漕運(yùn)的官船，歸漕運(yùn)總督管，要裝糧就得開倉(cāng)，然而糧倉(cāng)都在淮安府。
陳知府之前只是負(fù)責(zé)水匪案，聽得太子讓準(zhǔn)備官船北，還得裝滿糧食，他不得不修書一封讓人快馬送往淮安府，請(qǐng)漕運(yùn)總督唐進(jìn)過來一塊兒商討。
唐進(jìn)早就在收到太子落腳鎮(zhèn)江府的第一時(shí)間動(dòng)身，是在半道收到的信，看完后加快進(jìn)程，四百里地，次日一早到。
南方冬天濕冷，寒風(fēng)刺骨。
李承鳴以往南下都是選在氣候溫暖的季節(jié)，像這樣大冬天的來辦案，還是頭一回，難免有些不適應(yīng)。
這兒沒有暖炕和火墻，屋里只得一個(gè)火盆。
李承鳴坐在火盆邊，肩是御寒的厚實(shí)斗篷，手里拿著鎮(zhèn)江這一帶的輿圖反復(fù)看，高哲就坐在他對(duì)面。
“殿下，漕運(yùn)總督唐大人來了。”這時(shí)，陳知府親自進(jìn)來稟報(bào)。
李承鳴放下輿圖，“嗯”一聲，“讓他進(jìn)來。”
陳知府退出去，不多會(huì)兒就進(jìn)來個(gè)身著錦雞補(bǔ)子官袍的中年男人，一張國(guó)字臉，身材發(fā)福，蓄著山羊須。
見到李承鳴，撲通一聲就跪了下去，“下官漕運(yùn)總督唐進(jìn)，參見殿下。”
李承鳴擺手讓他起，之后又賜座，然后商議起重新備船北的事兒。
聽得李承鳴準(zhǔn)備親自護(hù)送官船，唐進(jìn)表示擔(dān)心，“糧食被劫事小，但若是殿下因此有個(gè)什么閃失，我等承擔(dān)不起啊！”
李承鳴態(tài)度堅(jiān)決，“孤已經(jīng)決定好的事兒，無可更改。”
唐進(jìn)最終只得含淚接受了這一事實(shí)，到了陳知府給他安排的房間后，寫了個(gè)紙條讓信鴿傳出去，面表示，太子會(huì)親自護(hù)送官船北，讓那些人悠著點(diǎn)兒。
不過寫密信用的都是暗號(hào)，就算信鴿被劫，面的內(nèi)容也不會(huì)輕易泄露。
傳完信，唐進(jìn)立在窗前，瞧著院里結(jié)了冰霜的梅花，深深吸了口冷氣。
這個(gè)天，看來是真要變了。
但愿，京城那位一切順利。
……
兩天后，官船準(zhǔn)備完畢，李承鳴這一千精兵外加鎮(zhèn)江府的一千九百駐軍也部署完畢。
李承鳴于傍晚時(shí)分帶著高哲登漕船，高高的桅桿揚(yáng)起帆，朝著北方京津港而去。
因著之前的官船數(shù)次被劫都是在夜間，因此一入夜，所有漕船的士兵們都開始高度警惕。
風(fēng)燈被吹得搖搖晃晃，李承鳴站到甲板，望著兩岸不斷倒退的萬家燈火。
高哲跟了出來。
李承鳴問他，“離京之前，父皇讓你殺誰？”
高哲面無表情地回“姜旭。”
李承鳴又問“殺了他有什么好處？”
高哲道“當(dāng)時(shí)殿下還未請(qǐng)纓帶兵南下，皇的意思是讓末將敲山震虎，好讓三千營(yíng)的士兵們收收心，看清楚新主子是誰。”
李承鳴笑了，唇邊一抹譏諷，“肖徹帶出來的人，跟他一樣有野性，更有血性，光靠威脅，是不可能徹底降服他們的，得靠實(shí)力。”
高哲其實(shí)也不想殺姜旭，因?yàn)榻衩黠@就是肖徹的人，殺了他，只會(huì)加深東廠和太子的矛盾，得不償失。
“那么接下來，就看殿下的了。”高哲道“您若能一舉把這些水匪殲滅，必能讓三千營(yíng)刮目相看，也能讓皇刮目相看。”
李承鳴沉默了。
他自請(qǐng)南下，收服三千營(yíng)是真，卻不是為了討好崇明帝。
“你有沒有過身不由己的時(shí)候？”李承鳴目光凝在岸，問高哲。
高哲一愣。
李承鳴回過頭，望著他，“你可曾反抗過靖國(guó)公？”
高哲搖頭，“父親是長(zhǎng)輩，更是守住南齊國(guó)門的大將，他的話，是教導(dǎo)，也是軍令。”
李承鳴又是一笑。
高哲覺得他今天晚十分奇怪，“殿下……怎么突然問起這些？”
“孤只是在想，假如有一天，你發(fā)現(xiàn)靖國(guó)公所做的一切都是錯(cuò)的，而且他還下死命令，要求你跟著他一錯(cuò)到底，你是選擇聽令，還是反抗。”
“殿下說笑了。”高哲道“父親忠心耿耿，戍守鳳凰關(guān)多年只為保護(hù)百姓，他怎會(huì)錯(cuò)？”
是，靖國(guó)公沒錯(cuò)，但他效忠的君王錯(cuò)了。
李承鳴抬頭，天空陰沉沉的，看不到半點(diǎn)星子。
就在這時(shí)，巨大的漕船像是撞了什么東西，船身搖晃了一下，速度越來越慢，最終停了下來。
“水下有鉤子，船被勾住了！”三千營(yíng)副統(tǒng)領(lǐng)在下面大聲喊，“大家注意防護(hù)四周！”
“殿下快進(jìn)艙！”高哲一把拽住李承鳴，要把他往下面帶。
“來不及了。”李承鳴俊臉冷沉，眉峰凌厲，“唰”地一聲抽出崇明帝賜給他的太極劍，迎面就刺傷一個(gè)剛順著繩梯爬來的黑衣盜匪。
人在水下！
竟然能憋氣這么久，果然不是一般的水匪。
高哲還未想完，便只聽得漕船四周“嘩啦啦”一陣陣破水而出的聲音，岸竟然還有弓箭手，不斷地往漕船放火箭。
岸有百姓見狀，嚇得驚聲尖叫。
漕船的打斗聲還在繼續(xù)，場(chǎng)面一度十分混亂。
李承鳴和高哲各站在甲板一方，與水匪們纏斗。
“殿下，殿下！”
這時(shí)，一個(gè)聲音急匆匆從后方傳來。
李承鳴趁著得空之際，回頭看了眼，竟然是姜旭。
他眉峰一凜，“你來做什么？”
姜旭道“外頭危險(xiǎn)，卑職請(qǐng)殿下回艙。”
李承鳴一把推開他，“管好你自己。”
說著，又是一劍揮出去，刺中黑衣水匪的左臂。
高哲看到姜旭，臉色就沉了下來。
他原本已經(jīng)答應(yīng)崇明帝，等剿完匪就以辦事不利的罪名，當(dāng)著三千營(yíng)的士兵們處置了姜旭，但剛剛殿下的言辭之間，分明是不想姜旭死。
他若不殺姜旭，便是忤逆圣意，可他一旦殺了姜旭，殿下又會(huì)不高興。
所以這會(huì)兒，高哲最不想看到的人就是姜旭。
“滾！”高哲應(yīng)付完最近的一個(gè)水匪，對(duì)著姜旭大吼一聲。
姜旭沒滾，淡定道“廠公讓我保護(hù)好殿下，卑職今兒便是死，也絕不能離開殿下半步。”
李承鳴聞言，愣了一下，“肖徹讓你保護(hù)我？”
若是沒記錯(cuò)，他可明里暗里不知拉攏多少次了，然而肖徹的反應(yīng)始終淡淡的，像是壓根就不知道他想做什么。
但這次，肖徹竟然明著吩咐姜旭保護(hù)他……
李承鳴一時(shí)心中復(fù)雜，太極劍卻不忘劈砍著岸飛來的火箭與下面的水手。
“抓活口！”李承鳴下命令“務(wù)必要審問出，他們到底是誰的人。”
當(dāng)時(shí)聽陳知府說這些水匪像一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，他還沒什么感觸，但此刻真正交手，李承鳴才暗暗心驚，不論是身手還是陣型，他們都有自己的精密布置，有條不紊，完全不亂，簡(jiǎn)直堪比朝廷正規(guī)軍，哦不，他們或許比朝廷正規(guī)軍還要精悍。
李承鳴在腦子里不斷地搜索著，究竟是哪位藩王能培養(yǎng)出這么強(qiáng)悍的私兵。
可他對(duì)各地藩王的情況了如指掌，從未聽說過誰暗地里養(yǎng)私兵的。
而且這種事，藩王們一般不敢做，否則一旦讓朝廷發(fā)現(xiàn)，便會(huì)直接視為謀反。
崇明帝自己就是謀朝篡位，所以位后，第一件事便是大大削弱各地藩王的權(quán)利，對(duì)藩王們的關(guān)注度，比對(duì)他這個(gè)太子還高。
若真有人養(yǎng)了私兵，崇明帝必然會(huì)第一時(shí)間知曉，那么現(xiàn)在這些人，到底是哪兒冒出來的？
打斗一直持續(xù)到半夜，水匪們按照面的吩咐，降低實(shí)力，最終被生擒了。
整個(gè)過程做得毫無破綻。
雙方都有死傷，風(fēng)燈映照下的江面，一片血紅，就連刺骨的冷風(fēng)中，都充斥著鐵銹般的腥味兒。
李承鳴華貴的衣袍濺了血花，他掏出帕子拭了拭劍，收入鞘之后抬步往船艙里走。
三千營(yíng)副統(tǒng)領(lǐng)進(jìn)來稟報(bào)，說生擒了三十余人，死傷人數(shù)正在統(tǒng)計(jì)。
李承鳴吩咐，“先帶回鎮(zhèn)江府衙。”
副統(tǒng)領(lǐng)猶豫了一下，呈一枚綴著指環(huán)的劍穗，“這是卑職在水匪頭領(lǐng)身發(fā)現(xiàn)的。”
李承鳴接過一看，眉頭便深深皺了起來。
題外話
系統(tǒng)叮殿下你有一個(gè)小叔叔等待簽收
。
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