“代價(jià)？什么樣的代價(jià)！”芭洛薇身體微微前傾，兩只眼睛善守者貪婪與渴望的光芒。
作為極少數(shù)親眼見過元素劍術(shù)威力的人之一，她非常清楚這是一種破壞力足以媲美魔法的力量，但凡有一點(diǎn)可能性都不會(huì)放棄。
艾爾伯特居高臨下望了一眼正在院子里比試射箭的貴族和騎士們，頭也不回的說道：“很簡(jiǎn)單！我需要你在明年的某個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻背叛王國(guó)，配合我演一出好戲。”
“背叛？！”芭洛薇瞳孔驟然收縮，臉上的表情也一下子變得嚴(yán)肅起來。“你該不會(huì)是想要……”
“啊！沒錯(cuò)！你猜對(duì)了。難道你不覺得的像這種貴族之間為了區(qū)區(qū)一點(diǎn)土地和利益，互相之間打來打去幾十年的戰(zhàn)爭(zhēng)簡(jiǎn)直無聊透頂嗎？為什么不讓它變得更激烈一點(diǎn)、更血腥一點(diǎn)、更殘酷一點(diǎn)。”
在說這番話的時(shí)候，艾爾伯特眼睛里閃爍著令人不寒而栗的光芒。
“可你如果失敗了怎么辦？”芭洛薇直截了當(dāng)?shù)馁|(zhì)問道。
她可不是傻瓜，明白這種行為將會(huì)導(dǎo)致多么嚴(yán)重的后果，所以在得到保證之前絕不會(huì)輕易做出選擇。
艾爾伯特笑著聳了聳肩膀：“別擔(dān)心！我可以給你透一個(gè)底。到明年開戰(zhàn)的時(shí)候，我手下會(huì)有至少五百名掌握元素劍術(shù)的戰(zhàn)士。想象一下，當(dāng)他們聚集到一起的時(shí)候，王國(guó)還有什么反抗的余地嗎？”
“五……五百個(gè)元素劍士！”芭洛薇吃驚的張大了嘴巴。
“是的！五百人！而且還有幾名施法者參戰(zhàn)。最重要的是，我本人對(duì)于土地和財(cái)富并不貪婪，只會(huì)獲取屬于自己的那一份，而剩下的則由你們這些合作者來瓜分。如何，你考慮好了么。”艾爾伯特沒有任何掩飾的意思，大大方方亮出了底牌。
沒錯(cuò)！
他的目標(biāo)就是在下一次戰(zhàn)爭(zhēng)中毀滅一個(gè)王國(guó)！
唯有這樣，他的名號(hào)與力量才會(huì)迅速傳播開來，成為商人、旅者和吟游詩人口中傳頌的對(duì)象。
從古至今，人類對(duì)于強(qiáng)者那種發(fā)自內(nèi)心深處的崇拜就從未改變過。
愚笨的人崇拜頭腦聰明的人，瘦弱的人崇拜強(qiáng)壯的人。
盡管崇拜的對(duì)象經(jīng)常隨著社會(huì)環(huán)境和生產(chǎn)力發(fā)展改變，可骨子里的本質(zhì)卻始終如一。
艾爾伯特現(xiàn)在要做的就是利用這種崇拜心理，通過做一些在普通人看來“驚天動(dòng)地”的大事來讓自己變得越來越出名。
“假如你真能培養(yǎng)出五百名元素劍士，那么我發(fā)誓會(huì)站在你這一邊。但公國(guó)那邊的貴族你打算怎么解釋？要知道他們當(dāng)中可是有不少人還在憎恨我。”芭洛薇不斷撫摸著手上的印章戒指以掩飾自己內(nèi)心之中的緊張與激動(dòng)。
“解釋？我為什么要解釋？莫非你沒有聽說過強(qiáng)者和勝利者是不需要解釋的，更不屑于解釋。更何況，你還沒有發(fā)現(xiàn)嗎？我已經(jīng)在悄無聲息之間，與公國(guó)大多數(shù)貴族都建立了良好的友誼。記住，沒有人會(huì)拒絕成為強(qiáng)者的朋友，尤其是我這種能夠賦予別人元素力量的強(qiáng)者。”艾爾伯特意味深長(zhǎng)的說道。
“你想成為國(guó)王嗎？”
芭洛薇似乎察覺到了什么，小心翼翼的試探道。
“不！當(dāng)然不！我可不會(huì)坐上國(guó)王這種無聊的位子。剛好相反，我想要得到的是另外一些東西，一些脫離于物質(zhì)的精神回報(bào)。好了，你問的已經(jīng)夠多了，我認(rèn)為我們之間還是保持一點(diǎn)距離可神秘感的比較好。要是你真的站在盟友的位置上陪我走到最后，我保證你什么都會(huì)知道的。”
說完這句話，艾爾伯特十分優(yōu)雅的單手撫胸欠了欠身，然后轉(zhuǎn)身消失在城堡二樓的拐角處。
與之前沒有強(qiáng)大力量只能靠拼命往上爬來獲取資源、提高力量不同，這一次他不需要世俗間的任何東西，只想要搞清楚究竟是誰在背后算計(jì)自己。
所以從理論上來說，這個(gè)世界大部分人不但不是他的對(duì)手，反倒是可以被拉攏的潛在盟友。
……
跟芭洛薇達(dá)成了秘密協(xié)議，剩下的時(shí)間艾爾伯特幾乎就是在跟公國(guó)內(nèi)大大小小的貴族打交道，聽著各種各樣的或是夸獎(jiǎng)、或是恭維的話語。
畢竟隨著前兩批前往鱘魚鎮(zhèn)學(xué)習(xí)元素劍術(shù)的人開始展現(xiàn)出能力，但凡不是傻瓜就會(huì)想要跟這個(gè)唯一能夠傳播力量種子的人搞好關(guān)系。
至于那些失去了領(lǐng)地的落魄貴族，連參加這場(chǎng)婚禮的資格都沒有，直接被排除在了利益團(tuán)體之外。
就這樣，在一片祝福聲中，一個(gè)老牌的伯爵家族與一顆新崛起的男爵完成了聯(lián)姻。
盡管克拉倫斯·蓋恩大公對(duì)這種有些超出自己掌控之外的快速擴(kuò)張有些不滿，但最終還是沒有表露在臉上，僅僅是私下里小聲問了一句“你究竟是誰的封臣”。
可實(shí)際上，艾爾伯特對(duì)于這種貴族之間的政治早就已經(jīng)失去了興趣，完全沒有一丁點(diǎn)回應(yīng)的意思，直接帶著小妻子踏上了返程之旅。
看著隊(duì)伍漸漸消失在地平線上，芭洛薇直截了當(dāng)對(duì)身邊負(fù)責(zé)保護(hù)自己的騎士吩咐道：“奇吉塔，我現(xiàn)在交給你一個(gè)任務(wù)，帶上五千金幣直接前往鱘魚鎮(zhèn)。記住，千萬不要暴露自己的身份，你的職責(zé)就是跟隨那些公國(guó)的貴族一起學(xué)習(xí)元素的力量。”
“為……為什么是我？”
這名三十歲上下留著不算太濃密胡須的男人抬起頭一臉茫然的問。
“因?yàn)槲椰F(xiàn)在能相信的人并不多，而你剛好是其中之一。告訴我，你會(huì)永遠(yuǎn)忠誠(chéng)與我，對(duì)嗎？”芭洛薇盯著對(duì)方那雙墨綠色的雙眸。
“當(dāng)然！我會(huì)永遠(yuǎn)效忠于您！直到死亡的盡頭！”奇吉塔騎士單膝跪地鄭重其事的保證道。
“非常好！那還等什么，快點(diǎn)動(dòng)身吧，趁那些公國(guó)的貴族還沒有察覺到我們的小動(dòng)作。另外，對(duì)佛洛格尊敬點(diǎn)。我有種預(yù)感，他的身份肯定不止一個(gè)荒島貴族的幼子那么簡(jiǎn)單。”
說罷，芭洛薇彎下腰輕輕親吻了一下騎士的額頭。
瞬間！
空氣中充滿了曖昧的氛圍。
對(duì)于像她這樣的還算年輕且位高權(quán)重的貴族女性，身邊永遠(yuǎn)也不會(huì)缺乏仰慕者，以及年輕英俊的騎士。
奇吉塔似乎也很享受這種親密的動(dòng)作，捧起女主人的左手神情親吻手背，然后行了一禮倒退著離開房間。
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