夜半三更，萬(wàn)籟俱寂。
‘梆、梆梆梆……’的打更聲中，更夫扯著嗓子高喊道：“平安無(wú)事。”
縣城西南角一片黑暗，只有一個(gè)高墻大院還亮著一串氣死風(fēng)燈，白色的燈紙上用黑字寫(xiě)著‘昆山縣預(yù)備倉(cāng)’六個(gè)字。
本朝的預(yù)備倉(cāng)類似前朝的常平倉(cāng)，但更偏重賑濟(jì)百姓，而不是平抑糧價(jià)。太平無(wú)事時(shí)，倉(cāng)里的存糧大都在春末貸給農(nóng)戶，秋收后收回。
遇到災(zāi)荒時(shí)，預(yù)備倉(cāng)的存糧就成了縣里賑濟(jì)災(zāi)民的主要來(lái)源。
但毫不意外，開(kāi)國(guó)二百年間官吏上下其手，大戶逃避納糧，百姓借貸不還，倉(cāng)儲(chǔ)逐漸短缺。到了隆慶年間，這項(xiàng)惠民善政已是名存實(shí)亡了。
趙守正接手昆山縣時(shí)，預(yù)備倉(cāng)里只剩兩千石存糧。
爺倆當(dāng)時(shí)還嫌少，事實(shí)上昆山縣年年水災(zāi)、年年賑災(zāi)，庫(kù)里還能多少有些存糧，只能說(shuō)明上任縣太爺還算是有良心的。
不過(guò)自打趙二爺上任，天天都有五船糧食運(yùn)來(lái)，雖然每天支出也不少，但預(yù)備倉(cāng)里的存糧終于漸漸多起來(lái)了。其中最大的甲字倉(cāng)，已經(jīng)快要堆滿了。
這讓全縣百姓都安心不少，市面上搶購(gòu)的風(fēng)潮漸漸平息，物價(jià)也終于穩(wěn)定下來(lái)。
管庫(kù)的官吏庫(kù)丁這陣子也忙壞了，天天裝船卸船、入庫(kù)出庫(kù)，一個(gè)個(gè)都累成狗。
今晚趁著湯大使有事兒回家，劉副使早早睡下。有人一招呼，庫(kù)丁們就開(kāi)賭耍錢(qián)，要好生放松一下。
值房里的吆五喝六之聲，在這安靜的夜里傳得老遠(yuǎn)，就連墻外巡夜的昆山縣官差，都依稀能聽(tīng)得見(jiàn)。
“我們幫他們巡邏，這幫家伙倒在里頭快活。”打著寫(xiě)有‘快班’字樣燈籠，穿著大紅號(hào)衣的捕快不爽的啐一口。
“我看，咱們也回去玩兩把。”一旁同伴聞聲手癢。
“算了吧。”其余的捕快卻紛紛搖頭。“縣衙里都是大老爺?shù)娜耍?dāng)差時(shí)誰(shuí)敢亂來(lái)？”
“是啊，還是等下值再說(shuō)吧。”捕快們郁悶的要死。“大老爺來(lái)上任，帶的長(zhǎng)隨比縣里的官差還多，聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
“光人多也不怕，好歹還有法子糊弄。要命的是那兩個(gè)師爺，怎么這么懂行啊？一插翅膀，他倆就知道你要往哪兒飛。真是要了個(gè)親命了。”
“不說(shuō)了，忍上兩年，好好當(dāng)差吧。大老爺堂堂狀元公，干兩年就高升了……”
一眾捕快說(shuō)著話，漸漸走遠(yuǎn)。
待人聲消散，他們身后的方家巷中，便躡手躡腳竄出了十來(lái)?xiàng)l黑影。
這些人背上鼓鼓囊囊，走路專貼墻根陰影，鬼鬼祟祟一看就不是好人。
不一會(huì)兒，他們摸到了預(yù)備倉(cāng)后門(mén)。為首一人輕輕推了推閉合的大門(mén)。
便聽(tīng)吱呀一聲，門(mén)開(kāi)了條縫。
見(jiàn)果然沒(méi)上鎖，那人松了口氣，轉(zhuǎn)身招呼同伴，魚(yú)貫摸了進(jìn)去。
預(yù)備倉(cāng)院中同樣靜悄悄，只有庫(kù)丁的值房中亮著燈。開(kāi)大小的吆喝聲，就是從那間值房傳出來(lái)的。
不速之客們愈發(fā)輕手輕腳，順著墻根摸到了位于院子中央的甲字倉(cāng)。
借著氣死風(fēng)燈微弱的燈光，能看到倉(cāng)門(mén)緊閉，上頭還掛著大鐵鎖。
為首那人從懷中摸出一把鑰匙，屏住呼吸，插入鎖孔，輕輕一扭。
便聽(tīng)咔嚓一聲輕響，大鐵鎖便開(kāi)了。
那人強(qiáng)抑著砰砰的心跳，取下鎖頭。然后和同伴將沉重的倉(cāng)門(mén)，慢慢推開(kāi)一條可以過(guò)人的縫。
然后留下兩個(gè)望風(fēng)的，其余人溜進(jìn)了庫(kù)中。
倉(cāng)庫(kù)里漆黑一片，只能依稀看見(jiàn)一袋袋碼放整齊的糧食，把個(gè)偌大的甲字倉(cāng)，堆得滿滿當(dāng)當(dāng)。
為首之人招招手，跟著進(jìn)來(lái)的手下便從背上取下沉甸甸的皮囊，拔掉軟木塞，摸著黑將帶來(lái)的火油傾倒在各處麻袋上。
糧食有水分不易燃，僅靠外頭一層薄薄的麻袋，很難將其引燃。得溫度高到臨近炭化無(wú)水的狀態(tài)才能燃燒起來(lái)，因此糧庫(kù)縱火時(shí)一定要記得另帶易燃物哦。
很快，十袋火油傾倒完畢，那為首之人便掏出了火折子，吹著了里頭的火絨，引燃了一刀黃紙。
黃紙一點(diǎn)就著、燒的很旺，將為首那人臉上的大痦子，都映得清清楚楚。
大痦子面無(wú)表情的將燃燒的黃紙丟入了火油中。
蓬地一聲，火油熊熊燃燒，轉(zhuǎn)眼就蔓延開(kāi)來(lái)，整個(gè)糧倉(cāng)登時(shí)亮如白晝。
大痦子和一眾同伙，露出了得意的笑容。
大羅神仙也救不了這甲字倉(cāng)了！
“撤！”眼看濃煙滾滾而起，大痦子捂住鼻子，帶著手下轉(zhuǎn)身就跑。
誰(shuí)知那甲字倉(cāng)的大門(mén)，卻怎么也拉不開(kāi)了。
“怎么回事兒？”大痦子等人急眼了，使勁推拉著大門(mén)，拽得鎖頭剛啷直響。
“怎么把門(mén)鎖上了！”大痦子低喝了好幾聲，卻無(wú)人回應(yīng)。
顯然，門(mén)外望風(fēng)的兩人已是不知去向。
這下庫(kù)里眾人全都慌成狗，一起使勁撞門(mén)，聲嘶力竭吆喝起來(lái)。
“來(lái)人吶，救命啊！要燒死人啦！”
詭異的是，這里距離庫(kù)丁耍錢(qián)的值房并不遠(yuǎn)。甲字倉(cāng)里又是著起大火，又是大喊大叫，卻依然沒(méi)有任何人來(lái)查看。
就好像天地間只剩下這個(gè)倉(cāng)庫(kù)，再無(wú)其他活人一般。
看著越燒越旺的大火，恐懼的情緒瞬間席卷眾人。
大痦子使勁的拍著門(mén)，絕望的嘶喊道：“開(kāi)門(mén)吶！我還沒(méi)活夠，我還有大把的青春……”
“嗚嗚，老天爺救命啊，我再也不敢做壞事了！”眾手下也全都崩潰，一邊拍著門(mén)，一邊哭喊道：
“誰(shuí)能救我出去，我給他當(dāng)牛做馬一輩子！”
“報(bào)應(yīng)啊……”有那心理脆弱的直接坐在地上，看著熊熊的火光等死。
就在眾人萬(wàn)分絕望之時(shí)，倉(cāng)門(mén)外頭忽然響起一個(gè)憊懶的聲音道：
“想出來(lái)嗎？”
“想！”絕望的眾人聽(tīng)到那一聲，便如抓到救命稻草的溺水者，全都激動(dòng)萬(wàn)分。一個(gè)個(gè)把臉貼在門(mén)上，七嘴八舌大呼小叫起來(lái)：
“放我們出去，快放我們出去！”
“那得先回答我?guī)讉�(gè)問(wèn)題，滿意了就放你們出來(lái)。”里頭火燒眉毛、外頭那人卻不緊不慢道：“答不上來(lái)就燒死在里頭吧。縱火賊被自己放的火燒死，可見(jiàn)一飲一啄皆由天定，古人誠(chéng)不欺我。”
“別啰嗦了，有什么趕緊問(wèn)吧，火燒到屁股了！”大胡子等人焦急的催促著那人——
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以上。
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