吏部尚書府的別莊在南郊，遠離了鬧市區，依山傍水風景極好。莊園建得也很有特色，廊橋曲折，從遠處看，像海浪波紋。八角亭立在高處，自上而下可看見山下林茂蔥郁，春日里山花爛漫溪流淙淙，更遠處似有農家居住，炊煙繚繞，與山中霞霧融為一體，縹緲竟似仙境。

    才子們頭戴玉冠身著華服，寬大衣袖隨風飄揚，婢女魚貫而入，裙擺逶迤，青黛眉羽，朱唇含笑，穿梭在連綿回廊建筑里，恍若神仙中人。

    “我竟不知南郊竟還有這么塊風水寶地，衛尚書可真會享受。”

    說話的男子身穿月白色銀絲暗紋團花長袍，手里搖著一把折扇，臉上表情似笑非笑，不知是真心夸贊，還是刻意諷刺。

    “京城里這些世家大族們，有幾個不會享受的？”

    身邊著石青色寶相花刻絲錦袍的男子神色淡淡，看不出喜怒。

    同行的另一位小公子倒是頗為雀躍，“來都來了，你倆就別說這些掃興的話了。聽說今兒個詩會還請了京城各名門貴女，大家閨秀。說是談詩論賦，倒更像是相親宴。”

    “哦？嚴兄怎知？”

    “衛尚書看中了新晉廣陵侯的長子做女婿，你不知道？據說葉家入京第一日父子倆進宮謝恩，剛巧在宮中碰見衛尚書，葉鴻遠就這么入了衛尚書的眼，想招為乘龍快婿。第二日就差了冰人上門提親，卻被廣陵侯夫人婉拒。嘖嘖，這葉家倒真頗有些風骨，不為權勢折腰。衛尚書春風得意這么多年，大約是沒受過這樣的氣。都以為葉鴻遠明年的會試肯定要黃，沒想到這才過了不到半個月，衛大公子直接辦起了詩會，還請了葉鴻遠。這不擺明著，醉翁之意不在酒嘛。”

    “京城不缺有才的世家子弟，衛尚書卻偏看中了平民出身的葉鴻遠，多半還是因著白砂糖的緣故。”

    “還有個謝家呢。”嚴小公子說到這，聲氣壓低了一些，“前些日子南陽侯夫人舉辦花宴，請了廣陵侯夫人與其長女，聽說明陽大長公主很喜歡這位葉大姑娘。”

    “哦？不是說明陽大長公主最不喜商賈之道么？這位葉大姑娘就是以經商手段聞名，怎的就入了明陽大長公主的眼？”

    “誰知道呢？”嚴小公子瞇了瞇眼，瞧著上方涼亭上含笑與人攀談的葉鴻遠，若有所思道：“這葉大公子雖說出身平民，容貌氣度倒是上佳，比起許多世家子弟也是毫不遜色的。想來他那位同胞妹妹，應該也差不到哪兒去。”

    “南陽侯夫人舉辦的花宴，家母也去了。”最開始說話那位公子道：“倒是說起過這位葉大姑娘，據說是個美人，言談也不俗，別看她是經商的，卻一身的書卷氣，似乎擅墨寶。”

    京城這個地界，貴女云集，最不缺美人。所以公子哥兒們對這個興致不大，才女，倒是難得。

    那位嚴小公子立時就來了興趣，笑得眉眼彎彎。

    “這衛姑娘可是有名的才女，如果她真和葉鴻遠結了親，將來嫂子和小姑子相處，不知道是性情相投引為知己呢，還是互相攀比水火不容？”

    身旁兩位好友都無奈搖頭，對他的惡趣味感到十分無奈加無語。

    嚴小公子不知又想起了什么，目光賊亮。

    “那位葉姑娘今天也來了吧？衛三姑娘是東道主，兩人這一照面，不知道是個什么樣的光景。”

    未來嫂子和小姑子，如果能相處好，那這門婚事十有八九能成。若是倆人一見面就掐架，那差不多就成仇人了。

    都是在這個圈子里混的，白砂糖的利潤誰都想分一杯羹，但不是誰家都有適齡兒女用于聯姻的。再則，很有些自持名門清流世家的家族，看不上葉家這等平民出身。便是聯姻，他們也會爭取謝府。只是謝家的門檻，著實太高了些，一般人攀不上。而且謝家嫡系本宗，未婚配的，就剩下一個謝瑛。

    那就是個不解風情的冰塊。

    雖說他的確長了張禍國殃民的臉，可那脾氣，著實不那么討人喜歡。沒點膽量的貴女，基本上都只能敬而遠之。

    且謝瑛年紀不大，于婚配之事上根本不必過分著急，等兩年也是無妨的。兩年一過，又有一大幫貴女宣布與他無緣了。所以如果能在今日來一段浪漫邂逅，沒準兒就能摘下這朵高嶺之花了。

    倒是一段趣聞。

    甭管衛家舉辦的這個詩會有何目的，依然不妨礙大家的興致，尤其那些想趁此機會一展才華從此才名遠播眾星捧月的寒門書生。還有的風流公子，更想借此機會覓得桃紅柳綠，錦繡良緣。

    在上清縣的時候，葉鴻遠也應邀參加過一些詩會，當然規模遠不如衛府舉辦的大。參加詩會的才之們，身份也遠遠比不過這群世家子弟。

    進京這段日子，倒是有不少人請他吃過飯喝過酒，有真心結交的，也有居心叵測的，他看在眼里，心知肚明，不動聲色。這次主動過來與他攀談的，也不外如是。

    他臉上保持著微笑，心里卻已感到疲倦。

    另一頭。

    葉錦夕在一堆鶯鶯燕燕中，倒是如魚得水游刃有余。過來跟她攀談的，她就不吝微笑。一看就瞧不起她的，她也不會湊上去貼人家冷屁股。

    林清嬈一來就霸占了她身側的位置，態度比上次好多了，笑起來瞧著都帶了三分真心。

    她的右手邊，是禮部侍郎的嫡女鄭若涵。

    鄭若涵容貌生得艷麗，遠勝過林清嬈，尤其一雙桃花眼，天然自帶風情，笑起來活像在勾人。

    她親昵的倚在葉錦夕旁邊，十分熱情。

    “聽說葉姑娘寫得一手好字，不知是否有幸得見一二？說來慚愧，我自小就不擅墨寶，寫出來的字丑得自己都不忍心看，為此我娘不止一次搖頭嘆息說我沒天分。葉姑娘若是不棄，可否指點一二？若晗感激不盡。”

    這話說得漂亮，既夸了葉錦夕，還借此預定了‘長久之約’，人家夸得這么真誠，又當著這么多人的面，葉錦夕著實是不好拒絕。

    這姑娘嘴甜擅長交際，僅憑這一條就甩清高膚淺的林清嬈一百條街。

    葉錦夕在心中給鄭若涵做了評價。

    林清嬈卻在心中呸了聲。

    不要臉的狐媚子，慣會巧言令色兩面三刀。

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