毫無疑問，一萬金幣可不是一個小數字，幾乎抵得上五六名貴族領主全年刨除各種支出之外收入盈余的總和。

    事實上，盡管他們征收了高昂的賦稅，可大多數都都花出去用來供養軍隊、修繕城堡、購買奢侈品和舉辦各種社交活動，可以維持所謂的貴族體面，真正能夠剩下來的其實很少。

    而這一萬金幣，幾乎是六個貴族家庭竭盡全力，好不容易拼湊出來的最后一筆“巨款”。

    因此沿途過程中，那名叫做蘭伯斯爵士的男人可謂是小心翼翼，生怕遇到大批的山民、劫匪或是怪物。

    尤其是夜晚的時候，他從始至終都沒敢合眼，當抵達艾爾伯特居住的城堡時，兩只眼睛深深地凹進去，呈現出睡眠嚴重不足才會有的黑眼圈。

    管家喬治在問明對方的身份和來意后，第一時間把消息送到了自己效忠的君主面前。

    看著窗外那群正在把一個沉重木箱從馬車上搬運下來的人，艾爾伯特頭也不回的笑著調侃道：“這么說，他們為了能夠救回被俘虜的領主，不得不像我這個政治上的敵人低頭？”

    或許外界不太清楚前一段時間發生了什么，但他可是記得一清二楚。

    那六個貴族領主都在卡曼子爵的提議下，暗地里建立了一個經濟封鎖性質的半包圍網，不僅實行糧食禁運，而且還不允許商隊過來做生意。

    可現在，當他們大難臨頭的時候，居然在第一時間想到了自己。

    不得不說，這真的是一件相當諷刺的事情。

    “大人，我得提醒您一句，那可是一萬枚金幣，而且含金量都很高，每枚最少有二十五克黃金。如果這次您幫了他們，您就占據了道義的制高點，不僅可以合理合法將卡曼子爵的領地納入掌控，同時還可以趁機擴大自己的影響力。要知道迄今為止，您手下還沒有一名合格的封臣，這在許多人眼中是相當致命的弱點。”

    喬治小心翼翼分析著同意對方請求所能帶來的好處。

    在他看來，這簡直就是送上門的好事，任何一名稍微有點實力的領主都不會輕易放過。

    “所以……你的建議是答應他們？”艾爾伯特轉過身似笑非笑注視著管家的眼睛。

    喬治不加思索的點了點頭：“沒錯！不管從什么角度考慮，您都應該答應他們。畢竟眼下城堡內只剩下不足四百金幣，勉強夠給仆人和士兵們發薪水，根本不足以應對可能發生的危機和意外。”

    不用問也知道，他根本不清楚就在不久之前，自己效忠的君主已經從卡曼子爵城堡的金庫內搜刮了大量金銀貨幣，而且還有數不清的金沙。

    但艾爾伯特明顯不想讓太多人知道這筆驚人的財富，裝模作樣考慮了片刻，馬上回應道：“好吧，那就回復他們，明天一早我們親自率領軍隊出發去剿滅這伙怪物。”

    “您同意了？”

    喬治顯示愣了一下，緊跟著張大嘴巴露出吃驚不已的表情。

    要知道他可是準備了一肚子說辭，無論如何也要把那一萬金幣先搞到手。

    作為一個管家，沒什么比整天看著空空如也的倉庫更痛苦，更絕望的事情了。

    要不是每個月，倉庫里都會莫名其妙多出一些糧食和日常生活用品，他連維持領地基本運轉都無法保證。

    堂堂一片男爵領地的管家混到這份上，簡直就是奇恥大辱。

    唯一值得慶幸的是，那些俘虜開墾出來的農田已經種下了莊稼，隨著夏季的到來，一眼望去一片綠油油的景象，相比到了秋天一定會獲得大豐收。

    除此之外，礦山的產出也在穩步增加，每個月都能熔煉出大量的鐵錠，不僅能滿足軍隊的需要，而且還有富余的打造農具。

    從整體上來看，領地整體形勢正在朝著越來越好的方向發展。

    “為什么不同意，這件事情對我有利，不是嗎？”艾爾伯特笑著聳了聳肩膀。

    他也知道，自從獲得這片領地之后，自己就一直在搞“極限操作”，動不動就把所有的錢悄無聲息扔進深不見底的據點商隊系統，連保證穩定的糧食都是僅有一個月的存量。

    這種典型的危機狀態，讓管家一直擁有極強的憂患意識，至于安全感什么的更是從未有過。

    所以喬治才會渴望得到哪些貴族領主聯手送來的一萬金幣，以緩解領地內看似搖搖欲墜的惡劣財政。

    “可您連使者的面都還沒見過，至少也應該見一下吧。”

    “不，不需要，直接把我的意思傳達給他就好。”

    說罷，艾爾伯特似乎察覺到了什么，立刻揮了揮手，示意對方可以退下了。

    喬治向來非常識趣，二話不說單手撫胸鞠了一躬，直接消失在陰暗的走廊內。

    就在管家腳步聲漸行漸遠的時候，一道強光突然從天而降，將整個房間徹底籠罩起來。

    當光漸漸散去，一個略顯模糊且不斷閃爍的人影出現在距離艾爾伯特僅有一步之遙的地方。

    他不是別人，正是阿雷亞·曼薩科利用魔法制造出來的幻影。

    只見這個有著鷹隼一樣眼睛的男人先是大量了一下四周，然后才用一種略帶玩味的語氣問：“蘭斯呢？別告訴我她被你干掉了。”

    “怎么會！我跟她之間又沒有什么仇怨，怎么可能平白無故殺死一個年輕貌美的女士。事實上我跟你一樣疑惑，為什么關鍵時刻蘭斯小姐突然失蹤了。”艾爾伯特一臉無辜的回答道。

    “你真的不知道？”阿雷亞·曼薩科眼睛里閃爍著異樣的光芒。

    “真的不知道！我發誓！”艾爾伯特十分坦然注視著對方的眼睛。

    對于一個撒謊比吃飯喝水還要頻繁的現代人來說，這種程度的欺騙根本不會引起一丁點情緒上的波動，他完全不擔心會被拆穿。

    事實上，就算被拆穿了，第一個倒霉的也不會是他，而是米莉安·蘭斯的老師——克勞迪婭。

    “好吧，我暫且相信你一次。另外，我這次來主要是通知你，下個月中旬，組織的核心成員會召開一場秘密會議，地點在魯卡城內一棟民房的地下室內。即使有重要的事情無法親自到場，也必須制造一個幻影分身出席。記住，這次會議關系到即將到來的大戰，以及如何削弱那些過于強大的領主，你必須當眾表現出自己的誠意。”

    “沒問題，屆時我一定到場。”

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