不眠！
不休！
連續在危機四伏的森林中策馬奔騰！
即使米莉安·蘭斯擁有過人的身體素質，也在快要抵達目的地的時候陷入了精神恍惚的狀態，仿佛下一秒就會一頭栽倒在地昏死過去，再也不會醒過來。
可是最終，她還是以憑借著強大的意志力，硬撐著通過一道隱蔽的魔法暗門，來到了阿爾曼伯爵城堡里的一個秘密房間。
一身紫色長裙的克勞迪婭此刻就坐在椅子上，安靜的翻看著一本厚重的書籍，動作優雅的就如同一位美麗的貴婦，
當她看到自己的弟子跌跌撞撞出現在面前后，略微抬起頭用輕柔的聲音問：“你沒有讓我失望，對嗎？”
“給你！這是艾爾伯特·費根的血！我親眼看到他割開自己手掌接滿的。”
米莉安·蘭斯毫不廢話，立刻打開盒子，從里邊取出那個被重重保護起來的試管。
“啊！沒錯！就是這個！干得不錯，看來你還是有點用的。現在，好好睡上一覺吧，等睜開眼睛的時候，你就會發現那個困擾你多年的噩夢已經不復存在了。”
說著，克勞迪婭隨手拿起擺放在旁邊桌子上的香水瓶，往自己的徒弟臉上噴了一下。
瞬間！
米莉安·蘭斯應聲倒地，連一秒鐘都不到就失去了意識。
“哼！奴隸就是奴隸！沒想到過了這么多年，你依舊還抱著像要重新獲得自由的天真想法。不過沒關系，如果你帶回來的血液是真的，我不介意稍微滿足一下你那卑微可憐的心愿。”
說罷，克勞迪婭瞥了一眼躺在地攤上渾身上下臟兮兮的蘭斯小姐，直接跨過對方的頭，來到了房間另外一段的煉金臺上。
只見她先是小心翼翼從試管中倒出一滴，然后將一種白色且晶瑩剔透的粉末撒在上面，嘴里還念念有詞。
在某種魔法力量的作用下！
這一滴血迅速沸騰，攜帶著白色的粉末螺旋形上升。
當升至最高點的時候，這些粉末突然開始發黃，緊跟著突然之間炸裂開，發出震耳欲聾的巨響。
轟！
煉金臺上幾乎所有的設備，以及那些大大小小的瓶子、罐子，統統都被瞬間產生的沖擊波震碎。
可克勞迪婭不僅沒有一丁點惱怒之色，反而高舉著那支唯一沒有遭到破壞的血液興奮不已的大喊：“找到了！耗費了這么多年！花費了無數精力！我終于找到了失落的血脈！艾爾伯特·費根，不，不對，現在應該叫艾爾伯特·索蘭特，你總算是落到了我的手里。實驗，我還需要做更多的實驗，來確認他的血究竟能不能夠獲得那件神器的認可。”
……
與此同時，遠在卡曼子爵領地邊緣的一座小鎮上，六名貴婦和十幾名貴族正聚集在一起，商量著如何營救出那些被怪物大軍俘虜的倒霉蛋。
很明顯，六個貴族就是六位領主的合法妻子，而那些貴族則是他們手下負責留守的騎士與封臣。
“諸位，我想情況你們都已經了解的差不多了。介于眼下糟糕的情況，光憑我們手頭上的力量拿那些兇殘狡詐的怪物一點辦法都沒有。唯一的希望就是向那些更加強大的領主求援。”一名四十歲上下、滿臉絡腮胡子的男人率先發表了自己的看法。
“為什么不試試贖金呢！既然那些怪物沒有殺死俘虜，說明他們懂得文明的交戰規則，也許會愿意接受贖金也說不定呢。”一名貴婦提出了不同意見。
很顯然，貴族俘虜可以用金錢和財富來換取自由，這是這片土地乃至整個世界通用的基本規則之一。
沒有誰會隨隨便便殺死一個無冤無仇的貴族，與其殺了他，倒不如好吃好喝的伺候著，然后令其家族拿出與身份和地位相稱的贖金。
通常來說，一名男爵可以換到兩千五到三千金幣，一名子爵則能換到五六千金幣，至于伯爵那就更夸張了，起碼一萬金幣起步。
可以說每被敵人俘虜一次，這個家族就要拿出差不多三分之一到一半的積蓄，財政困難的說不定還要背負上沉重的負債。
至于其他地方某位國王或皇帝被俘虜，更是一次就要支付最少十萬到三十萬不等的天價。
“贖金？請您不要再異想天開了，夫人。那些怪物也許懂的黃金的價值，可他們又有多少機會把這些黃金花出去呢？我敢保證，如果您提出支付贖金，他們一定會要求把贖金換成等價的糧食、馬匹和武器盔甲。要是我們這樣做了，不僅會成為所有貴族圈子的笑柄，搞不好會被扣上資敵的帽子。”另外一名騎士拼命搖晃著腦袋。
給一群已經強大到能夠全殲一千五百大軍的怪物提供戰爭物資？
除非是腦袋被驢踢了才會做出這樣愚蠢的行徑。
“該死！那你說怎么辦？難道眼睜睜看著我的丈夫，你的領主被怪物殺掉嗎？”貴婦惱羞成怒的質問道。
騎士苦笑著回答道：“不，當然不，夫人。剛才蘭伯斯爵士說的很有道理，我們眼下唯一能做的就是送上豐厚的禮物，向那些兵強馬壯的領主求援，必要的時候甚至可以主動低頭成為對方的附庸。”
“成為附庸？！不！絕對不行！”又一名貴婦突然站起來，發出刺耳的尖叫。
獨立性，是這片土地貴族領主們最看重的一點。
因為一旦成為大領主的附庸，那么就必須服從對方下達的命令，尤其是戰爭時期必須自帶糧草按照比例出兵，與敵人進行殘酷血腥的廝殺。
“可是我們現在已經沒有了選擇！”騎士思思攥著拳頭強調道。
“不，不對，我們還有一個選擇。難道你忘了，那個前一段時間才繼承格蘭特男爵領地的年輕人。他是個巫師，而且還是艾倫伯爵的魔法顧問。如果能請動他，想必解決那些怪物應該不成問題。”
之前說話的貴婦兩眼一亮，提出了一個不同的解決方案。
“你是說那個叫做艾爾伯特·費根的年輕男爵？我好想聽人提起過幾次，他真的有能力幫我們解決危機么？”另外一名貴婦好奇的眨了眨眼睛。
“一定可以！蘭伯斯爵士，請你帶上一萬金幣和二十名騎手立刻觸發，務必要見到這個人，然后當面提出我們的請求。記住，語氣盡量謙卑一點，據說巫師的脾氣都有些怪異。”
“如您所愿，夫人。我發誓，一定會帶著好消息回來。”
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