海警艦隊(duì)離開(kāi)那霸后,便緩緩向西偏南方向行駛。
他們的目的地是臺(tái)灣島最北端的雞籠警備區(qū)機(jī)關(guān)處和琉球商站搜集到的情報(bào),都將制造那霸慘案的罪魁禍?zhǔn)祝赶蛄吮P(pán)踞在雞籠的這伙真倭。
后來(lái)通過(guò)審訊勾引倭寇的翁家父子,證實(shí)了之前情報(bào)的正確性。襲擊江南商貿(mào)的,確實(shí)是這伙來(lái)自九州島的真倭。跟在國(guó)內(nèi)戰(zhàn)敗后,流亡海外成為海盜的那些真倭不同,這伙真倭來(lái)自南九州霸主島津家。
島津家是最早與葡萄牙人接觸的日本大名,著名的種子島鐵炮,就是通過(guò)島津家傳入日本三島,徹底改變了日本戰(zhàn)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的面貌。島津家也通過(guò)南蠻貿(mào)易,獲得了巨大財(cái)富,以及源源不斷火槍、盔甲,使他們得以擊敗強(qiáng)敵,崛起為九州島三大勢(shì)力之一。
島津家對(duì)外貿(mào)的依賴可想而知。他們素來(lái)野心勃勃,自然不滿足于坐等南蠻和明人的商船來(lái)交易,便也組織了船隊(duì),希望從海上貿(mào)易中分一杯羹。當(dāng)然,狗改不了吃屎,他們不放過(guò)任何機(jī)會(huì)搶劫,而且殺人如麻,因此名聲極臭,買(mǎi)賣(mài)自然做不大。
后來(lái)好容易等到九大家崩潰,北方海上貿(mào)易體系解體,船主們紛紛帶船南下討生活。看到東亞海域出現(xiàn)空白,島津家興奮極了,認(rèn)為終于有機(jī)會(huì)大干一場(chǎng)了,便投入了巨大的力量增強(qiáng)水軍實(shí)力,還占據(jù)了雞籠這個(gè)航線上重要的節(jié)點(diǎn),準(zhǔn)備以此為基地,向往來(lái)于東南和琉球間的商船勒索過(guò)路費(fèi),最終實(shí)現(xiàn)壟斷南蠻貿(mào)易的野心。
刨除偏見(jiàn)說(shuō),島津家確實(shí)是日本少有的放眼世界,不只盯著三島的大名。如果讓他們搞下去,在這個(gè)歐洲列強(qiáng)無(wú)暇顧及東亞的空窗期,說(shuō)不定能搞出什么事兒來(lái)。
可惜在另一個(gè)時(shí)空中,他們被猴子降服,繼而老烏龜開(kāi)始長(zhǎng)期閉關(guān)鎖國(guó)。島津家孤注一擲,靠薩摩藩的力量把琉球吃了下來(lái),就已經(jīng)是極限了。
而在這個(gè)時(shí)空中,更慘。趙公子橫空出世,以強(qiáng)大的財(cái)力組建了恐怖的海警艦隊(duì),迅速蕩平了九州海域,將島津家的水軍全數(shù)殲滅在鹿兒島灣中。島津家非但海上的美夢(mèng)破滅,勢(shì)力也大受損失,只能全力收縮,以免再丟失陸上的地盤(pán)。
結(jié)果,被派往雞籠營(yíng)建城池碼頭的那一支島津水軍,就直接被本土放棄了。他們幾次試圖返回南九州,都被九州水警局種子島派出所的分艦隊(duì)擊退。只好暫時(shí)放棄回家的念頭,退回雞籠靠搶劫度日這樣子……
他們對(duì)江南集團(tuán)的恨意可想而知,便聯(lián)系上同樣因?yàn)榻霞瘓F(tuán)對(duì)日封鎖,而損失慘重的琉球親日派,想要端掉江南商貿(mào)在琉球的貨站和船隊(duì)。一是報(bào)復(fù),二是實(shí)指望能發(fā)筆橫財(cái),好跟紅毛或者廣東那邊購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)船火炮,增強(qiáng)實(shí)力后再挑戰(zhàn)種子島派出所。
尤其是火炮,他們?cè)趲状魏?zhàn)中吃盡了這玩意兒的苦頭。知道不裝備差不多數(shù)量和威力的大炮,根本沒(méi)法跟海警斗。但島津家對(duì)海外水軍管控極嚴(yán),是以他們幾年都沒(méi)攢下多少私房錢(qián),只能鋌而走險(xiǎn)了。
確定了兇手后,趙昊第一時(shí)間便派出偵察船隊(duì),前去雞籠抵近偵察。
數(shù)日前,偵察隊(duì)平安返回那霸,帶來(lái)了關(guān)于敵方的詳盡情報(bào),甚至連雞籠灣的水文狀況都趁夜色摸清了。
根據(jù)情報(bào)顯示,這股盤(pán)踞在臺(tái)灣北部的真倭,人數(shù)在四千人左右,加上他們從原住民、琉球、南洋乃至大明沿海擄來(lái)的人口,差不多過(guò)萬(wàn)了。可見(jiàn)島津家當(dāng)初確實(shí)野心勃勃,是想在這方處女地好生經(jīng)營(yíng)一番的。
雖然真倭中大半也是營(yíng)建據(jù)點(diǎn)的工匠和民夫,但日本戰(zhàn)國(guó)這么多年,早就全民皆兵,所以只要是成年男子,都可以視為倭寇了。
此外,有個(gè)好消息是,可能因?yàn)樵陔u籠的開(kāi)局不順利,這幫倭寇又在淡水開(kāi)了個(gè)了分基地,方便掠奪那里更稠密的原住民村社。這固然可以改善他們的生存條件,卻犯了分兵的大忌,給了海警艦隊(duì)各個(gè)擊破的機(jī)會(huì)。
于是參謀處根據(jù)搜集到的情報(bào),緊急制定作戰(zhàn)計(jì)劃,并將出征日期定在了八月初一。
因?yàn)槠咴碌装嗽鲁酰鹎蚺_(tái)灣海域的季風(fēng)轉(zhuǎn)換,開(kāi)始以東北風(fēng)和西北風(fēng)居多,這讓艦隊(duì)南下時(shí),可以借助風(fēng)力抵御強(qiáng)大的黑潮,較快抵達(dá)北臺(tái)灣。
從那霸到雞籠,全程一千二百里,大概用時(shí)五天時(shí)間,居然跟順風(fēng)順?biāo)鄙蠒r(shí)差不多。這是因?yàn)榇缶庩?duì)航行,必須要在速度和操控間掌握平衡,不然隊(duì)形很快會(huì)散掉的。所以就算可以行駛更快,艦隊(duì)基本都保持在一天兩百五里左右的航速,這樣也能讓水手們節(jié)省體力和精力。
今日天氣晴朗,趙公子在船艉甲板上宴請(qǐng)聞得大君。
八月的太平洋上已經(jīng)酷熱盡消,北風(fēng)也不像南風(fēng)那么黏答答的,空氣變得清爽起來(lái)。
在鋪著綠色暗花湖綢桌布的長(zhǎng)條餐桌上,擺著鮮花和樣式精美的菜肴。每一道菜都是巧巧精心烹制的。入秋后,食物變得耐儲(chǔ)起來(lái),出海四天后食材依然可以保持新鮮。這讓她可以好好展露下日益精湛的手藝,就連每道菜的餐具都經(jīng)過(guò)仔細(xì)的挑選,以搭配不同的菜肴。
這樣一桌花團(tuán)錦簇、精美無(wú)比的筵席,僅是看看就給人以極大的享受了。
秋高氣爽,海天一色,珍饈在前、琴聲在耳,簡(jiǎn)直就是神仙般的享受啊。梅南雖然貴為聞得大君,但身為神職人員,生活自然一直很簡(jiǎn)樸,可沒(méi)享受過(guò)這種待遇。
而且這幾天梅南也了解到,那叫巧巧的美廚娘和這彈琴的馬秘書(shū),都是趙公子即將過(guò)門(mén)的妻子。見(jiàn)對(duì)方如此高規(guī)格的接待自己,她也深受感動(dòng),不知不覺(jué)放下了敵意和戒備,整個(gè)人都放松下來(lái),甚至開(kāi)始享受這段旅程了。
“大君這些天在我的船上還習(xí)慣嗎?”趙昊穿著裁剪得體的藍(lán)色暗繡木槿花的袍子,面上掛著和善的笑容,愈發(fā)顯得豐神俊朗,青春迷人。
“一開(kāi)始有些不習(xí)慣,后來(lái)漸漸就很舒服了。”梅南忙笑道:“公子叫我梅南好了,大君這個(gè)稱呼我不喜歡。”
其實(shí)沒(méi)有那些老祝女整天看著,不用時(shí)時(shí)謹(jǐn)言慎行,這不能做那不能干,就讓她如釋重負(fù),簡(jiǎn)直有種出來(lái)度假的感覺(jué)。
“哈哈哈,好。你是梅南,我也是美男,我們真是有緣啊。”趙公子大笑著說(shuō)道。
“哦……”梅南先是一愣,旋即才聽(tīng)懂他的諧音梗,忍不住噗嗤笑了。
“看來(lái)梅姑娘并不認(rèn)同啊。”趙昊對(duì)一旁的馬姐姐笑道:“你們以后也要客觀點(diǎn),不要讓我像鄒忌一樣被人笑話。”
梅南又忍俊不禁笑了,她接受過(guò)良好的教育,自然知道那位愛(ài)與徐公比美的鄒忌。
兩人愉快的邊吃邊聊,趙公子時(shí)不時(shí)還講個(gè)小笑話。
“說(shuō)有道士、和尚、胡子三人過(guò)洋。忽遇狂風(fēng)大作,舟將顛覆,僧道慌甚,急把經(jīng)卷投入海中,求神救護(hù)。而胡子無(wú)可擲得,惟將胡須逐根拔下,投于海里。僧道奇怪問(wèn)他,你拔胡須何用?你知道他怎么答的嗎?”
“怎生答得?”梅南忽閃著大眼睛,好奇問(wèn)道。
“我在此拋毛錨。”趙公子便笑答道,說(shuō)著拔掉一個(gè)玻璃瓶的木塞,給她往玻璃杯里倒上充滿氣泡的飲料。
“咯咯咯,拔毛拋錨……”梅南被趙昊逗得咯咯直笑,過(guò)去一個(gè)月的緊張擔(dān)憂都徹底不翼而飛了。
彈琴的馬秘書(shū)看一眼上菜的美廚娘,這就是有正事兒要談,合著正事兒就是讓我們幫他泡妞啊?
巧巧姐抿嘴一笑,反正不用她操心。
侍立在梅南身后的林鳳也暗暗無(wú)奈,自己都說(shuō)多少遍了,得不到的才會(huì)永遠(yuǎn)在騷動(dòng),所以你得吊著他啊!
可看這架勢(shì),在趙公子這種花叢老手面前,這傻大君沒(méi)幾個(gè)回合,自己就得先騷動(dòng)起來(lái)……
另外,這桌菜也太誘人了吧?好想吃。還有這玻璃杯里是什么飲料,又沒(méi)有煮沸,怎么會(huì)冒泡呢?
梅南也好奇的看著杯子里,一臉懵懂。
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“要想知道梨子的味道,最好的辦法就是自己嘗一嘗。”趙公子雙手交叉支著下巴,笑瞇瞇鼓勵(lì)她。
梅南便端起杯子,先吹了吹氣,感覺(jué)沒(méi)有熱度,才輕輕呷了一口。
登時(shí)一張清純無(wú)暇的臉,便小貓似的皺成了一團(tuán)。
“什么味道?”趙昊欣賞著這讓人愉悅的畫(huà)面道。
“好辣!舌頭都麻了……”梅南先是扇著風(fēng),絲絲吸著氣。
林鳳登時(shí)就不好奇了,卻見(jiàn)梅南的五官很快舒展開(kāi),臉上浮現(xiàn)出驚奇、新鮮、愉悅的神情。
“好清涼,好刺激的荔枝水啊,真是太好喝了!感覺(jué)舌頭都要爆炸了!”沒(méi)有人能抵御氣泡飲料的誘惑,梅南果然很快就淪陷了,又喝了兩口,享受的皺著眉頭,顯然享受極了。
林鳳又好奇死了。自己真是想不開(kāi),干嘛要扮成侍女呢?說(shuō)是她的姐妹多好,就可以也坐下吃喝……哦不,就可以隨意走動(dòng)了,那多方便調(diào)查啊。
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