陳洪下值后，便坐上暖轎，回去自己在北安門(mén)外菊兒胡同的宅邸。
陳公公住的是五進(jìn)大宅，府里管家仆人丫鬟婆子兩百多號(hào)。
別看他是個(gè)閹人，卻也娶了一妻四妾，還過(guò)繼了幾個(gè)侄子侄女養(yǎng)在府里，差一點(diǎn)兒就是齊齊整整的一家人了。
公公回到府上，美貌如花的妻妾們趕緊把他迎進(jìn)屋，給他更衣摘帽脫鞋，換上居家的袍服，然后一邊為他按摩一邊嬌聲細(xì)語(yǔ)問(wèn)他昨晚辛不辛苦，有沒(méi)有不順心的事。
一邊說(shuō)著體己話(huà)，還一邊喂他喝湯水。把個(gè)陳公公伺候的無(wú)比滿(mǎn)足，只覺(jué)自己當(dāng)初的選擇沒(méi)有錯(cuò)……
雖說(shuō)付出了些身體上的代價(jià)，但若是還留在信陽(yáng)老家，如今肯定還娶不上媳婦，那東西一樣用不上，還徒惹煩惱。
陳公公自我安慰一番，便讓過(guò)繼的大兒子陳大發(fā)，去隔壁請(qǐng)邵大俠過(guò)來(lái)。
他和那位丹陽(yáng)大俠也算舊相識(shí)了。當(dāng)年陳洪還是御用監(jiān)外監(jiān)把總，負(fù)責(zé)為宮中采買(mǎi)物資時(shí)，便跟邵芳認(rèn)識(shí)了。
邵大俠最大的本事就是和什么人都能交朋友，當(dāng)然也包括太監(jiān)了。陳洪也有意結(jié)交這位神通廣大的江南第一大俠，一來(lái)二去兩人便成了好朋友。
當(dāng)初陳洪能當(dāng)上御用監(jiān)太監(jiān)，接著又進(jìn)司禮監(jiān)，邵芳是出了大力的……陳公公進(jìn)獻(xiàn)給隆慶皇帝的那些丹藥、秘方、器具之類(lèi)，都是邵大俠幫他從海內(nèi)外搜羅的。兩人的關(guān)系自然愈加密切。
邵芳為何敢大言不慚、大包大攬說(shuō)，自己能讓徐階高拱起復(fù)？其實(shí)就靠陳洪這張牌。
當(dāng)然你也可以說(shuō)這太不靠譜了吧？陳洪在司禮監(jiān)才坐第四把交椅，哪來(lái)這么大能耐？
但江湖人士不就靠吹牛伯夷過(guò)活嗎？邵大俠這就算是很講良心的了。
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不一會(huì)兒，邵芳來(lái)了。
他兩月前進(jìn)京后，便在陳洪家隔壁買(mǎi)了套宅子住下來(lái)。只要陳洪不當(dāng)值，兩人就耍作一處，焦不離孟。
在邵芳的挑弄下，陳公公終于不再滿(mǎn)足于老婆孩子熱炕頭，燃起了問(wèn)鼎司禮太監(jiān)的野望。
邵芳通過(guò)反復(fù)洗腦，讓陳洪認(rèn)定了只要高拱起復(fù)，他就能當(dāng)上司禮太監(jiān)的念頭。這不，才剛看到點(diǎn)兒希望，他便趕緊向邵芳報(bào)告好消息了。
邵大俠正為高拱遲遲無(wú)法通過(guò)廷推發(fā)愁呢，聽(tīng)陳公公講了張居正想出的迂回戰(zhàn)術(shù)，不由樂(lè)開(kāi)了花。
暗道這下可算對(duì)高相公有交代了！
面上卻不動(dòng)聲色道：“八字還沒(méi)一撇，不要高興太早。咱們還是靜觀(guān)其變，等有了準(zhǔn)信兒再慶祝吧。”
“老弟就是老成啊！聽(tīng)你的。”陳洪便打消了好好慶祝一番的念頭。
殊不知人家邵芳現(xiàn)在只想回家好好琢磨琢磨，看如何在給高拱的信里自夸自擂，讓高相公相信自己才是幫他出山的頭號(hào)功臣。
眨眼之間，邵大俠已經(jīng)編造出，自己是如何將五大環(huán)節(jié)七大難關(guān)一一攻破的，險(xiǎn)些把自己都感動(dòng)哭了。
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傍晚時(shí)分，雪仍在下，東城史家胡同的街面上卻沒(méi)有什么積雪，地上還撒了炭渣防滑。
這是東城兵馬司差人所為，但并非所有的胡同都有這份待遇。只有恰巧和朝廷高官住在同一條胡同的，才能跟著沾上光。
也許，這就是人生吧。
這史家胡同打頭的一戶(hù)，便是吏部侍郎王本固的府邸。
今秋更進(jìn)一步、榮升為吏部左侍郎的王本固，結(jié)束了一天的工作，坐著轎子回到府上。
他家里的門(mén)廳是連著轎廳的，轎子可以直接抬進(jìn)去。
下人又在轎廳里點(diǎn)了好大的炭盆，讓老爺下轎之后感受不到一絲嚴(yán)寒。
管家掀開(kāi)厚厚的轎簾，恭請(qǐng)王本固下轎。
王本固官威很重，回到家里依然不茍言笑。他目不斜視的沿著密不透風(fēng)的暖廊，往后宅走去。
管家躬身跟在后頭，小聲稟報(bào)道：“啟稟老爺，徐五來(lái)了。”
王本固不動(dòng)聲色道：“來(lái)多久了？”
“中午就到了，一直在花廳等著呢。”管家輕聲道：“看那架勢(shì)，今天見(jiàn)不到老爺不打算走了。”
“來(lái)的夠快的。”王本固眉頭微蹙，繼續(xù)昂首向前道：“讓他到書(shū)房候著。”
“是。”管家應(yīng)一聲，趕忙去通傳了。
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徐閣老雖然已經(jīng)致仕離京，但徐家在京城的幾十處店鋪還在照常經(jīng)營(yíng)。
尤其海外銷(xiāo)路這一斷，京城市場(chǎng)的重要性就凸顯出來(lái)。比起其他幾家，徐家之所以還能好過(guò)些，一是因?yàn)樗麄兗乙陨a(chǎn)棉布為主，國(guó)內(nèi)銷(xiāo)量也不錯(cuò)。二就是壟斷了京城的棉布市場(chǎng)，緩解了回款的壓力。
因此徐家將最能干的管事徐五留在京城，讓他悉心照料京里的生意。
今天一早，徐五就接到了松江的急信……比朝廷的飛馬急遞還早到了一會(huì)兒。
然后他便按照徐閣老的吩咐，來(lái)求見(jiàn)王本固了。
徐五當(dāng)然知道，王本固得天黑才能回家。但他還是早早就來(lái)坐等，做足了姿態(tài)。
天黑終于見(jiàn)著了人。
他跟著管家來(lái)到書(shū)房，便見(jiàn)王本固一身裁剪得體的松江藍(lán)布青緣道袍。雖然在家里，頭上依然戴著網(wǎng)巾，一絲不茍的籠在頭頂。
“小人拜見(jiàn)少冢宰。”徐五趕緊跪地磕頭。
“你的來(lái)意，我已知曉。”王本固冷聲道：“存齋公這么著急叫你過(guò)來(lái)，難道和那件事真有什么瓜葛？”
“當(dāng)然不會(huì)了。”徐五忙矢口否認(rèn)道：“我們徐家是什么人家？怎么可能干那種作死的事情？”
“那你來(lái)作甚？”王本固冷笑一聲。
“人無(wú)傷虎心，虎有害人意。”徐五湯水不漏道：“為了防患于未然，也為了讓江南百姓能有幾年好日子過(guò)，請(qǐng)少冢宰務(wù)必為江南十府選個(gè)仁厚的巡撫。”
“本座哪有那本事？”王本固露出不近人情的神色。
“這是老太爺可以接受的人選。”徐五抬起頭來(lái)，雙手奉上一份名單，自顧自道：“還請(qǐng)少冢宰看在往日情分上，不要推辭。事成之后，過(guò)去的事情一筆勾銷(xiāo)，我徐家再不會(huì)煩少冢宰了。”
“當(dāng)真？”王本固登時(shí)面色一變。
“當(dāng)真。”徐五重重點(diǎn)頭道：“當(dāng)年少冢宰寫(xiě)的保證書(shū)，將一并歸還。”
那是困擾他整整十年的噩夢(mèng)啊，王本固目光陰沉的盯著徐五半晌，終于伸手接過(guò)了那份名單。
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