”之身份愈發(fā)好奇起來(lái)：
阿拉伯的數(shù)字，阿拉伯的長(zhǎng)袍，這位阿拉伯，到底是何方神圣？
然而“阿拉伯的長(zhǎng)袍”雖好，卻異于中原服色，不能常穿。
別的不說(shuō)，成日里穿著一身素白長(zhǎng)袍、戴大大的白頭巾，知道的，明白這是避暑衣著，不知道的，還以為他穿孝服服喪。
旁邊忽然有人來(lái)報(bào)，說(shuō)“那邊的隊(duì)伍又來(lái)了”，李旿趕緊去更衣。
“那邊”的隊(duì)伍來(lái)了，得好好安置才行。
。。。。。。
鳴沙城外，臨時(shí)軍營(yíng)，隨軍出征至此的令狐休、令狐緒兄弟，看著入營(yíng)的一支隊(duì)伍，默不作聲。
這隊(duì)伍里有許多馬車，由騎兵護(hù)送，每輛車?yán)锒甲蝗翰》颉?br />
這些病夫，都是身著戎服的兵，看上去面色還算正常，但一臉倦容，或者目光呆滯，無(wú)精打采，病怏怏的。
一看，就知道是得了“西海病”。
令狐緒知道“西海病”的來(lái)由，見(jiàn)狀便說(shuō)：“兄長(zhǎng)，這幫人莫不是從西海”
話沒(méi)說(shuō)完，就被令狐休打斷：“噓！！莫要議論，你別給人逮住，當(dāng)嚇猴的雞給宰了！”
“呃”令狐緒下意識(shí)看看四周，見(jiàn)自家部曲外圍，還有不少過(guò)路兵卒，訥訥：“兄長(zhǎng)說(shuō)的是”
兩人不再說(shuō)話，看著這些馬車從面前經(jīng)過(guò)。
車隊(duì)，是從南面過(guò)來(lái)的，南面，是祁連山的一處山口。
從敦煌鳴沙南下，翻越這個(gè)山口，進(jìn)入祁連山的南境，那是吐谷渾的地盤，即海西地區(qū)。
繼續(xù)往南走，可到西海，那里，有吐谷渾的都城。
然后沿著西海的湟水一直走，出湟水河谷，到黃河邊上，轉(zhuǎn)往東，就能抵達(dá)金城。
早些年，令狐兄弟跟著家里掌柜，隨著商隊(duì)出遠(yuǎn)門經(jīng)商，就走過(guò)這條路，所以知道某些體質(zhì)弱的人，從金城抵達(dá)海西地區(qū)后，會(huì)突然得病。
這種病，癥狀是頭暈、耳鳴、胸悶，吃草藥無(wú)用，但只要從原路返回往南出了湟水河谷，往北出了山口到鳴沙，癥狀就消失了。
人們把這種病稱為“西海病”，所以，走“海西道”的商隊(duì)，不適合那些體質(zhì)弱的人隨行。
尤其走“西道”從湟水河谷向西走，橫跨海西地區(qū)，抵達(dá)西端、跨越山口后進(jìn)入于闐國(guó)的商隊(duì)，體質(zhì)弱、容易患上“西海病”的人跟了去，就是送死。
兄弟倆等車隊(duì)經(jīng)過(guò)，繼續(xù)向前走，來(lái)到自己的營(yíng)地。
他們是敦煌令狐氏的子弟，不過(guò)“敦煌”二字對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，不過(guò)是郡望罷了。
因?yàn)榧易逶缫呀?jīng)搬到隴右涼州一帶定居。
現(xiàn)在，家族響應(yīng)官府號(hào)召，派兩個(gè)旁支庶出子弟從軍，于是，倒霉的庶出兩兄弟令狐休、令狐緒“中選”。
他倆帶著家里安排的一群歪瓜裂棗，跟著楚軍來(lái)到瓜州，準(zhǔn)備到西域去受苦。
帶兵的皇子，據(jù)說(shuō)是庶子，從軍的各地大戶子弟，也都是庶子，兄弟倆和一大群庶出子弟行軍、扎營(yíng)，頓有同病相憐的感覺(jué)：
果然都是不受家中待見(jiàn)的苦命人么？
被父親趕出去自謀生路，成了，家業(yè)得分家里一份輸了，人沒(méi)了，嫡母、嫡子怕不是心里暗喜。
但這一路走來(lái)，兄弟倆通過(guò)仔細(xì)觀察，根據(jù)自己的親眼所見(jiàn)，發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)：
那釣魚(yú)皇帝好像是真打算讓庶子立大功啊！
他們看到軍中令行禁止，將士們一個(gè)個(gè)都是魁梧大漢，兵器精良，明擺著是一群猛虎，而不是裝樣子的看門犬。
營(yíng)帳里，令狐緒低聲問(wèn)：“兄長(zhǎng)，我記得，若以龜茲國(guó)為中心，敦煌在其東，兩三千里。”
“于闐在其南，千里。”
“至于突厥王庭，游移不定，有時(shí)在蔥嶺，有時(shí)在金山，不過(guò)，近來(lái)常在龜茲國(guó)北的白山一帶”
令狐休默默聽(tīng)著，不發(fā)一言，令狐緒繼續(xù)說(shuō)：“如今，我們?cè)诙鼗网Q沙，官軍大張旗鼓搞的動(dòng)靜，被突厥人看得清清楚楚。”
“按說(shuō)，就只有我們這一路，可從南面山口過(guò)來(lái)的這些病夫，明顯是另一支隊(duì)伍的兵，因?yàn)樾熊姇r(shí)得了西海病，才”
說(shuō)著說(shuō)著，令狐緒的聲音壓低：“所以，莫不是，我們這一路，是作為魚(yú)餌在鳴沙晃悠，故意讓突厥人盯著，順便接收傷兵，其實(shí)還有一路，要從”
“行了，你心里明白就好，莫要說(shuō)出來(lái)，言多必失。”令狐休打斷了弟弟的話。
兄弟倆對(duì)視了一下，各自從對(duì)方眼睛中看到了希望，以及不甘。
庶子就該被嫡子踩在腳下？就該低人一等？
不，只要有機(jī)會(huì)，我一樣能證明自己不比嫡子差！
“這是難得的機(jī)會(huì)，阿弟，那釣魚(yú)皇帝，又要釣魚(yú)了，若是父親知道，就不會(huì)派我們來(lái)了。”令狐休看著弟弟，語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)：“我們不去分家業(yè)，我們要在戰(zhàn)場(chǎng)上，自己打下家業(yè)！！”
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