這一次，楊忠?guī)е钠咛姿庡佒鲃诱埨t，走進(jìn)了王府，來到了那已經(jīng)病入膏肓的鄭親王身邊。
鄭親王身上全是爛瘡，像一朵朵破土而出的紅花。
“是天花啊。”
楊忠坐診出來，便鉆進(jìn)灶房，半日后，他大汗淋漓地端著一口紫色的藥鍋從里面出來，將鍋中濃熱的湯汁盛入碗中，親自送到鄭親王床前。
喝下第一碗藥，發(fā)出一身熱汗，又昏睡了一夜的鄭親王，覺得神清氣爽，身體似乎卸下了沉重的負(fù)擔(dān)，是多日未有的輕快。
所有的人都松了一口氣，包括為鄭親王的病情煩憂了許久的先皇。先皇甚至在承諾的封賞外，又多加了京郊的幾畝良田和宅院，甚至，還將太醫(yī)院新得的龍骨都賞給了楊忠。楊忠也不負(fù)所托，又拿出另外一套墨綠色的藥鍋，熬制出了第二碗湯藥。
那藥就像有神力一般，鄭親王服下后，不出一個時辰，竟然已經(jīng)能夠進(jìn)食，甚至開始下床走動，可是要知道就在一天前，他還以為自己只能被血污漚死在身下的床榻上。
楊忠于是又熬出了第三碗藥，這次，他用的是那套鐵銹紅的藥鍋，七只輪流熬制，出的是一碗像陽光一般黃燦燦的湯藥。
可是，就在他準(zhǔn)備將這碗要呈上的時候，有一個人出現(xiàn)了，他自稱是民間的大夫，名喚高懷仁，聽說鄭親王身患奇病，所以前來一探。鄭親王的身體在楊忠?guī)淄霚幍淖饔孟乱呀?jīng)大好了，所以王府的人自是不讓他進(jìn)來，可是楊忠偶爾看到了在府前和護(hù)衛(wèi)爭執(zhí)的高懷仁，便讓人放他進(jìn)來了。用楊忠的話說，醫(yī)者不應(yīng)該閉目塞聽，如果高懷仁開出的方子確實優(yōu)于自己的，他愿意讓賢。
而面對楊忠的大度，高懷仁只是冷笑了兩聲，而且，在為鄭親王診病后，他開出了一張與楊忠完全不同的方子，沒有一味藥是一樣的，甚至連藥性都是截然相反的，簡直像是在故意找茬。
親王府的人自是不信他的，畢竟楊忠的藥已經(jīng)見了效，可那高懷仁卻是個執(zhí)拗的人，在被護(hù)衛(wèi)們趕出去后，他不但沒有識趣地離開，還在親王府門前將楊忠大罵了一通，說他是殺人犯，還說他為了功名利祿連為醫(yī)的風(fēng)骨都丟棄了。
彼時鄭親王已經(jīng)喝下了第三碗湯藥，高熱盡數(shù)退去，連身上的爛瘡都已經(jīng)開始結(jié)痂，正拉著楊忠的手千恩萬謝的時候，聽到下人們說那高懷仁在門外破口大罵，于是不忍恩人受氣，便命人將高懷仁捉進(jìn)門來，痛打了五十大板才放出去。
五十大板，骨頭應(yīng)該都碎了吧。
高懷仁被拖出去時，已經(jīng)陷入了半昏迷的狀態(tài)，可是他口中卻仍然念叨著一句話，“人參殺人無過，大黃救人無功。”
高懷仁被家人拉回去后，沒幾日就死了，而就在高懷仁死的那一天，已經(jīng)基本痊愈的鄭親王忽然昏倒在王府中，人事不省，于當(dāng)天夜里撒手人寰。
鄭親王危重之時，親王府的人不是沒有去找過楊忠，可是到了楊家他們卻全都傻眼了，因為楊忠早已攜眷潛逃，像是早就預(yù)料到了結(jié)局一般。
***
楊當(dāng)然忠就是周萬中，他犯了重罪，所以改名換姓，倉皇離京，一逃就是十七年。
“楊忠也知道自己的方子錯了，只是當(dāng)時后悔已經(jīng)來不及了，所以只能一條道走到黑，只是可憐了那高懷仁，明明醫(yī)術(shù)勝人一籌，卻為了救人，落得這么一個慘死的下場。”
穆小午眼睛中浮上一層光，“可我還是有一點想不明白，天花不算是罕見之癥，為何太醫(yī)院那么多人都治不好鄭親王的病呢？”
“爹說，世伯的病不是天花，而叫‘不可說’。”趙子邁一臉無辜天真，“世上還有這種怪病，好生奇怪。”
穆小午凝神想了一會兒，臉上忽然一紅，全都明白了：鄭親王染上的是滋生于花街柳巷八大胡同的那種怪病。朝廷禁娼，而士大夫甚至皇族自明代就好狎優(yōu)，蓄養(yǎng)家班。這些徽班弟子被稱為“兔子”或“小唱”，每當(dāng)華月照天，銀箏擁夜，家有愁春，巷無閑火。
而鄭親王，也流連于鶯千燕萬中，淚隨清歌并落，學(xué)語東風(fēng)不覺。
當(dāng)然，那怪病的癥狀雖然和天花相似，但太醫(yī)院那些精明的太醫(yī)們并非診斷不出來，只是無法如實將此病告知先皇，給皇室臉上抹黑，所以即便冒著貶官流放的風(fēng)險，也只能萬般無奈地說一句“下官無能。”
可是......難道只有楊忠一人以為鄭親王患的是天花，所以才按照天花的治法將他治死了？
不可能，他何至于冒著滅族的風(fēng)險去做這樣一件傻事？
唯一的可能，就是他看出了鄭親王得的是不能說出口的病癥，也按照此病的方子來給他治療了，只是，那病甚是兇險，所以即便他使勁渾身解數(shù)，終究還是回天乏力。
但他又為何要像預(yù)料到了結(jié)局一般，提前逃走呢？穆小午沉吟了一會兒，恍然大悟：是高懷仁，高懷仁告訴楊忠依他的方子治下去，鄭親王只能是死路一條，楊忠知道他是對的，卻不能再走回頭路，所以從親王府回家后，就連夜攜眷逃了。
可是，還是有一點說不通啊，楊忠身為太醫(yī)院的醫(yī)士，七套藥鍋的繼承人，為何會隨隨便便就聽信了一個民間大夫的話？
穆小午想不明白，仰頭看向那灰不灰藍(lán)不藍(lán)的天空，靜靜地發(fā)了好一會子呆，直到......她聽到了一陣輕輕的腳步聲，從院門前經(jīng)過，才恍然回過神來，走到院門處朝外面觀瞧。
一個頎長的身影正順著甬道向內(nèi)院的方向去了，那人手里提著一只皮箱，看背影不過二十出頭的模樣。
“周家又來客人了嗎？”
穆小午看著男人的背影，自顧自咕噥了一句，可是緊接著，她就聽到了曹云略顯得有些激動的聲音，“少爺，少爺您可回來了。”
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