噠噠噠,馬車在泥沼的道路上駛了小半天,遠(yuǎn)離了這個(gè)本就偏僻的小鎮(zhèn),到了更加荒蕪的鎮(zhèn)郊。
這時(shí)已是傍晚時(shí)分,晚霞染紅了天空,夜幕很快就會(huì)來臨,歸巢的群鳥嘰嘎地叫著,飛回樹林里去。
隨著老頭兒一聲喊停,拉車的棕馬停了下來,貨板上有些草料掉落地上。“顧先生,你可以出來了。”老頭說道,“歡迎來到我的農(nóng)場(chǎng),這里就我一個(gè)人,還有些牛、雞和狗!蹦菐讞l狗已經(jīng)熱情地圍上來了。
“謝謝,喬伊斯先生!鳖櫩牟萘现秀@出,把背包也拿出來,目光掃視著周圍。
這不是那種大農(nóng)場(chǎng),就是在一棟二層房屋曠寬的前方,用籬笆圍了些地種上莊稼,旁邊還有木頭建的倉(cāng)庫(kù)、牲口棚,喬伊斯先生養(yǎng)的牛、雞就圈在那里頭,也使得空氣中有著一股動(dòng)物糞便的異味。
不過這個(gè)地方亦不算小,要獨(dú)自一個(gè)人打理,那并不是什么輕松活。
“以前不只是我一個(gè)人!眴桃了瓜壬坪跄芸闯鏊囊苫,語(yǔ)氣還是那么爽朗地說起來:“還有我的婆娘,我的兒子,都死了,就這幾年的事情。我兒子出了意外;我婆娘受不住打擊,病死了。”
顧俊皺了皺眉,“我很遺憾!痹诶先怂实恼Z(yǔ)氣下,都是隱藏的悲傷吧。
老頭兒把草料搬了下來,忙活了一通后,才往房子里走去,“做晚餐去嘍,煎蛋和煎面包怎么樣?”
“好!鳖櫩∑鋵(shí)已經(jīng)很餓了,肚子咕嚕作響,他“今天”就只吃了一頓早餐,從東州醫(yī)學(xué)部基地,到了那片橡樹林,又去了廢土,接著來到這里。體力的不足也讓他的精神下降。
他跟著老頭走進(jìn)了屋子,雖說1929年的花旗國(guó)像新約克城那種城市已經(jīng)非常發(fā)達(dá)的,但在奇克敦這個(gè)偏僻小地方,在老頭這種窮人家,屋內(nèi)的布置很樸素簡(jiǎn)單,沒什么電器,電視、電話那些都沒有。
“我兒子!眴桃了瓜壬灶欁缘刂v著,“杰克,一個(gè)很棒的小伙子,死的時(shí)候才26歲,是在印斯茅斯那邊死的。他想去那里看看有沒有財(cái)路,結(jié)果就在那鎮(zhèn)子路上,遇到了受驚的馬匹。那只馬撞翻了好幾個(gè)人,杰克是其中一個(gè),他特別不好運(yùn),胸口被馬踩中,當(dāng)場(chǎng)就死了!
顧俊沉默,跟著老頭來到廚房,倒是有煤氣爐等東西。
“在印斯茅斯,馬匹受驚是經(jīng)常都有的事情!眴桃了瓜壬f著,“那里的怪事多得說不過來。我們這里就夠偏僻的了,但印斯茅斯還偏僻得多,那是個(gè)老海港,聽說在一百多年前那里曾經(jīng)像城市那么繁華,現(xiàn)在完全是塊廢地。我小時(shí)候那里就這樣了,沒有鐵路經(jīng)過,沒有火車,你可以坐公共汽車去,要先去阿卡姆那邊!
喬伊斯先生這才一聲嘆息,“我可憐的杰克,老是想著發(fā)財(cái),覺得能利用起那里廢置的房屋,沒想到送了命!
“那里居民不多嗎?”顧俊搭了句話。
“現(xiàn)在不多!眴桃了瓜壬贿叴蜷_煤氣爐,拿出雞蛋做起煎蛋,一邊道:“都是些出海的漁民,還有一家黃金精煉工廠。奇怪的是,一個(gè)衰敗的地方剩下的是那些走不動(dòng)的老人才對(duì),但在印斯茅斯,你看不到有任何老年人的身影,就連年紀(jì)稍大些的都很難見到,那里都是些年青人,就好像到了某個(gè)年紀(jì),他們就會(huì)離開那里一樣!
顧俊沉吟,離開?去了哪里?
“印斯茅斯的人很古怪,也很閉塞!眴陠甑募宓奥曧懫,喬伊斯先生拿鍋鏟忙著,“我們這些在它附近的城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村,對(duì)于印斯茅斯從來都是有很多傳說。但有時(shí)候你不能怪這些流言蜚語(yǔ),因?yàn)槟抢锏娜说男叛觥覀儾煌。顧先生,我就是想問你這方面的問題,也許你能回答我。”
“什么?”顧俊疑惑道,“請(qǐng)說!
喬伊斯先生轉(zhuǎn)頭看了看他,那張發(fā)紅的老臉微微有點(diǎn)拉下,“有一個(gè)說法是,印斯茅斯人崇拜惡魔,他們還經(jīng)常舉行很多的祭祀儀式。我一直懷疑,杰克的死沒有那么簡(jiǎn)單,我懷疑他是被人獻(xiàn)祭給了惡魔。”
顧俊感覺到,老頭子的眼神也并不是全然友善……
“傳說印斯茅斯人信的是一個(gè)叫‘大袞’的惡魔。”老頭說道,“是一種從東方舶來的異教!
驟然聽到“大袞”這個(gè)名字,顧俊又有些頭痛了,但心里明白了許多。
大袞,當(dāng)然是大袞,海鳥號(hào)找尋的力量之一。印斯茅斯人如果信仰大袞,那可能會(huì)轉(zhuǎn)化為深潛者……這種轉(zhuǎn)化似乎沒有發(fā)生在年少時(shí),而是到了一定年紀(jì)才會(huì)發(fā)生,所以那里沒有中老年人……
東方舶來?
這應(yīng)該也是那些男人見著他就激動(dòng)驅(qū)逐的原因,喊著什么魔鬼,異教徒,要害死他們?nèi)咳恕?br />
“顧先生,我想問問你!眴桃了瓜壬穆曇粢灿悬c(diǎn)沉了,“對(duì)于大袞教,你了解多少?”
顧俊一時(shí)間不知道該如何作答,自己確實(shí)是有些了解,但并不是因?yàn)樗菛|方人的緣故。
只是,如果這個(gè)世界有他故鄉(xiāng)世界不存在的印斯茅斯,那他的故國(guó)、東方,有著什么,他還真不知道。
畢竟,拉萊耶教團(tuán)的領(lǐng)袖“不死不滅的老道人”,也是那里的。
迎著老頭那雙眼睛,顧俊知道自己不能就這么簡(jiǎn)單撒個(gè)慌就行,他還需要打聽到更多情報(bào)。
而且在這個(gè)年代,在這個(gè)尤其對(duì)東方人充滿敵意的地方,要碰著這么一位老人不容易。
“喬伊斯先生,我不信大袞!彼日f道,說得認(rèn)真而誠(chéng)摯,“事實(shí)上,大袞的信徒是我的敵人!
“所以你的確了解大袞教?”喬伊斯先生激動(dòng)了起來,發(fā)白的絡(luò)腮胡子顫動(dòng)。
“我在前來這個(gè)國(guó)家的船上,曾經(jīng)跟幾個(gè)大袞信徒有過打斗!鳖櫩±^續(xù)道,“先生,我可以告訴你,在我家鄉(xiāng)那里,人們同樣憎恨大袞教,它只是一種邪惡的秘密結(jié)社,在我們那反而傳說它是從西方舶來的異教。但現(xiàn)在看來,它來自于深淵。喬伊斯先生,我很抱歉這么說,但是我想,你兒子的死確實(shí)很有可疑!
“我知道,我就知道……”喬伊斯先生頓時(shí)咬牙切齒,老臉氣得更紅了,眼眶有點(diǎn)濕潤(rùn),“驗(yàn)尸官找不到杰克的心臟,說是被馬踩爛了,可我跟這些牲口打了一輩子交道,我知道被馬踩死不是那樣的……”
想起田意晴、謝一曼等人,顧俊沉聲一嘆,如果真是獻(xiàn)祭,那些邪信徒什么都做得出來。
“我就知道……”老頭兒還在喃喃,“而且前兩年在印斯茅斯,很多人被聯(lián)邦警察抓了,還有很多碼頭邊的老舊房屋被燒掉了!
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