“你個(gè)死丫頭，還當(dāng)老子開(kāi)玩笑嗎？”李官差雖是上不得臺(tái)面的胥吏，可在這蔡家巷一帶也是橫慣了的角色。哪能任由個(gè)小丫頭指名道姓的罵？便一揮手，惡狠狠下令道：“愣著干什么？把她抓起來(lái)，姓方的不給錢，就讓他閨女抵賬！”
幾個(gè)白役便笑嘻嘻的要圍上去。巧巧媽趕忙護(hù)住女兒，苦苦哀求。
方攤主急了，想要上前保護(hù)女兒，卻被兩個(gè)白役拉開(kāi)了。
老甲長(zhǎng)實(shí)在看不下去，起身?yè)踝∧菐讉�(gè)白役，對(duì)那李官差道：“九天，街里街坊的，收個(gè)門攤銀而已，至于這樣嗎？”
“老余頭，你少管閑事。”李官差對(duì)老甲長(zhǎng)也沒(méi)什么好聲氣，黑著臉道：“大老爺今早了火，今天再不把銀子收齊，明日就要打老子板子！”
老甲長(zhǎng)雖然帶個(gè)‘長(zhǎng)’字，卻只是十戶之長(zhǎng)，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)無(wú)名分。人家官差敬他則罷，不敬他也沒(méi)辦法。見(jiàn)李九天一點(diǎn)不給面子，便杵在在那里，頗為尷尬。
“就不該收他這門攤稅！”一旁的老丈突然冷聲道：“按例，門攤稅只收門店座商。老夫在南京這么多年，就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，要跟早餐攤子收稅的！”
“趙老頭你個(gè)死充軍少在這兒咬文嚼字！當(dāng)自己還是口含天憲的御史啊！”李九天翻翻白眼，從懷里掏出了上元縣的票牌道：“老子只聽(tīng)大老爺?shù)模罄蠣斦f(shuō)怎么收，他就得怎么交！”
說(shuō)著他瞥一眼兩個(gè)老漢，揶揄道：“二位要想管這閑事，可以啊，把五兩銀子替他交了，我二話不說(shuō)，立馬滾蛋。”
“這……”兩個(gè)整天吃粥度日的老人，哪能掏出五兩銀子？
正不知如何是好時(shí)，一樣亮閃閃的事物橫飛過(guò)來(lái)，砸在了李九天的身上。
有暗器？
李九天下意識(shí)伸手接住，卻見(jiàn)是一錠五兩的官銀。
他循著銀子飛來(lái)的軌跡，看到一個(gè)背對(duì)著自己的年輕人，正在那里端著碗，慢條斯理的吃著粥。
“還愣著干什么？立馬滾蛋吧……”
只聽(tīng)那少年幽幽說(shuō)道，看都不看他一眼。
“喝粥的心情都被壞掉了。”
“嘿……”李九天攥著銀子直瞪眼，但看那少年一身錦袍裁剪得體，腰間懸著玉佩香囊，哪怕是坐在這破爛攤子中，也沒(méi)法掩蓋他卓爾不群的氣質(zhì)。不知是哪家公子微服私訪，他一個(gè)小小胥吏怎敢輕易得罪？
“滾！”
正此時(shí)，一聲暴喝在他耳邊炸響，兇神惡煞的高武，終于憋出了這個(gè)字。
高武武藝高強(qiáng)，當(dāng)兵殺過(guò)倭寇，又是個(gè)暴脾氣，李九天是輕易不敢招惹的。見(jiàn)他居然給那少年當(dāng)起了保鏢，便更加確定，自己招惹了惹不起的人，須臾竟換了一副面孔，滿臉賠笑道：
“這位公子見(jiàn)諒了，實(shí)在是南戶部忽然催逼歷年積欠稅銀，大老爺沒(méi)辦法，才攤派下來(lái)的。咱老李不是被逼急了，也不會(huì)這么不做人的。”
“……”趙昊本來(lái)還想懟他幾句。聽(tīng)聞這話卻不由語(yǔ)塞，原來(lái)還是為了老爺子那筆虧空。這下他也沒(méi)法理直氣壯了，便點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)默默吃他的粥。
“不打擾公子用飯了。”李九天趕忙一邊點(diǎn)頭作揖，一邊招呼白役放開(kāi)方攤主，灰溜溜的走了。
待到一眾官差滾蛋，方攤主夫婦才趕緊向趙昊道謝不迭。
“不用謝我，這是預(yù)支方文的工錢。”趙昊淡淡一笑，站起身來(lái)朝那婦人笑道：“方才，攤主已經(jīng)同意，讓令郎給家父當(dāng)三年書(shū)童。”
婦人略一錯(cuò)愕，方攤主忙湊在她耳邊，小聲嘀咕來(lái)。婦人登時(shí)心花怒放，沒(méi)口子表示同意，還讓兒子給趙昊磕頭。
“那就不必了，又不是我的書(shū)童。”趙昊側(cè)過(guò)身，不受他的大禮。
方攤主夫婦又向老甲長(zhǎng)和老丈道謝，感謝他們仗義執(zhí)言。
老甲長(zhǎng)訕訕道：“我們兩個(gè)老朽，不過(guò)倚老賣老罷了。人家一旦不買賬，就只能抓瞎。”
那趙老丈也默默點(diǎn)頭，顯然方才被那李九天道破身份，讓他有些不自在。
趙昊又笑著向他施禮道：“原來(lái)老丈也姓趙，說(shuō)不定五百年前是一家呢。”
“呵呵，姓趙的多了，未必是一家……”趙老丈一直對(duì)趙昊和顏悅色，此時(shí)居然拿喬開(kāi)了。
趙昊不以為意的笑笑。他更在意的是李官差的那句話，這頭花白、貌不驚人的老丈，居然是一名慘遭配的御史，這里頭名堂可不小……
但趙老丈明顯不想往這上頭論，他也只好先按下不提。
眾人幫著方家收拾好攤子，趙昊又請(qǐng)老甲長(zhǎng)代為多雇些瓦匠，讓他們隨后去自己家里做工。再將禮物好說(shuō)歹說(shuō)送了出去，這才各自回家去了。
那巧巧似乎受了驚嚇，一直沉默寡言，從頭到尾都沒(méi)說(shuō)一句話。
~~
回到家時(shí)，送家具的馬車已經(jīng)到了，十幾樣大件家具，整整拉了三大馬車。
高鐵匠正在那里一樣樣驗(yàn)貨。
“你這個(gè)桌腿磕掉漆了……”
“床板的木料跟床頭怎么不一樣？”
“桌面上這么大的疙瘩，沒(méi)幾天就爆皮了。我看你存心蒙人，還是拉回去吧……”
他雖然是鐵匠，但一雙造槍的眼睛何其毒辣？哪里有磕碰，哪里有殘次，他都能一眼看出來(lái)。
那親自押運(yùn)家具的老板，被他說(shuō)得面紅耳赤，卻又無(wú)法反駁。竟然主動(dòng)退了二兩銀子，作為買家自行修補(bǔ)家具的費(fèi)用。
這番操作讓趙昊十分滿意，沒(méi)想到老鐵匠還有當(dāng)管家的潛質(zhì)……
等到欲哭無(wú)淚，直喊這筆買賣白干的家具老板怏怏離去，趙昊購(gòu)買的鋪地青磚又到了。
那些青磚質(zhì)量上乘、堅(jiān)實(shí)無(wú)比，高鐵匠卻沒(méi)找到毛病。這讓卯足了勁兒，準(zhǔn)備再接再厲的高老漢，感到頗為不爽。
老漢站在井邊，指揮著小工將一摞摞地磚，先整齊的碼放到墻角。
高武是個(gè)樸實(shí)的性子，竟也幫著搬起磚來(lái)。只見(jiàn)他一次能搬三人份兒的磚，看得一眾小工目瞪口呆。
趙昊起先還在一旁看，不一會(huì)兒感覺(jué)沒(méi)什么意思，便隨口問(wèn)高鐵匠道：“老伯，那趙老丈是什么來(lái)路？我看他有些不凡呢。”
“嘿，公子還真問(wèn)對(duì)人了，老漢和他在軍營(yíng)里，一起待了好幾年。”
高鐵匠登時(shí)來(lái)了興致，便也不管那些搬磚的了，小聲對(duì)趙昊八卦道：“其實(shí)他原來(lái)是兩榜進(jìn)士，當(dāng)過(guò)知縣，干過(guò)御史，后來(lái)不知得罪了什么人，才被配充軍的……起先說(shuō)是在貴州龍場(chǎng)驛，后來(lái)有人幫忙，才好容易調(diào)到府軍后衛(wèi)來(lái)的。”
“真的是御史？”趙昊從高鐵匠這里得到了印證，緩緩點(diǎn)頭追問(wèn)道：“可知道他名諱？”
“好像，好像，叫……”高鐵匠尋思片刻道：“趙錦吧？”
“趙錦？”趙昊摸著下巴尋思了片刻，一拍高鐵匠的大腿道：“我知道他是誰(shuí)了！”
“他是誰(shuí)啊？”高鐵匠好奇的問(wèn)道。
“他是趙錦啊。”趙昊眨眨眼，笑瞇瞇含混過(guò)去。
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