回到肖府，姜妙已經(jīng)睡著了，肖徹將她放在外間羅漢榻躺平，這才想起兒子還在后面。
他起身出去，找了好久才在垂花門外的夾道見著人。
小家伙蹲在那兒，任憑露珠怎么勸都不肯再走。
肖徹走近，垂眸望著他，“蹲在這兒做什么？”
小寶抬起頭，小臉氣哼哼的，“走不動(dòng)，沒人背。”
露珠面色一白，“廠公……”
她先前說過背他的，但小家伙就是不肯讓她碰。
“無妨。”肖徹并未生她的氣，彎腰把小寶抱起來。
小寶哼道“不要抱的！”
話音才落下，就感覺到一陣天旋地轉(zhuǎn)，完全沒看懂他爹是怎么做的，已經(jīng)讓他穩(wěn)穩(wěn)趴在他背。
露珠瞧著小家伙乖巧下來的樣子，有些哭笑不得，跟著肖徹去往修慎院。
姜妙睡著了，小寶下來后進(jìn)去看了一眼就又重新出來，在院兒里跟露珠玩。
肖徹坐在羅漢榻前看著她安靜下來的睡顏，面還暈著醉酒的潮紅，他伸手輕輕碰了碰，觸感細(xì)膩光滑。
天氣微熱，肖徹沒有給她蓋被子，只是把她因?yàn)閬y動(dòng)而落下半幅的裙擺拉去。
之后，他挑開珠簾來到外間，把元竺喚進(jìn)來。
“廠公。”元竺在一旁恭敬站著。
肖徹問“聘禮準(zhǔn)備得如何？”
元竺說“都已經(jīng)差不多了，廠公若要下聘，隨時(shí)都可以。”
肖徹“嗯”一聲，“挑最近的日子。”
……
姜妙睡到姜旭的婚宴散席，就被姚氏帶著小安子來接走了。
一直到回家躺床，她都沒醒。
姚氏把她安頓好后從里間出來，就見小寶扒著落地罩探進(jìn)半個(gè)腦袋往里瞅。
一副做賊心虛又好奇的小模樣。
姚氏讓他給逗樂了，但面還是故作嚴(yán)肅，問他，“小寶，你在那瞅啥呢？”
小家伙馬把腦袋縮了回去，躲在外面一動(dòng)不動(dòng)。
姚氏大步跨出來就彎腰把他抱起，坐到一旁的圈椅，問，“之前你娘喝醉了，你怎么不來找姥姥？”
小寶絞著手指，說自己跟爹爹在一塊兒。
姚氏沉默了會兒，又問，“那你為什么管他叫爹？”
姥姥好像知道些什么呀！
小寶開始裝傻，嘟著小嘴巴說想睡覺。
姚氏想著，這么小的孩子，之前讓他喊姜旭，“舅舅”都能喊成“丟丟”的，他知道個(gè)屁，那樣喊肖徹，多半是因?yàn)樽源虺錾蜎]爹，好不容易出現(xiàn)個(gè)對他好的，就自然而然地喊了。
怕他吵到姜妙，姚氏把小外孫抱回自己房間，小家伙入睡很快，沒多會兒就只剩呼呼聲了。
姚氏坐下來，望著小寶那張?jiān)介L越肖似他爹的臉，想到她頭一次見肖徹時(shí)，他就把所有事情都跟她坦白了，說孩子是他的，當(dāng)年奉命出差回來經(jīng)過涿縣，因?yàn)槎景l(fā)，陰差陽錯(cuò)之下跟姜妙有了染。
他因?yàn)樯裰静磺澹偌有褋頃r(shí)姜妙已經(jīng)不在，所以完全不記得還有這么回事兒，但后來得知了真相，便想著盡量去彌補(bǔ)，還望岳母能暫時(shí)為他保守秘密。
姚氏當(dāng)時(shí)的心情就好似打翻了五味瓶，恨他毀了妙娘的一生，但見得他對妙娘母子那樣體貼細(xì)致，又不忍心真的出言去責(zé)怪，整個(gè)人矛盾又糾結(jié)。
姚氏當(dāng)時(shí)還問他，打算瞞著妙娘多久。
肖徹的回答是，不會瞞一輩子，但現(xiàn)在時(shí)機(jī)未到。
自家閨女什么性子，姚氏是再清楚不過的。
一直以來，妙娘都對那個(gè)玷污了她的男人恨之入骨，一旦讓她得知那人就是肖徹，她肯定無法接受。
所以每次看到姜妙面流露出對肖徹的信任和依賴，姚氏心里就說不出的難過。
有時(shí)甚至想著，要不，就瞞一輩子吧，讓她永遠(yuǎn)都不知道，就不會有痛苦。
可紙終究是包不住火的，若不選個(gè)合適的時(shí)機(jī)讓她知道，等將來自己發(fā)現(xiàn)了這個(gè)真相，后果只會更嚴(yán)重。
……
姜妙一覺睡到大天亮，青杏進(jìn)來給她梳妝。
坐在鏡臺前，姜妙摁著有些脹痛的腦袋，努力回想昨兒喝醉以后的事，她好像哭過，然后，他還背了她？
那到底是她先哭還是他先背？
簡直太丟人了！
姜妙揉揉眉心，之前才說過以后不會在他面前掉一顆眼淚的，結(jié)果一喝醉就把什么都給忘了。
把露珠叫了進(jìn)來，姜妙本想問問她自己昨天喝醉以后都說什么了。
但見著人，姜妙忽然又問不出口，到底是丟不起那個(gè)人，便又?jǐn)[擺手讓她出去。
她站起身，準(zhǔn)備去陪姚氏和兒子吃個(gè)早飯，推開西廂房的門，就見小安子和吉平他們幾個(gè)笑著從外面進(jìn)來。
姜妙挑眉，“什么事兒這么高興？”
“肖府來下聘了，當(dāng)然高興。”小安子一臉興奮。
“下聘？”姜妙呆住。
不說三書六禮要走很久嗎？怎么今天就突然下聘了，而且，他昨天什么都沒說。
“妙姐姐快去廳屋里坐著吧。”小安子說“全福太太們要進(jìn)來了。”
親事定下后，照禮男女雙方是不宜再見面的，但這“禮數(shù)”擱在肖徹身壓根不管用，倆人都不知見多少次了，還膩歪。
姜妙想著，之前的管不了，下聘就這么一天，還是該走禮數(shù)，便去了姚氏的西次間坐在屏風(fēng)后，與廳堂之間隔著珠簾，青杏陪著她。
小寶非要湊熱鬧，就被姚氏抱坐在腿。
不多會兒，就有四個(gè)穿著富貴的婦人打頭，領(lǐng)著肖府下人們抬了一排排的箱籠進(jìn)來，一旁還有官媒跟著。
姚家經(jīng)商，姚氏以前雖然見過些世面，但這么大的陣仗，還是頭回見。
當(dāng)初武安伯府下聘都沒這么隆重。
那四個(gè)打頭的，便是肖府特請的全福太太，與官媒一道進(jìn)了廳屋，給姚氏行了個(gè)禮，然后把禮書遞給她。
姚氏手抱著小寶不方便，示意林媽媽去接。
林媽媽打開，第一排就寫著聘金，一萬零七兩。
其中一個(gè)全福太太便呈帖盒，聘金都在帖盒里，林媽媽核對了數(shù)目之后，讓露珠提筆記下。
屏風(fēng)后姜妙聽得她們的對話，有些納悶，“不都說聘金數(shù)目是有寓意的嗎？一萬零七是個(gè)什么意思？”
青杏說“萬里挑妻的意思吧？”
姚氏也在說“萬里挑妻，這小子……”
小寶直接翻了個(gè)大白眼，什么萬里挑妻，他還敢挑？那是萬里追妻！
聘禮來得很足，從三牲海味四京果到香炮喜燭金鐲子，全都成雙成對，皮毛綢緞?wù)撓洌渲閷毷摫P，頭面首飾，每一套都是請了人設(shè)計(jì)圖紙?zhí)貏e訂制的，市面再無第二套。
最后一個(gè)箱籠密封得最嚴(yán)實(shí)，打開后，里頭是給姜妙的鳳冠霞帔。
嫁衣由寸錦寸金的天云錦繡制而成。
鳳冠還未戴，掛面的珠寶流蘇以及固定頭發(fā)的金簪和作裝飾的鳳簪整齊擺在一旁。
“是不是弄錯(cuò)了？”看到鳳簪，姚氏微蹙著眉。
當(dāng)初姜柔和劉婉姝的鳳冠都沒有鳳，只有珠翟和花釵。
全福太太們也不太明白怎么回事兒，一個(gè)個(gè)面面相覷。
小安子說“我知道這個(gè)，是廠公特地去御前求來的。”
說是求，其實(shí)是把三千營的兵權(quán)給了崇明帝才換來的這頂鳳冠。
所以廠公想著把旭哥兒調(diào)去三千營，就是為了讓那邊有自己的心腹。
小寶看著那頂鳳冠陷入沉思。
按照夢里面的發(fā)展，爹爹最后成了皇帝，那他是怎么取代的崇明帝？
而且最讓他覺得奇怪的是，除了爹爹和表舅舅，現(xiàn)實(shí)中的這些人，什么小安子啊，馮公公啊，爹爹的義父老爺子啊，還有姥姥姑姥姥，他一個(gè)都沒見過，夢里面，他身邊伺候的太監(jiān)叫小全子。
夢里面的那座宮城，也叫紫禁城，但后宮主子只他一個(gè)，空寂得可怕，有一次小全子喝多了酒告訴他，爹爹在登基之前殺了很多人，那場面，說是尸山血海一點(diǎn)都不為過。
他們說，爹爹是暴君，可是，現(xiàn)實(shí)中的爹爹明明一點(diǎn)都不可怕。
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