時間向后推移了八百年。

    漢高祖五年十一月，項羽退至垓下，筑壘安營，整頓部隊，恢復軍力，以謀東山再起，此時他麾下兵士尚有約十萬人。

    韓信等會合劉邦后，十二月在垓下將向江南撤退的十萬楚軍層層包圍，這就是著名的垓下之戰。

    此時漢軍以韓信親率三十萬人為主力，孔將軍為左翼，費將軍為右翼，劉邦坐鎮后方，周勃、柴武等人在劉邦軍后待命。韓信率漢軍向前推進，大敗楚軍于垓下。

    “這場戰事我知道，我聽說書先生說了不下十回了，”穆瘸子在一旁道，“漢軍夜間高唱楚歌，楚軍自項羽以下莫不以為漢已盡得楚地，士氣崩潰。項羽眼見大勢已去，便乘夜率領八百精銳騎兵突圍南逃。天明以后，漢軍得知項羽突圍，于是派遣五千騎兵追擊。項羽渡過淮水后，手下僅剩二十八騎。項羽指揮這二十八騎向南疾走，至烏江邊，自覺無顏見江東父老，乃令從騎皆下馬，以短兵器與漢兵搏殺，項羽一人殺漢軍數百人，自己身亦被十余創，最后自刎而死。”

    “說書的都是這么講的，可事實卻未必如此。”趙子邁沉吟了一下，接著道，“我曾在一本古書中看到垓下之戰的另外一個版本。”

    相傳楚軍被漢軍包圍后，漢軍久攻不下，就和八百年前圍攻宋國的情形一樣。在此關頭，韓信找到張良，告訴他自己有一良計，需要張良配合一起完成，而張良在聽完韓信的計策后，雖心生疑慮，卻最終應了下來。

    據那本書記載，在項王軍壁垓下的那個晚上，一只巨大的木鷂飛到了軍營上方，而坐在木鷂上的人正是張良，木鷂的影子從營地上方掠過，張良高唱楚歌，聲音貫徹軍營，徹底動搖了項羽的軍心。

    “這只木鷂還是墨子造出來的那只嗎？八百年過去了，再結實的物件也該壞了吧，何況它還只是竹片和絹帛做的。”穆小午說出這話來，穆瘸子和寶田便紛紛點頭表示贊同，顯然是對趙子邁的說法有所懷疑。

    趙子邁一笑，“你們以為此事是我杜撰的？不瞞你們說，那本書的書名我至今都記得很清楚，它是唐朝趙昕所寫的熄燈鷂文。”

    “對對對，我家公子一向是一目十行過目成誦，他說是就一定是。”寶田見風使舵的本事倒是修煉得爐火純青。

    趙子邁斜了寶田一眼，“不過穆姑娘說得很有道理，一個竹片和絹帛制成的木鷂，怎會在經過了八百年后還完好無損？甚至能馱著人飛上天？若熄燈鷂文的記錄是真實的，若這只木鷂真的就是八百年前的那只木鷂，那么我想，就只有一個可能。”

    “這木鷂是一件邪物。”穆小午迫不及待說出了答案，可緊接著，她又皺起了眉頭，“但無論是楚伐宋還是垓下之戰，都沒有記載木鷂吸食人的血肉啊，若它真的這么邪門，趙公子應該多少會從那些雜書正史中讀到過吧？”

    “穆姑娘分析得不錯，可是下面在下面這個故事中，木鷂卻不單單是馱人出城這么簡單了。”

    時間又朝前推進了三百余年，南梁太清二年秋，梁朝降將侯景在壽陽起兵叛亂，叛軍奪取了今安徽滁縣，直逼長江北岸。梁武帝蕭衍急忙派侄子蕭正德布防長江，保衛建康。侯景知道蕭正德是個野心家，于是以推翻蕭衍擁戴蕭正德做皇帝為誘餌，約為內應。權欲熏心的蕭正德果然選擇引領叛軍從橫江渡過長江，進入了建康。

    梁武帝見大勢已去，只得堅守臺城，等待援軍。梁朝諸王的軍隊約有二十萬人，從各地逐漸會合到建康周圍。但臺城與援軍音訊隔絕，互不了解，只能暫時淹留不進。

    梁武帝心急如焚，正在生死存亡之際，有大臣獻策，說可以用竹皮做一只木鷂，再把人縛在木鷂上送出城去，將敕書送往各營，援軍各營得到命令，就可以來建康救人。此時的梁武帝已不信他人，于是太子蕭綱便主動請纓，要做木鷂傳書的信使。

    梁武帝同意后，太子便命人即刻趕制木鷂出來，可就在匠人們削竹裁紙的時候，殿外卻飄然落下一片巨大的黑影。黑影擦著窗戶，泛起一陣沙沙的聲響，蕭綱推開窗查看時，赫然瞧見一只巨大的木鷂停落在窗前。

    木鷂的眼睛紅得如殿前盛開的紅梅，身子卻漆黑得像濃墨點染的宣紙。

    蕭綱看著木鷂時，覺得那木鷂也在盯著他瞧。他愣住了，可過了一會兒，他忽然發出朗朗大笑，高聲道，“此乃上天賜我的神物，是來護衛我大梁江山的。”

    “后來，他就騎在木鷂上面沖出重圍，找來了援兵？”穆小午出神地看著趙子邁。

    然而趙子邁卻出乎她意料之外，搖了搖頭，“沒有，木鷂要飛出叛軍營地的時候，被一名將領發現，于是侯景派出弓箭手，將騎在木鷂上的太子射了下來。太子摔碎了骨頭，當場身亡，木鷂卻也沒有離開，只徐徐落下，護在蕭綱的尸身旁。”

    “再再后來呢？”三個人都被這個故事所吸引，幾乎是同時問出了這句話。

    “后來的事情正史沒有記載，只說臺城不久即遭攻陷，而八十六歲的梁武帝為保一世英名，竟然不食不喝，餓死在臺城皇宮凈居殿中。”

    聽他講述完，一時間大家都沒有說話，過了好一會兒，穆小午才輕聲問道，“木鷂從此失去了蹤跡？”

    趙子邁的目光變得有些冰冷，“木鷂從此再未出現在史書中，可是史書中卻記載了一件我怎么也想不通的事情。”

    “是什么？”穆小午屏住了呼吸。

    “書中寫道，侯景的叛軍攻陷臺城后的第三日，在城郊焚燒了一批兵士的尸身，不是梁武帝的士兵，而是叛軍本方的兵將。”

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