葉七七觀察得仔細(xì)，那絕對不是偽裝出來的，而是一種類似于直覺反應(yīng)的習(xí)慣，這孩子，他就是害怕和別人說話、怕見人、怕和人接觸。
找了教朱公子的幾位先竹來，問了問他入學(xué)后的情況和日常表現(xiàn)。果然，朱潛平素就一慣內(nèi)向不合群，來了學(xué)院兩年多，也沒見他和誰走得近過。
但是成績還是不錯(cuò)的，詩文上僅次于顧小仙兒，其他課程竟然還在顧東城之上。倒也不是因?yàn)橹鞚撎貏e聰明，而是他不參加集體活動、不吃酒不玩樂、甚至沒朋友，所以所有的時(shí)間，就都用來讀書了。
除了讀書好以外，朱潛不惹是非、偶爾有同窗和他發(fā)生矛盾，最先退避的永遠(yuǎn)是他。
綜合來說，在清院學(xué)院的生員里，朱公子是個(gè)十分難得的，從不讓先生操心的好學(xué)生。
葉七七于是就覺得更奇怪了，學(xué)習(xí)好、品性好，懂事聽話不添亂，身份還是嫡出長子，怎么就給送到清源學(xué)院這種“問題少年托管機(jī)構(gòu)”來了呢？
而且從年齡上看，朱潛比學(xué)院里其他學(xué)生還小兩三歲呢，今年才十三四，兩年前也就十歲多一點(diǎn)兒，和南宮小皇子差不多，就把他一個(gè)人扔在學(xué)院里，家里大人也放心？
這事兒反常，而反常，必有妖。
葉七七記得學(xué)院的那位侍衛(wèi)兄，說過他有個(gè)表兄還是表弟在朱府工作，于是著張?jiān)竭^去，由待衛(wèi)兄引見，跟那位“表親”打探一下，到底是怎么回事兒。
張?jiān)讲焕⑹侨~府最機(jī)靈的下人，沒用上半天時(shí)間就把朱潛的身世給摸得清清楚楚了。
朱潛，的確是朱家嫡長公子沒錯(cuò)兒，而且朱大將軍年近半百才得了這么個(gè)兒子，把他當(dāng)成寶貝一般疼愛。
但那都是他六歲之前，因?yàn)樵谒鶜q的時(shí)候，他娘親，死了。
朱將軍元配夫人過世不到倆月，就迎了位二十多歲，出身市井，但據(jù)說貌美如花的新夫人進(jìn)了府。
接下來的事情，不用說葉七七也想到了。
“后媽”這種生物雖說也有好的，但那基本上是以百分為基數(shù)的概率。
其實(shí)這也很正常，一個(gè)婦人，面對著另一個(gè)，不是自己肚子生出來的，沒有任何血源關(guān)系的孩子，就算那小孩兒叫他“母親”，也很難生出母子之情來啊。
更何況，那是她的男人和另一個(gè)女人生的，那孩子的存在，時(shí)時(shí)刻刻提醒著她，她男人，不是她自己的，在她之前和別的女人兩情相悅同床共枕準(zhǔn)備著共渡今生來著，而她，不過是前面那個(gè)出現(xiàn)了包括死亡在內(nèi)的各種意外，才被后補(bǔ)上來的！
所以，后母能對不是自己親生的孩子當(dāng)成個(gè)親戚，甚或是共同生活在一個(gè)空間里的比較熟悉的人，來對待，就挺不錯(cuò)的了。
至于怒起來罵幾次打幾下，遇上個(gè)心眼小、不那么善良的“后媽”，那也只能說，這孩子倒霉了。
這些葉七七都懂，可她還是沒想到，朱潛的這位后媽，不善良到了令人發(fā)指的極品地步。這個(gè)極品繼母，對朱潛不只是打罵而已，她是想把人弄死，而且動了好幾回手了！
這位朱府繼室夫人的運(yùn)氣不錯(cuò)，進(jìn)了府門半年多一點(diǎn)兒，就生了個(gè)大胖兒子。
至于為什么會半年就產(chǎn)子，當(dāng)時(shí)眾說紛紜，有說這位本就是朱大將軍在外面的“外室”，兩人早就暗度陳倉了；有說那女子原是青樓出身的，朱大將軍是她的恩客，后來有了孕，子嗣單薄的朱大將軍才把她接進(jìn)了門；還有說她那孩子，根本就不是朱大將軍的……
聽張?jiān)秸f到這兒，葉七七覺得，最后一種也不是沒有可能。
想那朱大將軍年近五十才有了朱潛一個(gè)兒子，此前連個(gè)女兒都沒有，以他的地位身份品性，府里侍妾一定也不少吧，都沒懷孕，說明什么？
這從醫(yī)理上說，朱大就是個(gè)“不育癥患者”啊，后來有了朱潛，只能說明他的病情不嚴(yán)重，還沒到完全不育的程度，但遇上這位“繼室夫人”就立刻痊愈了，這事兒就透著稀奇。
腦子里幻想著頭頂一片綠油油，抱著別人家的兒子還很開森的朱大將軍，葉七七翹了翹嘴角，覺得這事兒，挺好玩兒的。
張?jiān)嚼^續(xù)稟告：繼室夫人有了兒子之后，就對朱潛怎么都看不順眼了。
嫡長子，這身份可非比凡響，以后的家業(yè)，嫡長子是第一繼承人，給不給弟弟、給多少，那得看朱潛的心情；朝廷上世襲的爵位，那是準(zhǔn)準(zhǔn)兒地就落在嫡長子頭上了，當(dāng)然以朱大將軍的地位，還可以給次子也討個(gè)封，但那官位和嫡長子的絕對沒法比。
而且，“討”來的和“爭”來的又怎么能比呢？
于是朱大公子的噩夢就開始了，單是一家人去了一回東林狩獵，就有三次遇險(xiǎn)，一次是“失足”落水、一次是險(xiǎn)入虎口、還有一回一個(gè)人在黑林子里迷了路，七八歲的孩子整整呆了兩天一宿，才被找到。
至于因?yàn)椤柏澴臁痹诟锍詨牧硕亲印⒁驗(yàn)椤邦B皮不聽話”被打了板子，下人的板子落錯(cuò)了地方，傷了心肺口吐鮮血、因?yàn)椤安挥霉ψx書”大雪天身著單衣跪在院子里背書……那都是常有的事兒。
那位“繼母”不只對朱潛進(jìn)行身體上的摧殘，還有心理上的折磨。府里來客時(shí)，讓嫡長公子身著青衣和下人們一起，站在一邊伺候酒宴；在眾人面前數(shù)落朱潛種種“忤逆不孝”，直把個(gè)好好的孩子，弄成了個(gè)見人就躲的駝鳥。
對此，朱大將軍倒也并非不聞不問，他也還是很關(guān)心長子的。而他關(guān)心的方式就是——覺得妻子這種“不打不成器”“天將降大任于斯人，必先把他磨練一番（折騰至死）”“棍棒底下出孝子”的理論，是對他兒子負(fù)責(zé)，是對他兒子好！
葉七七在心里呸了一聲——這位大將軍，他不只是眼瞎，心也瞎！
細(xì)想想也是，不瞎能給別人養(yǎng)兒子么？
至于后來，朱大將軍為什么把朱潛送到清源學(xué)院來了，這個(gè)張?jiān)經(jīng)]打聽出來，只聽他表弟說，朱潛出府前的一段時(shí)間，一直臥病在床，府里每日都有大夫進(jìn)進(jìn)出出。
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