小丫頭們說著話走遠了，穆小午一邊摩挲腰身上的繡花，一邊嘟囔了一句，“看來，昨晚閆宅出了不干凈的東西啊。可是她們口中的老太太我怎么昨個怎么沒見到呢？按說孫子出事，當祖母的不可能不露面的，難道她身體染疾，不方便見人？”

    正說著，穆瘸子的聲音忽然在身后響起，“這裙子挺適合你，穿上倒有個女孩的樣子了。”

    他說得漫不經心，穆小午卻心里一動，走到鏡子前轉了個圈，前后照了一照。裙子是乳黃色的綢緞裁出來的，上面零星幾朵淡藍色的雛菊，色彩和諧，線條明快，淡雅卻不失華貴，與她的年齡很是相稱。

    屋外有鳥叫聲傳來，脆嫩動聽，穆小午將窗戶推開一條縫，看了一眼透亮的天色，轉頭對穆瘸子說道，“我出去逛逛，一會兒回來。”

    “別把裙子弄臟了。”話音沒落，關門的聲音已經傳來，穆小午蹦蹦跳跳地踏進了夏季明媚的陽光中。

    ***

    雨后的天晴得像一張藍紙，幾片薄薄的云，像被陽光曬化了似的，隨風緩緩浮游著。

    穆小午漫無目的地在宅子里閑逛，身邊不時經過幾個丫頭，不是捧著盒子就是提著籠屜，步履匆匆，顯然是在為晚上的酒席做準備。

    鼻間嗅到一陣花香，穆小午朝前望去，卻見前面有一方園子，透過拱門，可見一片荷塘，里面百余只荷花隨風輕舞，映著陽光，如同被朱紅渲染過一般，煞是好看。

    穆小午便朝那園子走去，剛到門邊，忽聽里面傳來一個熟悉的聲音，是閆青城。

    “請柬提前一個月就命人送下了，壽堂也布置妥當，宴席上吃的喝的都是今早新鮮送來的，我命人查驗過了，都是時令下最好的食材。遠客們的屋子也都收拾妥當了，我還讓人多收拾出來了幾間，以備不時之需。其它的諸如錦幛、楹聯等等更是早就準備好了。所以，你還有什么好擔心的呢？”

    “青城，這要多虧你的操持，嘉言病了這么些天，我實在脫不開身來籌辦父親的壽辰。”

    另外一個聲音傳來，穆小午認出來那聲音的主人是閆予池的妻子襄貞，于是便探頭朝門里看了一眼，可是就這么一眼，卻讓她方才還暖融融的心臟涼了半截子。

    襄貞上身著一件月白色低領長衫，下穿一條淡青色百褶裙，不配首飾，不施粉黛，很是素雅。她看起來不像閆家這樣富可敵國的人家的少奶奶，倒像是一位書香門第的小姐。不過縱使她裝扮得再低調，卻仍難掩身上那股恬淡的柔和的氣質。

    這種氣質是女性特有的，柔弱和美麗糅雜，讓任何見過她的人都忍不住產生一種想去保護她的欲望。

    可是，偏偏這種氣質，穆小午卻從不曾擁有，雖然她也是一個長相甜美的女孩子，雖然她現在穿著一條精致的漂亮裙子。

    穆小午忽然有些泄氣，這件裙子帶給她的開心已經隨著一陣風飄走了，現在，她懊惱地站在院門邊，心里彌漫著一種說不清道不明的感覺。

    “母親可安好了？我昨天半夜去了一次，今天還沒來得及去看她老人家。”襄貞的聲音又一次傳來。

    “好多了，你知道的，她的精神一直時好時壞，說話也經常沒有條理，所以我倒覺得不用太將她的話放在心上。”說到這里，見襄貞依然蹙著眉，閆青城便俯下身折了一片荷葉，將它罩在襄珍頭上，笑道，“記得小時候嗎？夏天你怕曬，便常讓我折荷葉給你當帽子戴。”

    襄貞的聲音里終于多了一絲笑意，“青城，我沒有兄弟姐妹，便一直拿你當我的親弟弟對待的，嫁到你們家這些年，也多虧了你，我才不覺得自己像個外人。后來嘉言......嗯，嘉言他也喜歡你，有事沒事就纏著你......其實，我心里很感激你的，不過......這些話我不說，你也明白的，是不是？”

    院中忽然靜默了，這靜默倒引起了穆小午的好奇，可與此同時，心里卻冒出了一個念頭：她不應該站在這里偷聽兩人的談話，剛才沒什么，可現在，卻不行。

    她自己也不太懂為何會突然這樣想，不過現在沒有太多的時間容她考慮，她踮起腳尖，抓著裙擺，輕手輕腳準備離開。

    “我......在父親的壽辰后就要離開閆家了。”閆青城的話涌了出來，穆小午覺得他的語氣和方才大不相同，仿佛里面夾雜了太多沉重的、難以言敘的情感。

    她不懂，卻似乎又懵懵懂懂知道那么一點。

    “你要離開？青城，你為什么要離開？予池常說閆家業大事多，很缺幫手，你又離開了，那你大哥該怎么辦？”襄貞的語氣很著急。

    閆青城有些悲哀地一笑，“你什么事都想著他，可是......你想過我嗎？”

    襄貞似乎怔了一下，“青城，你不快活嗎？這是你的家，你從小生活的家，難道你在這里過得不自在嗎？”

    閆青城看了襄貞一眼，忽又將目光轉向荷塘，他盯著那些搖曳的荷花，愣了半刻，才終于道，“自不自在和身處什么地方沒有關系，而和身邊的人有關。”

    “人？你同予池鬧別扭了嗎？我知道，他和你做生意的理念是有些不同的。可是君子和而不同，何況你們是親兄弟，什么事不能商量著來呢......”

    襄貞的話被閆青城打斷了，他看著她的眼睛，看著她瞳孔中映出的自己微微漲紅的臉，如此過了許久，終于還是將心中澎湃的波濤壓抑了下去，“他是我大哥，我怎么會同他鬧別扭？我只是覺得外面天大地大，不想自己被這間宅子囿困住。”

    ***

    “這倆人說話都文鄒鄒軟綿綿，還云里霧里的，聽不明白。”

    跑出了很遠了之后，穆小午才把心里那股說不清楚的感覺總結了出來，而且還自我感覺總結得很精辟。

    不過不管怎么說，現在她心里舒服了不少，在跑出了一身臭汗之后。她一邊朝自己住的那間院子走一邊抬起胳膊聞衣服上的汗臭味。

    “得熏一熏了，省得晚上丟人，閆予池那雙眼睛，可跟藏著刀子似的。”

    正想著，身子冷不防被猛撞了一下，還未容她看清楚是誰，兩個手腕卻被緊緊鉗住了。

    “他來了，他出來了。”

    一個披著頭發的老婦瞪著雙干杏子似的眼睛，死死盯著穆小午。

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