很顯然，在克勞迪婭的眼中，有能力召喚出像火元素領(lǐng)主這樣強(qiáng)大生命體的艾爾伯特，已經(jīng)開始有點(diǎn)超出自己原本的預(yù)計(jì)。
再加上私下里與邪教頭目丹迪達(dá)成秘密協(xié)議，成功背刺了酋長，將這個(gè)本來需要費(fèi)相當(dāng)一番功夫才能解決的邪術(shù)巨人輕松殺死。
無論是表現(xiàn)出來的心智還是實(shí)力，都讓她有一種強(qiáng)烈的危機(jī)感。
畢竟在克勞迪婭最初的想象中，自己才應(yīng)該是強(qiáng)者，是合作中占據(jù)主動(dòng)的一方。
可現(xiàn)在，她突然之間發(fā)現(xiàn)，原來艾爾伯特并不是一個(gè)可以任由自己隨便揉捏的弱者。
恰恰相反，這也是一個(gè)強(qiáng)者，強(qiáng)大到連自己都需要小心應(yīng)對(duì)，不然天知道在酋長和阿雷亞·曼薩科發(fā)生的慘劇會(huì)在自己身上重演。
帶著焦慮的情緒，這個(gè)永遠(yuǎn)只穿紫色長裙的女人邁步走進(jìn)城堡書房，用故作輕松的語氣問：“你打算什么時(shí)候動(dòng)身？”
“別急！雖然幕后主使們都已經(jīng)死了，可這片土地上仍舊在面臨著巨大的威脅。我需要一點(diǎn)時(shí)間去解決掉那些散布在森林里的怪物，不然光憑那些剩下的領(lǐng)主，根本無法應(yīng)對(duì)怪物們的反撲。”艾爾伯特一邊回答，一邊將一封剛剛寫好的信件遞給自己的貼身女仆。
奧維利亞接過來之后，二話不說以極快的速度跑向外面，將其交給一名等候在走廊里的信使。
自從那場災(zāi)難性的戰(zhàn)爭結(jié)束后，已經(jīng)過去了整整大半個(gè)月。
伴隨著一場早來的初雪，蔓延了一個(gè)多星期的森林大火終于徹底熄滅，被濃煙熏黑的天空也終于恢復(fù)到正常的藍(lán)色。
根據(jù)薩克雷打探到的情報(bào)，當(dāng)初相應(yīng)號(hào)召參加戰(zhàn)爭的領(lǐng)主，有接近三分之二沒能活著回來，最近一段時(shí)間幾乎所有的貴族家庭都在舉辦一場接一場的葬禮。
還有些領(lǐng)地，更是失去了百分之七十的男丁，根本無法保證度過嚴(yán)酷的冬天，只能不斷向周圍的鄰居求救。
可遺憾的是，大多數(shù)領(lǐng)主從此刻自顧都不暇，哪里有實(shí)力去管別人的死活。
唯有以艾爾伯特為首的六家小領(lǐng)主，幸運(yùn)躲過了這場可怕的災(zāi)難，并且借此機(jī)會(huì)大肆擴(kuò)張，短短一兩個(gè)星期的功夫就以聯(lián)姻的方式，成功吞并了好幾個(gè)失去丈夫、兒子的寡婦家族，將對(duì)方的領(lǐng)地和人口納入自己的控制范圍。
現(xiàn)在，能勉強(qiáng)湊出差不多八千人聯(lián)軍艾爾伯特，居然一躍超過艾倫伯爵，成為這片土地上最強(qiáng)大的領(lǐng)主。
不得不說，這是一個(gè)巨大的諷刺。
至于掏出所有家底試圖贏得王冠的艾倫伯爵在戰(zhàn)敗后不久，就已經(jīng)吐血不止，最終告別了這個(gè)世界。
年輕的奧拉森剛剛繼承爵位，手頭又沒剩下多少直屬的私軍，根本無法壓服那些桀驁不馴，并且對(duì)戰(zhàn)敗充滿了怨言的封臣。
一個(gè)龐大的家族，眼看著就要走向分裂和衰落。
“你還需要多久？”克勞迪婭小心翼翼的試探道。
她明顯不確定，眼前這個(gè)已經(jīng)超出自己控制之外的青年還會(huì)不會(huì)履行之前的承諾。
“一個(gè)冬天吧。我保證，等到明天開春的時(shí)候，我就會(huì)跟你一起乘船南下，去奪取那件強(qiáng)大的神器，重塑你夢(mèng)想中的帝國�！卑瑺柌�?zé)o疑非常清楚對(duì)方擔(dān)心什么，直截了當(dāng)給出最后期限。
事實(shí)上，他根本就沒有食言的打算，只是眼下的情況還不足以讓他放心離開。
“好！我等你！”
在得到自己想要的答案后，克勞迪婭轉(zhuǎn)身離開書房，消失在走廊的盡頭。
她前腳剛離開不久，珍妮弗后腳便從書架后面的密道內(nèi)走出來，一臉不屑的撇了撇嘴：“你真打算跟她去南方貿(mào)易城邦？”
“是的！我對(duì)那件號(hào)稱能夠一擊毀滅一座城市的神器很感興趣�！卑瑺柌卣J(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那你的王國怎么辦？別告訴我在做了這么多之后，你打算丟下這片好不容易獲得的土地不管�！闭淠莞ヌ羝鹈济|(zhì)問道。
“誰告訴你我要做國王？不，不，不，我可不會(huì)做什么國王，尤其是這種空有頭銜，根本無法將權(quán)利伸進(jìn)貴族領(lǐng)地的傀儡國王�！卑瑺柌匦χ鴵u了搖頭。
要知道在這片土地上，實(shí)行的可是真正的封建制度，而不是天朝那種中央集權(quán)的郡縣制。
這也就意味著，領(lǐng)主與國王之間的關(guān)系不是上下級(jí)，而是類似合伙人的性質(zhì)，只不過國王是推舉出來名義上的領(lǐng)袖，真正能管理的地方也只有王室直屬領(lǐng)地，而且國家出了什么問題和矛盾，還得負(fù)責(zé)出面解決。
簡而言之就是權(quán)力不大，肩負(fù)的責(zé)任不小，屬于典型的吃力不討好。
再加上這片土地長期與世隔絕，僅有極少數(shù)商船會(huì)遠(yuǎn)渡大洋來做點(diǎn)生意，不管是經(jīng)濟(jì)、技術(shù)和文化都十分落后。
艾爾伯特才不想要把據(jù)點(diǎn)系統(tǒng)永遠(yuǎn)綁定在這里，然后像個(gè)傻子也一樣花費(fèi)幾十年慢慢種田發(fā)展，將大量精力浪費(fèi)在處理無聊的政務(wù)和內(nèi)部矛盾上。
比起窩在一個(gè)地方度，他更渴望能夠去看看外面更加廣闊的世界。
珍妮弗似乎察覺到了艾爾伯特態(tài)度上表現(xiàn)出來的不屑一顧，饒有興致的繼續(xù)追問：“既然你不想要做這片土地的國王，那又準(zhǔn)備讓誰來當(dāng)這個(gè)國王呢？”
“很簡單！自然是奧拉森。別忘了，我跟艾倫伯爵有過約定�！卑瑺柌芈N起嘴角意味深長的回答道。
“奧拉森？那個(gè)連他父親手下封臣都搞不定的毛頭小子！”珍妮弗語氣中流露出毫不掩飾的嘲笑。
“是的！難道你不覺得，越是這樣沒有任何實(shí)力的家伙成為國王，對(duì)我們就越有利嗎？而且我還能從中撈到一個(gè)信守承諾的好名聲。到時(shí)候，無論奧拉森像要做什么，都只能依靠我留下來的力量去跟其他貴族領(lǐng)主進(jìn)行對(duì)抗。”艾爾伯特漫不經(jīng)心說出了自己的想法。
他需要的是一個(gè)相對(duì)安全的庇護(hù)所，一個(gè)可以讓自己在遭遇危險(xiǎn)，亦或是經(jīng)歷慘痛失敗后，能夠安安靜靜進(jìn)行反思，并且最終東山再起的大后方。
至于這個(gè)地方是否落后，是否與世隔絕都不重要，重要的是它最好不要被太多人知曉。
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