穆小午瞇眼朝后看：那里站著兩個男人人，其中那個高個的打扮得極為怪異，不著長褂，反而穿著上下兩截的衣褲，布料挺闊，線條流暢。另外一個矮一點的倒是尋常裝束，一看就是那高個男人的隨從。不過他個子雖不高，卻短小精悍，眼神敏銳，明顯是個練家子。

    “這兩位看起來不是尋常人啊。”穆瘸子在穆小午耳邊嘀咕，他的聲音中有些許的不安，以穆小午對他的了解，他一般在面對官員的時候，才會產生掩蓋不住的怯意。可是這兩個人并沒有著官服，所以她推測是他們身上，尤其是高個男人身上那股子壓人的氣勢讓他心生畏懼。

    “鎮定。”穆小午的眼睛在黑暗里閃動，示意穆瘸子冷靜下來。

    “子邁，你怎么來了？”閆青城匆忙迎了上去，“這里死人了，晦氣，你還是避一避的好。”

    男人毫不介意地走上前，舉起隨從遞過來的燈燭朝下一照，目光在翠筠的尸體上兜轉了幾圈，蹙眉沖閆青城道，“咱們兩家是什么關系？出了這么大的事情怎么還想瞞著我呢？”

    說完，見閆青城低頭不語，他便沖隨從吩咐，“寶田，你怎么看？”

    那個名叫寶田的隨從蹲下身來看了半晌，方起身道，“公子，這具尸體的傷口著實怪異。”

    “怎么說？”

    “喉管斷掉，且被扯出體外，按說應該是被利器所傷。可是脖子上的傷口卻是不平整的，邊緣很毛躁，倒像是......”

    高個男人瞇起眼睛，“倒像是什么？”

    “像是被抓爛的，對嗎？”穆小午看著寶田，又看了瞅著自己的高個男人一眼，輕聲道，“因為殺死她的不是人，是祟。”

    “你是何人？”寶田眼睛中透出一抹警惕。

    閆青城忙上前解釋，“子邁，寶田，忘記給你們介紹了。穆老先生和穆姑娘就是我說的那兩位嘉言的救命恩人，也是我們閆家的上賓。小午，這位是趙子邁趙公子，我祖上曾做過他們家的......”

    “趙家和閆家是世交。”趙子邁不動聲色地打斷了閆青城的話。

    閆青城明白他的意思，便接著道，“是，子邁剛從歐羅巴坐船回國，在漳臺登陸，知道我父親過壽誕，便前來慶賀。”

    趙子邁挑起眉峰，眼底浮起一抹復雜的光，“姑娘剛才說的‘祟’，是什么？”

    “祟，多指害人的鬼怪。簡單來說，就是人死之后，怨氣久結不散，便會化成祟。”

    說完這句話，她便等著他來反駁，因為她覺得像趙子邁這種懂了些西學的人，定會對傳統的鬼神之說頗為不屑，不好好反駁一番，便不能顯示出他自己的博學。

    可是她猜錯了，趙子邁不但沒有顯露出半分傲慢，反而在認真思索了片刻后，又追問了一句，“祟即是鬼？”

    “是，卻也不是。鬼無形，祟卻可有形。怨氣凝結，便可化為實體，所以祟能直接殺人，鬼卻只能借助他人之手殺人。不過，祟必須要有寄主，它可以脫離寄主一段時間，可不會太久，因為它乃陰怨之氣凝化而成，所以無法單獨存在于陽世。”

    “但是它殺人，總要有原因。”趙子邁又看了一眼翠筠的尸體，一字一句道，“摘掉眼珠子，除了恨意入骨，虐殺方可得痛快外，是否還有別的寓意？”

    穆小午幽幽笑，“寓意不知道，恨意一定有，這就需要閆公子來為我們解答了。”話到此處，她忽然“哎呦”一聲，皺緊了眉頭。

    鮮血從她的指縫里“滴滴答答”落到地上，她低頭看了一眼，下一刻，卻像一片被秋風掃落的樹葉般無聲無息倒了下去。

    ***

    閆家的義莊位于宅子外面西北方的山坳里，是一間專門停放下人尸體的院子，本姓人停靈的地方則在宅子里面的閆氏祠堂中。不過翠筠是閆家的家生大丫鬟，又深得家里各方人的尊重，再加上現在不便驚動太多人，所以，便將她的尸身暫時停放在閆氏祠堂中。

    殮房內陰冷潮濕，月光仿佛被束住了手腳，根本透不進來。每一個角落都像被蘸飽了墨汁的筆輕輕抹過，黑糊糊一片，瞇眼也看不清楚。

    走在前面的小廝“嘶”地點著了油燈，輕手輕腳放在翠筠的陳尸的木板床旁，仿佛生怕驚動了她一般。

    翠筠還是老樣子，仰面朝上，用一對空洞的眼眶“瞅”著屋頂。她的頭發全散開了，鋪在床面上，發絲因為鮮血的浸潤，糾纏成一團團，觸目驚心。

    閆白霖身上那件團花褐緞的禮服還沒有換下，他在仆人的攙扶下走進斂房，低頭看了一眼翠筠脖子上的血洞，肩膀顫了一下，眼睛陡然瞪大了。

    閆青城忙上前扶住他，有些心疼地說道，“父親，您還是回房歇著吧，這些事讓兒子來處理便是。”

    “穆家那對祖孫真的看到兇手了？他們看到了什么？”閆白霖反過來緊緊抓住閆青城的手，將他抓得有些疼。

    “是。”閆青城說完便在閆白霖耳邊輕聲低語了幾句。

    他的本意是不讓下人們聽到傳出去的，可閆白霖聽到后，卻猛地抬起頭大聲道，“紅布？那東西蓋著一塊紅布？”

    見狀，一直立在一旁的趙子邁忙命寶田帶著那幾個仆從們下去了，這才沖閆白霖道，“閆伯，您是否知道這其中的內情？我聽那位穆姑娘的意思，邪祟不會無故殺人。”

    聽他這般說，閆白霖的表情凝滯了一下，過了許久，才緩和過來。

    “賢侄，”他看著趙子邁，語氣平緩又低沉，“要說邪祟為何殺人，我確實不知。不過，在二十年前，我......不，是我和你伯母曾經見過它一面。這正是因為這件事，你伯母才變成了現在這副樣子。”

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