穆小午從嘴角扯出一抹駭人獰笑，“風水這么好的地方，連帶著邪氣都被沖淡了，想用銅針繡出邪祟便不是那么容易了。”
趙子邁看著眼前郁郁蔥蔥的青山，若有所思道，“所以，它來這里，一是因為這齋堂村是它的故鄉，二則是為了躲避銅針的追蹤。”說到這里，他朝村里一望，眉頭卻鎖了起來，“奇怪，來了這么久，卻沒看見一個人影，這偌大一個村莊，怎生空蕩蕩的，像沒有住人一般？”
穆小午接過穆瘸子遞過來的水囊，痛飲半袋之后，方不耐煩地微抬了抬手，沖穆瘸子道，“你告訴他，這里為何渺無人煙。”
穆瘸子瞥了趙子邁一眼，嘴角下拉出一條深刻的紋路來，他看著面前空蕩蕩的石板路，慢慢道，“這里雖然風水好，但氣數卻盡了。有人把這村子里所有人上百年的運勢全部卷走了，還殃及了周邊數個村落。余下的這些村民哪里還有好日子過，定是十室九空、家散人亡，久而久之，村民們便以為此地的風水出了問題，所以就逐一離了這里，到別處去謀生了。”
聞言，一直坐在轎輦上沒有出聲的閆青城出聲了，“穆前輩，那個卷走了百年運勢的，是否就是閆家？”
見閆青城本就慘白的臉又多了幾分青色，穆瘸子倒有些不忍心，于是他輕咳了一聲，“算了，算了，這話就扯得遠了”
閆青城抓住轎輦的扶手，手背上青筋崩出，“前輩有話盡管只說，都到了這份上了，難道還有什么是我承受不了的嗎？”
穆瘸子于是嘆了一聲，搖頭道，“閆家是不該有此運勢的，閆青本應在齋堂村過完自己默默無聞的一生，給子孫后輩留下的也不過破院一間，銀錢數兩，能平安過活，不遭受饑荒病痛，就已經要燒高香了。可是他靠著一甕紅玉湯，徹底改變了命運，相當于將本不屬于自己的東西強搶了過來。而氣運這東西本是有定數的，他這邊得了，別人那自然就缺了，這樣一來，不光是陶家，這齋堂村其他人，連帶著周邊幾十里地的村莊，都因閆氏一門而遭了殃。”
閆青城愣了許久，終于慘然一笑道，“罷了，我原來還為父兄之死傷心難耐，現在看來，閆家遭遇的這一劫倒是在還債了。”一邊說，一邊黯然滴下幾點淚來。這一哭，身子就有些承受不住了，在發出了一陣劇烈的咳嗽之后，他伏在轎輦上，竟朝地上噴出了一口鮮血來。
趙子邁驚了一跳，忙走過去按住閆青城的手，“傷得這樣重，早說了不讓你過來，你偏要來。來了倒也罷了，還未見到邪祟，先已自己氣出病來，青城，你這樣叫我如何放心？”
閆青城又咳了幾聲，接過小廝遞過來的水喝了，方才有氣無力笑了一聲，“她被劫走了，生死未卜，難道你要我在家中干等著嗎？還有嘉言，”說到這里，他目露凄哀之色，將目光移到穆小午身上，輕聲問道，“穆姑娘，若邪祟被繡出，嘉言是否就會如從前一般？毫發無損？”
穆小午揚起兩條英挺的眉毛，“邪祟離體，身子多多少少會有些不適，不過不妨事，細心保養調理半月也就能好了。”
聽了這話，閆青城方放下心來，正欲再問得詳細些，卻忽見臨身的山谷中云霧蒸騰，洶涌而至，暗灰淡青慘白纏在一處，稠得化不開。
“也未下雨，怎么會有這么重的霧氣？”趙子邁盯著莽莽濃霧，心頭疑竇叢生。
穆小午走到崖邊，俯身望向已經完全被遮蔽住的山谷，嘴角抽動兩下，哼了一聲道，“這哪里是霧氣，這是年長月久累下來的怨氣，想必，那邪祟就藏身在這山谷中，只是”她頓了一下，眉頭皺起，面露猶豫之色。
“只是什么？”趙子邁剛問出這四個字，就聽得山谷中傳來一聲呼救，聲音不大，卻在崖間回蕩，久久不愿落下，儼然便是襄貞的聲音。
聽到這聲呼救，閆青城早已坐直了身子，目光似已穿透濃霧落到谷底，“她在下面，是她還有嘉言。”
他的聲音抖得不像是他自己的了。
谷底四面蒼峰，兩旁崗巒聳立，滿山樹木由于在陰處，竟無半點翠綠，而是被涂染上了一層墨色，在濃霧中忽隱忽現，像一個個暗色的鬼影。
閆青城乘坐轎輦不方便下山，所以便在兩個小廝的攙扶下走了下來。到了谷底，他更是不顧趙子邁的勸說，強忍著疼，勉強跟在眾人后面，朝那濃霧深處走。
前方有一處開闊地帶，樹木稀疏，怪石嶙峋，一陣山風吹來，霧便薄了一點，露出山石中間的幾十道影子來。
“那是什么玩意兒？人嗎？”穆瘸子忽然停下腳步，指著前面顫聲問了一句。與此同時，山間剩下的最后那一抹斜陽墜了下去，將天空的占有權讓給了黑夜。
所有的人都因為穆瘸子的這句話朝后退去，只有穆小午站在原地沒動，冷冷地瞅著前面那些高低不平的影子，鼻翼微微皺起，使勁嗅了嗅。
“看起來怎么像是稻草人呢？”過了一會兒，人群中一個衙役從牙縫中冒出這么一句話來。
趙子邁上了心，瞇眼朝前望去，恰好又是一陣風，將霧氣吹得散開了，于是他便看得更清楚了：確實像是田間地頭常見的稻草人，每一個都掛在十字交叉的木棍上，腦袋耷拉著，手臂伸得直直的，兩條空蕩蕩的褲管被風吹得飄起，在木棍旁一晃一晃的，像送葬的喪幡。
“怪了，一個沒有人煙的山谷里，扎這么多稻草人做甚呢？沒有糧田，又不用驅鳥？”
穆瘸子說出所有人心里的疑問，換來的是一片死一般的寂靜。
“因為他們根本不是稻草人，他們是人，死人。”良久之后，穆小午幽幽道出這么一句話來。
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