未央宮，甘露殿。
厲煌天立于九級丹壁之下，微微仰首看向端坐于御座之上的大周女帝。
姬瑤穿著一襲紅黑色袞服，莊嚴(yán)肅穆，姿態(tài)凜然。冷艷絕美的臉龐上帶著淡淡威儀，令人不敢直視。
殿內(nèi)隨侍的宮女太監(jiān)皆正襟端立，面容嚴(yán)肅中透著拘謹(jǐn)，不敢有絲毫逾越之處。
望著氣度越發(fā)雍容、渾身散發(fā)出隱隱帝威的姬瑤，厲煌天心頭不禁掠過一抹復(fù)雜。
“做的很好，小栗子。”
姬瑤美目瞟向厲煌天，秀美粉嫩的櫻唇微微翹起，露出淡淡笑意，玉容剎那解凍，恍如白室生輝。
宮女太監(jiān)們頓覺心頭一松，女帝帶來的壓力瞬間消散不少，紛紛不自覺地偷偷瞟向那位能令女帝展露笑顏的東廠督主。
聽著那個熟悉的稱呼，厲煌天嘴角微微勾起一抹弧度，謙遜道：“全賴陛下洪福。”
“你跟朕怎的也生分了。”姬瑤略顯不渝地擺了擺手，黛眉輕皺，“這些時日來，所有人都對朕畢恭畢敬，真是無趣的緊。”
厲煌天笑了笑，沒有搭話。
姬瑤也沒有再多說，她也只不過是隨口抱怨一下而已，畢竟只是十六歲的少女，整日里卻不得不端著皇帝的架子，心中難免別扭，也只有在親近的人面前方才能現(xiàn)出幾分真性情。
對于姬瑤沒有因為身份的轉(zhuǎn)變、而導(dǎo)致對他的感情產(chǎn)生變化，厲煌天心中滿意，隨即岔開話題道：“陛下，如今張召重已被下獄，但錦衣衛(wèi)不可無人統(tǒng)領(lǐng)，還請陛下您早作打算。”
姬瑤略一沉思，反問道：“小栗子你有何提議？”
厲煌天眼中閃過淡淡精光，平靜地道：“臣推薦青龍大人。”
姬瑤沒有露出意外神色，若有所思：“青龍……”
“青龍大人多年來堅持不懈地尋訪陛下蹤跡，又在那晚的大戰(zhàn)中出力甚多，已能證明其對陛下的忠心耿耿。”
厲煌天語氣平緩，卻帶著令人信服的力量，“而且其本就出身錦衣衛(wèi)，不但熟悉一應(yīng)事務(wù)，麾下舊將亦是不在少數(shù)，相信必能重新將錦衣衛(wèi)納入陛下掌控之中，實乃指揮使的不二人選。”
姬瑤微微沉吟，隨即斷然道：“言之有理，如此便依你之意，讓青龍出任錦衣衛(wèi)指揮使一職吧。”
“陛下英明！”
厲煌天目光微動，臉上恰到好處地浮現(xiàn)出一抹憂思：“不過張召重此人畢竟執(zhí)掌錦衣衛(wèi)多年，親信眾多，根深蒂固，若要一一剔除必然需要大動刀戈，也必將經(jīng)歷一場大換血，只靠青龍大人一人恐怕力有未逮，臣想再推薦一人輔佐之。”
“哦？”姬瑤微微好奇，“何人？”
“此人名叫顧惜朝。”厲煌天終于透露出了自己真正的目的，“雖然出身貧寒，但此人文韜武略皆是不凡，為人亦忠君愛國、深明大義，臣推薦其出任錦衣衛(wèi)同知，必可助青龍大人一臂之力。”
將錦衣衛(wèi)掌控在自己手中，才是他真正的目的。
顧惜朝已經(jīng)徹底投效了他，雖然他也想將其直接推到錦衣衛(wèi)指揮使的位置上，可惜顧惜朝資歷淺薄，想要乍然登上高位卻是不可能。
退而求其次，厲煌天不得已下方才提議青龍擔(dān)任指揮使。
好在一起經(jīng)歷過生死，對方跟他的關(guān)系也算得上親厚，加上此人雖然為人忠義，卻無甚城府，想要針對乃至掌控并不是難事。
而顧惜朝便是他落下的一枚至關(guān)重要的棋子。
不但能監(jiān)控青龍，還可以借此在錦衣衛(wèi)內(nèi)部培植真正屬于他的勢力，然后直接將青龍架空，從而讓錦衣衛(wèi)落入自己的手中。
至于到時是否還能拿捏的住顧惜朝……他相信對方是個聰明人，只要自己能夠一直保持絕對的強勢，其必然會俯首帖耳，杜絕二心。
對于這一點，厲煌天有著充分的信心。
姬瑤目光中透著一絲莫名意味，定定地看了厲煌天片刻，繼而展顏一笑：“如此人才豈有不重用之理？好，朕允了。”
“多謝陛下。”厲煌天表情波瀾不興，躬身施禮。
……
“奉天承運皇帝，詔曰：茲有賢才顧惜朝者，文武雙全，朕咸聞之……”
“……今敕封為錦衣衛(wèi)同知，望之能夠盡心竭力，不負君恩。欽此！”
東廠之內(nèi)，一個嗓音尖銳的中年太監(jiān)正在宣讀圣旨。
除了厲煌天外，其余諸人皆跪伏于地。
“多謝陛下恩典，微臣必不負皇恩，萬歲萬歲萬萬歲！”
顧惜朝此時已然欣喜若狂，萬萬沒想到有朝一日自己竟然能夠一躍成為錦衣衛(wèi)同知，不但是從三品的高位，且權(quán)柄極重，看看雨化田等人羨慕的眼光就可見一斑。
可謂是一朝鯉魚躍龍門！
心中愈發(fā)確定了自己投效東廠的決定沒有錯。
接過圣旨，略微平復(fù)下激動的心情，顧惜朝立即向著厲煌天投去了感激的目光，聰明如他自然知道最該感謝的是何人。
“辛苦公公了。”厲煌天神色淡然，從袖子中摸出一錠金子遞給中年太監(jiān)。
“豈敢豈敢！”對于這位東廠督主，深知對方乃是皇帝心腹的中年太監(jiān)哪兒敢有絲毫怠慢，更不敢收下金子，連連推辭。
厲煌天也沒強求，直接收起了金子。
中年太監(jiān)沒有半點不滿，反而舔著臉不斷說著恭維的話，態(tài)度諂媚之極。
厲煌天眉頭微微一皺，中年太監(jiān)極有眼色，頓時知情識趣地提出了告辭。
送走了中年太監(jiān)，就見顧惜朝突然撲通一下跪在了地上，表情真摯地道：“卑職多謝督主提攜，惜朝雖身在錦衣衛(wèi)，但今后必以督主馬首是瞻，但有所令，萬死不辭！”
倒是個靈醒人……厲煌天嘴角露出滿意的笑容。
顯然顧惜朝十分清楚厲煌天提攜他的目的，同時也知道在錦衣衛(wèi)中自己勢單力孤，所以直接就表了忠心。
對于顧惜朝的話，厲煌天不置可否，他相信對方此刻確實懷有幾分真心，但也不可盡信。不過他對于自己的手段和實力十分有信心，顧惜朝只會是自己手中的一顆棋子。
接下來，又對著顧惜朝耳提面命了一番。
對于自己的使命，顧惜朝有了充分的了解。對此他并無半分不滿，反倒甘之如飴，棋子又如何，蕓蕓眾生之中誰人能夠超然世外？又有幾個人有資格來當(dāng)一顆舉足輕重的棋子呢？
飽經(jīng)世事的他對此看得十分通透。
因此，顧惜朝內(nèi)心中對厲煌天充滿了感激，是對方讓自己的青云之志有了實現(xiàn)的可能。他也沒想到，自己不過剛剛投效，對方竟然就對自己委以重任，實乃知遇之恩。
心中頓時便下定決心，要為督主大人好好效勞。
隨后，厲煌天便帶著這顆打入錦衣衛(wèi)中的棋子、再次來到了北鎮(zhèn)撫司。
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