次日天剛亮，姜妙就起了，洗漱一番將頭發梳下來作姑娘打扮，之后見小寶還沒醒，她先去了廚房。

    姜秀蘭在蒸點心，昨兒個晚上就說了，想讓弟妹嘗嘗她的手藝。

    姑媽的廚藝自然是沒得挑，不然也沒那資格為廠公的吃食掌勺。

    姜妙喜歡姑媽做的菜，曾經問過，姜秀蘭說她剛嫁到周家時，哪會蒸點心做什么美食，都是洗干凈了一鍋下去，炒熟就吃，之所以能有今天，那都是慢慢學來的。

    她說的輕巧，姜妙卻不難想象，姑媽為了能在這個地方活下來，下了多大的苦功夫。

    點心蒸好，姜秀蘭從櫥柜里拿了個紅漆雕花的食盒挨個兒擺正，最后蓋上盒蓋交給姜妙。

    回到小院沒多久，小寶就醒了，姜妙打來熱水，用柔軟的毛巾給他擦擦小臉，這才開始喂奶。

    即便知道娘親只是有事回去很快就回來，小寶還是悶悶不樂，喝完奶就躺在床榻上歪過身子，將小屁股對著姜妙，瞧著像是在賭氣。

    姜妙給他蓋上被子，望著他小小的背影，也不管他聽不聽得懂，直接叮囑，“小家伙，你可一定要乖乖的，不準哭鬧，否則我就真不回來了。”

    小寶“嗚嗚”兩聲。

    姜妙扛上包袱，手上拎著食盒來到大門外。

    姜秀蘭正在交代著小安子什么，見到姜妙出來，問她小寶鬧沒鬧。

    姜妙搖頭，又說了幾句拜托姑媽幫著照看小寶之類的話，這才踩著腳凳上了馬車。

    當初來的時候是因為小寶剛滿月，姜秀蘭不敢走太快，中途又歇過腳，一路走走停停，趕早出發，黃昏才到。

    這次的馬車上沒有奶娃娃，小安子駕車速度提高了許多，倆人到溪水村，才巳時一刻。

    家家戶戶的房門上都插著柳條，幾個孩童用細柳枝編了帽子戴在頭頂嬉戲打鬧。

    村道上走著四五個剛上完墳回來的婦人，手里挎著竹籃，對這輛經常出入溪水村的大馬車見怪不怪，只當是姜秀蘭又讓人來給她老娘送好東西了。

    不想，馬車卻直直朝著姜家老宅駛去，最后在土墻院門前停下。

    有人眼尖，瞧見馬車上下來的人時，驚呼一聲，“快看快看，那是誰？嘖，腰真細。”

    “不會是妙娘吧？聽說開春就病得不行了，這才接過去多久，就治好了？”

    “那也沒準兒，誰讓人家有個本事了得的姑媽，多花點兒銀子請個神醫，啥病不能治？”

    語氣里滿是酸溜溜的味道。

    被前夫掃地出門后還能混得風生水起，姜秀蘭無疑給自己招了一大波仇恨。

    “要真是妙娘回來了，你們可得看好自家小子，仔細哪天讓她給勾沒了魂兒。”

    幾個婦人諷刺地嗤笑著，不多時就分道揚鑣各回各家。

    姜妙站在馬車旁，眼前的院門是鎖上的，原先她以為姚氏已經搬回去住了，但在聽到院里傳來幾聲鵝叫后，她猜到姚氏應該是跟隨姜明山去了墳山。

    果然沒多會兒，姚氏就順著后山的小路下來。

    看清楚小院門前一身湖水藍挑線馬面裙腰肢婀娜的姜妙，姚氏滿臉欣喜，大步走上前，“妙娘？你咋回來了？”

    姜妙聽到聲音，回過頭笑看著她，“娘。”

    “哎喲，快屋里坐。”意識到還有個小安子，姚氏忙招呼著，掏出鑰匙打開院門。

    姜妙帶著小安子進了堂屋。

    姚氏被閨女突然回來這事兒喜到了，都顧不得跟她說話，系上圍裙就要去灶屋燒火做飯。

    小安子及時道：“姚姨您先喝口水吧，我們不餓。”

    姜妙也說：“中飯時辰還早著呢，娘先坐，咱們說說話。”

    姚氏只好坐下來，偏頭往外面瞅了眼，疑惑道：“小寶呢？咋就你一人回來了？”

    姜妙道：“帶上他，我還不敢回來呢，請姑媽看著的。”

    姚氏險些以為她把孩子給扔了，聞言大松口氣。

    姜妙把自己帶來的東西放到桌上，往姚氏跟前一推，“我給娘買了套衣服，食盒里是姑媽親手做的點心，說讓您嘗個新鮮。”

    姚氏打開包袱，當看到閨女把自己當初塞給她的那幾件首飾原封不動地帶回來，她眉頭一皺，“妙娘，你……”

    姜妙打斷她，“娘，我在姑媽那兒吃穿不愁，每個月還有二兩銀子的月錢拿，實在用不到這些，您自個兒留著，以防萬一。”

    姚氏不信，看了看一旁的小安子。

    小安子笑道：“姚姨您就放心吧，妙姐姐在我們那兒可半點沒受欺負，也不缺銀錢用，您仔細瞧，她是不是比離村那會兒更細白好看了？”

    姚氏當然看出來了，先前在小院外第一眼，她就知道閨女去了大姑姐那兒過得不錯，那眼睛那眉毛那櫻桃小嘴兒，不上妝比人家上了妝要出嫁的新娘子還好看。

    之后，姚氏問姜妙到底去了個啥地方。

    姜妙不敢透露東廠的信息，只含糊說娘當初猜的沒錯，就是個大戶人家，姑媽在莊子上當管事，她去了幫著做些農活就有錢拿。

    姚氏聽完，越發覺得放心。

    姜妙頓了下，開口問：“娘，那邊沒人來請你搬回去住嗎？”

    私心里，姜妙是不想姚氏搬回去的，可姚氏不搬回去是一回事兒，那邊來沒來人表態又是另外一回事兒。

    姚氏說：“你爹來過，想也知道是你奶奶罵來的，我沒答應。這一年我一個人自在慣了，不稀得跟他住一屋。”

    說白了，還是姜明山沒誠意。

    姚氏沒說出來的那些言外之意，姜妙都懂。

    中飯后，留了小安子在老宅陪姚氏說話，姜妙一個人去了新宅。

    還沒進門，就聽到院兒里傳來姜柔氣急敗壞的聲音，“二娘，我聽人說姜妙那個不要臉的回來了，這事兒是不是真的？”

    坐在藤架下繡花的陳氏還沒來得及說什么，便聽到院門被人“嘭”地一腳踹開。

    陳氏急急轉頭，就見姜妙三兩步走到姜柔跟前，不由分說揚起手，狠狠一巴掌甩在姜柔臉上，在姜柔一臉茫然的痛呼聲下，她嘴角噙著冷笑，“是不是真的，你這不就感受到了？”

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