黃金面具，一個坐落于運河之上宛如帆船外形的巨大木質建筑群。

    它表面看上去微微呈拱形，其中一頭連接著貧民窟，另外一頭則連接著富人區，中間是橫穿整座城市的河流，居高臨下甚至可以看到穿梭不息的商船。

    事實上，在這片土地上絕大部分城市、小鎮和城堡，都是建立在一條名為但達的河流兩旁，亦或是它的支流附近。

    因為只有這樣，才能以最廉價的方式確保大量人口的生活用水。

    不然換成打井之類的方式，成本實在太高，底層民眾完全負擔不起。

    在繳納了一個金幣的入場費后，艾爾伯特很快在索拉斯的帶領下穿過下場的走廊來到內部。

    與他想象中滿是汗臭、酒氣、香水味和煙草味的嘈雜環境不同，這里明顯是瞄準了高端客戶，根本看不見普通酒館旅店內那些粗俗不堪的水手、士兵，起碼每一名顧客都衣著得體，既沒有喝到醉醺醺的，也沒有扯著嗓子肆無忌憚的大喊大叫。

    至于那些提供特殊服務的女性，也明顯受到過良好的訓練，無論是走路姿勢，還是舞蹈動作都充滿了暗示與誘惑。

    尤其是門口那個蒙著面紗，渾身上下只遮住了重點部位，與一條粗壯蟒蛇共舞的女人，簡直把異域風情四個字表現到了極致。

    “怎么樣，這里環境還不錯吧？”索拉斯面帶微笑的問。

    艾爾伯特略微點了點頭：“的確不錯。真想不到你們居然有如此先進的經營理念，怪不得能成為無數人趨之若鶩的地方。”

    “我們也只是從南方貿易城邦那邊學了一點經驗。給，這是您的面具，請務必戴上。在這里，沒有身份上的差別，每一位光顧者都只是客人。”

    說罷，老人從一名侍女手中拿過兩個金色的面具，并將其中一個遞給艾爾伯特。

    “隱藏身份？這是為了保護顧客的個人隱私，亦或是增加神秘感和趣味性么？”艾爾伯特接過來直接戴在臉上。

    “沒錯！您要明白，光顧這里的可不僅僅只有男性，還有不少身份敏感地位崇高的女士。她們當中有些已經有了丈夫，還有些則仍舊是待嫁的小姐。相信您應該明白一旦她們的真實身份被曝光，會掀起多么大的風波吧？”索拉斯意味深長的解釋道。

    “當然，我完全理解。”艾爾伯特滿不在乎的聳了聳肩膀。

    就好像有權有勢的男人喜歡追逐年輕貌美的女性一樣，有權有勢的女性也會追逐符合自己“胃口”的男性。

    他又不是沒見過富婆包養小白臉，這在現代社會早已不是什么新聞，而是一種普遍存在的社會現象。

    眼見艾爾伯特對此沒有流露出厭惡之類的情緒后，老人這才放下心饒有興致的問：“那您今天晚上準備找點什么樣的樂子來打法無聊的時間呢？賭博？女人？還是血腥刺激的地下角斗？”

    “當然是最后一項。如果不介意的話，能給我稍微介紹一下地下角斗的規則和參與方式嗎？”艾爾伯特把目光投向不遠處那個用木頭和石頭混合搭建起來的橢圓形小廣場。

    不用問也知道，這里肯定就是地下競技場舉辦比賽的地方。

    哪怕隔著如此遠的距離，都依舊能夠聽到觀眾們發出的陣陣驚呼，以及精神亢奮到幾點后不斷發出的喊叫。

    “地下決斗的規則很簡單，能堅持到最后的人就是勝利者。通常來說，觀眾可以在比賽開始之前下注，賠率會根據兩者之前的表現進行調整，一旦決出勝負立刻便會進行結算。如果您想帶人參賽，亦或是想跟什么人解決一下恩怨，請提前兩個小時報備，工作人員會做出相應的調整和安排。至于私人恩怨之間的下注，我們一律抽取百分之五作為傭金。”

    老人一邊介紹，一邊帶頭往地下決斗場所在的位置走去。

    越是靠近，就越能清晰感受到這種最原始、最血腥、最暴力的運動對人類本身來說具有多么大的吸引力。

    尤其是那些帶著面具，白天里衣冠楚楚的貴族、富商、貴婦和小姐們，都拼了命的高舉雙手忘情呼喊，為自己支持的角斗士加油，還有些大膽的女性甚至會脫光衣服，露出豐滿誘人的上圍，根本沒有一點矜持可言。

    只見在大概一百五十多平方米的橢圓形沙地賽場上，一名手持圓盾和斧頭的壯漢，正在與一名看上稍微瘦弱矮小一些的男人進行一對一的戰斗。

    盡管后者在體型與力量上并不占優，可他手中的短劍卻如同毒蛇的牙齒一樣令人防不勝防。

    前者好幾次揮舞著斧頭和盾牌試圖逼近，但最終都被短劍出其不意的攻擊刺破皮膚，留下一道道不是特別深，但卻一直在流血的傷口。

    “啊！看來我們的運氣不錯，剛好趕上了一場不錯的表演。請注意，那個大個子是前一段時間從北方森林里抓捕的蠻族戰士，而矮個子則是來自南方貿易城邦的奴隸劍士。野蠻與文明、力量與技巧的雙重碰撞。”

    說著，索拉斯在觀眾席后排找了一個地方做下來，欣賞著下邊兩名戰士賭上彼此性命的廝殺。

    相比起周圍那些狂熱的人群，艾爾伯特則十分冷靜，并沒有表現出太多的興趣。

    因為他可不是外行人，一眼就能看出這兩個家伙之間決定性的差距。

    確切地說，來自南方貿易城邦的奴隸劍士，明顯受到過專業的訓練，不管是呼吸還是步伐都沒有一絲一毫的紊亂，遠比只知道胡亂揮舞斧頭的蠻族戰士強出不止一個等級。

    他之所以還沒有殺死對方，僅僅是為了要讓場面看起來勢均力敵，不然那些傷口但凡再深上幾存就能傷到重要的器官。

    “怎么，您對這場角斗沒興趣嗎？”索拉斯無疑察覺到了艾爾伯特的反應，蒼老的臉上掛著淡淡的微笑。

    艾爾伯特略微搖了搖頭：“不！我對角斗一直很有興趣。但眼前這場并不是角斗，而是表演，一場被事先設定好劇本的表演。”

    “呵呵，別急。我保證等這場結束之后，下一場一定會令您感到滿意。”

    索拉斯沒有追問對方究竟是怎么看出破綻的，反倒是笑著給出了保證。

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