戲一唱完，廖采臣和余春華就匆匆離開了，隨身帶著的還有幾錠沉甸甸的銀子。
“你下半場唱得可不如上半場那么好�！弊叩角鹫T口，見送行的小廝返身回到院中去了，余春華才小聲對廖采臣嘀咕了一句，轉念一想，他的心倒放寬了一些，因為丘然沒有親自送他們出來，顯然是對廖采臣的演繹并不滿意。
“這樣也好，他斷了對你的心思，我這心里倒是安生了不少�！彼α艘恍Γ瑓s發現身旁的廖采臣一直沒有搭話，便又沖他問道，“怎么了？一副心不在焉的樣子，從下半場開始就這樣。”
“我剛才好像看到不干凈的東西了。”廖采臣笑了一下，聲音有些發顫，他抬眼望向前面的瀟瀟竹林，悄聲道，“這荒郊野嶺的，果然不是久留之地，班主，咱們還是快些離開吧�！�
聽他這般說，余春華頓覺心頭一寒，于是一言不發地拉緊了他的袖子，兩個人匆匆朝前走去。可是將將走出幾步，林中忽然冒出一個人影，也不看他們，徑直走到宅院前拍門，聲音大得仿佛擂鼓一般。
余春華只覺那人影有些眼熟，想回頭再看時，卻被廖采臣拉走了。
“是宋環。”廖采臣將聲音壓得更低了，余春華費了好大勁才聽清楚。
“你不是要找他嗎，這不正好了。”
廖采臣在他肩頭拍了一把，“您老是糊涂了嗎？我和他在這里鬧上了，丘公子不就知道我的身份了，宋環才欠我幾個錢，這樣一來豈不是因小失大？”
余春華頻頻點頭，“也是，只是不知道宋環來這里做什么？他又怎會認識丘公子的，他們看起來根本就不像是一路人嘛。”
“別管他了，咱們還是快些回吧，天都黑透了�！�
廖采臣望向竹林上頭的天空，他看到幾只烏鴉正朝丘宅的方向飛去，發出凄厲的“呱呱”聲，一會兒工夫就消失在那片蕭索的沒有一絲光線的宅院中。
此后的幾日，丘然都沒有來過。余春華可有時難免會想，是不是廖采臣下半場的糟糕表現得罪了他，亦或是宋環告訴了他廖采臣根本不是女兒身。
不過想歸想，他心里卻著實踏實了不少，他本還怕丘然真的對廖采臣動了心，有了納娶的念頭，這樣一來，他這個做班主的倒真不知該如何應對了。
可是一波方平一波又起：廖采臣拿了丘然給的銀子后，就連夜去了賭坊。這一次，他一連幾天都沒有回茶園，派人去找他也叫不回來。可戲票又是提早賣出去的，余春華不得不臨時找人頂替他的位置，然而即便如此，卻仍有觀眾不滿，有要退票的，更有喝多鬧事的，搞得余春華每日是焦頭爛額，邪火窩心。
這日，他實在是按不下心頭這股怒氣，決定親自去賭坊把廖采臣叫回來。他下定了決心，這次不管是打是罵還是捆著也罷，都要將廖采臣帶回來，否則，他這個班主也不用當了。
可是剛走到茶園外，卻看到廖采臣竟已經自己回來了，他蹲在墻根下，拿著一根干草在地上劃拉著，肚子里仿佛裝滿了心事。
他這幅落寞的樣子倒讓余春華積蓄了許久的怒火平息了一些，于是他走過去，沖廖采臣道，“還知道回來？還記得你是茶園的人？”
聽到余春華的聲音，廖采臣抬起頭來，可是一看到他的臉，余春華卻唬了一跳，表情都凝滯住了，嘴巴微張著，只盯著他腫脹的滿是青紫的臉不動。
“誰誰將你打成這個樣子？”過了許久，余春華才結巴著道出這么一句話。
廖采臣哭了，淚水在腫起的眼眶中打轉，持續了許久，才慢慢落下來。
“班主，我輸了，輸得精光，還欠下了一大筆錢。他們說，我要是三天內還不上這筆銀子，他們就要來取我的命，我可怎么是好��？”
聽了這番話，余春華氣得直跺腳，他知道廖采臣不爭氣，卻沒想到他竟能糊涂到這個份上，不僅輸了丘然給的銀子，還欠了一筆更大數目的賭債。
可是看廖采臣現在這幅可憐巴巴一身是傷的模樣，他又不忍心對他太過于苛責，怕他一個想不開，做出更不可挽回的事情來。于是，余春華只能好言相勸一番，先穩住廖采臣的心神，又給了他幾兩銀子，讓他去醫館看傷，畢竟做他們這一行的，臉面是最重要的。
廖采臣走后，余春華這才點了根旱煙，就地坐在門檻上抽了起來，一邊抽一邊嘆氣。他對廖采臣和對其他人是有些不同的：廖采臣這個人雖然沒定性，做事也不認真，整天吊兒郎當的，但唱戲的天賦卻極高。余春華在這行做了幾十年，一眼便能看出他是個難得的好苗子。還有一點，廖采臣的眉眼和他早逝的兒子有幾分相似，所以余春華有時看著他，竟像看到了自己日日思念的孩子一般。
對著這樣一個人，他難免心生憐愛，對他的管教也不免較旁人少了些嚴格。他常想著，廖采臣成了今天這幅模樣，自己這個當班主的或許有不可推脫的責任。
正暗自神傷之際，穆瘸子從里屋走了出來，朝他臉上一瞅，笑嘻嘻道，“怎么了老弟，有什么煩心事嗎？還是因為姓廖那小子？”說完，見余春華不語，便接著道，“我今天可就要走了，你若是不說，以后可沒人聽你訴苦了。”
余春華深深嘆了口氣，“這孩子不爭氣啊，我看他這次是渡不過這道難關了，欠了這么多錢，青州城他怕是已經待不住了。”
“又賭輸了？”穆瘸子挨著余春華坐下，“我就說嘛，這凡事都要看運道，天生沒有財運，還非要到賭場去，不是要陪個傾家蕩產嗎？”
“那能怎么辦，說了也不聽。兄臺，你說我該怎么辦是好？對這孩子我一直是有幾分私心的，他長得和你早去的那大侄子有幾分相似，他”
說到這里，余春華頓住了，因為他看到穆瘸子根本沒在聽他的話，而是微張著嘴，看向對面的墻根處。
那里站著一個人，身量不高，面容卻生得干凈清秀，不是丘然又會是誰。
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