事實上，像哈爾·塔姆林這樣莫名其妙被襲擊，然后打暈帶走的倒霉蛋并不是第一個，同樣也不是最后一個。
除了珍妮弗之外，艾爾伯特還派了不少實力強大的法師、術士以秘密第三方的身份，加入這場狩獵游戲。
所以才短短幾天的功夫，星辰斗篷公會就有超過三十名成員莫名其妙不知所蹤，太陽教會也有幾名牧師、教會騎士和圣武士橫死在不為人知的小巷里。
再加上那些為了賺取高昂賞金甘愿拿自己小命作為賭注的傭兵和冒險者，矛盾迅速被進一步激化。
現在，就算雙方的高層想要緩和局勢，然后找個機會停戰都不可能了。
尤其是積攢了大量魔法物品、藥劑和卷軸的星辰斗篷公會，終于向那些愿意主動加入這場戰爭的成員，全面開放七環以下的法術，開放圖書館中那些原本需要一定等級才能閱讀的超魔技巧類書籍。
而且還根據在戰爭中的貢獻，給出一些關于魔杖、裝備、戒指、護身符、手套、腰帶、法袍、靴子等物品的獎勵。
至于另外一邊的太陽教會也不甘示弱，大量拿出圣水、從低到高不同等級的治療藥水、解毒劑、次級復原藥劑、加持了祝福的武器和盔甲等等，來吸引那些中立的冒險者和傭兵為自己服務。
可以說在艾爾伯特的刻意干涉下，這場戰爭正在朝著失控的方向發展，就連那些崇尚秩序和正義的圣武士，都開始堅定地認為星辰斗篷公會已經落入邪惡，應該被徹底摧毀或是解散。
當所有人目光都集中在這兩個組織身上的時候，一場由元老院大家族們聯合起來發動的政變，正在悄無聲息的進行中。
……
“如何，你們的人都準備就緒了嗎？”
在帝國首都西城區不為人知的民房內，一名全身上下都籠罩在斗篷里的人率先開口問道。
“我的人已經潛伏到指定位置，隨時都可以發動致命一擊。”
“我也是！”
“我也是！”
另外幾個打扮都差不多的人趕忙點頭給出肯定的答復。
不用問也知道，他們就是元老院里各大家族派出的代表，在這里秘密商量著如何趁著混亂之際一舉推翻馬卡爾的統治，將其連同整個家族一起連根拔起。
在這些家伙的眼里，貿易城邦時期的貴族共和，才是最理想的政治體制和管理方式。
至于獨裁和帝國，如果是自己成為皇帝自然怎么都好說。
可要是別人，那就是邪惡的，是必須被廢除的。
也許正如有句話說的那樣，雙標一直都是深深刻在人類基因中的東西，當用在自己身上的時候是一套標準，用來別人身上的時候又是另外一套標準。
眼見所有準備都已經就緒，為首的家伙滿意的點了點頭：“棒極了！諸位，相信你們都應該清楚，如果這件事情失敗了，或者提前暴露了，對于我們來說是一個多么可怕的災難。因此無論付出什么樣的代價都必須成功！”
“當然！我們當然都非常清楚！但在行動之前我有個疑問，馬卡爾身邊那幾個保護他的施法者，還有一條藍龍要怎么辦？還有你能保證東方那個家伙真的不會突然宣布站在馬卡爾一邊嗎？”另外一名年紀頗大的女性提出了在場每個人最關心的問題。
“呵呵，關于這點請放心，我們的密使已經從艾爾伯特閣下那里得到了值得信賴的承諾。”說著，為首的男人輕輕拍了拍手。
還沒等其他人反應過來，一名美麗的少女便被押著從外面走進來。
當之前說話的老女人看清她的長相之后，立刻倒抽了一口涼氣驚呼道：“塔利婭？！他居然把自己的妻子當做籌碼交給了我們？”
“沒錯！我想光憑這一點，就足以證明艾爾伯特閣下的誠意，不是嗎？而且他還承諾，絕不會干涉我們做出的一切舉動。這也就意味著，當政變發動的那一刻，無論是那些施法者，還是那條藍龍，都會立刻選擇離開，而不是繼續替暴君馬卡爾效力。”為首的男人意味深長的解釋道。
老女人若有所思的點了點頭：“既然如此，那我沒問題了。一切就按照原定計劃進行吧。伊澤，由你來負責進攻那幾個馬卡爾直屬的行省，沒問題吧？”
“可以！在政變發動之日，我會集結所有兵力對臨近的行省發動全面入侵，牽制對方無法將力量集中起來。不過介于馬卡爾在這些地方都留下了足夠的守備軍團，能去的多大進展無法保證。等你們解決了這邊的麻煩，最好立刻來支援我。”
老伊澤顯然還不知道，自己早就已經被眼前這些所謂的“盟友”背叛了，滿腦子想的都是利用這次機會，嘗試著再吞并掌控一個行省。
“沒問題！祝愿我們合作愉快！”說著，為首的男人舉起了裝滿葡萄酒的杯子。
“合作愉快！”
“勝利必將屬于我們！”
“這個國家是貴族共和的國家！不應該被一個獨裁者掌控！”
“馬卡爾必須死！”
一時之間，眾人都紛紛舉起杯子碰在一起，緊跟著仰起頭一飲而盡。
因為他們都非常清楚，眼下帝國皇帝的所有精力都集中在星辰斗篷公會與太陽教會之間的戰爭上，并試圖奪回對于魔法力量的掌控，從而忽視了已經被削弱過一次的自己。
這樣千載難逢的機會只有一次！
一旦失敗那么帝國將會成為真正的帝國，再也無法回到過去美好的貴族共和制度下。
所以沒有任何一個家族選擇隱藏實力，無一例外都拿出了全部家底打算孤注一擲。
就這樣，在馬卡爾的眼皮子底下，一支由精銳構成的軍團化整為零，利用賄賂、收買衛兵，花重金讓地下世界的幫會借助走私船，悄無聲息潛入卡珊城。
整整八千人，隱藏在貴族們事先買下的各種宅院、房屋、倉庫里，耐心等待著攻擊命令的下達。
與此同時，包括藍龍艾瑪法斯特在內的幾名施法者，也接到了艾爾伯特發出的命令，紛紛拿出事先準備好的借口，分批離開皇宮。
馬卡爾完全沒有意識到，一場可怕的政變和刺殺已然降臨，而他就是悲劇中的主角……
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