幸虧剛才渡口碼頭上有人發出警告，不然猝不及防，說不定要吃大虧。

    吳成劃著船來到渡口碼頭，老船工上前問候：“愿天堂庇護眾生。您可真是厲害，沒給那些水鬼得逞。”

    “愿天堂庇護眾生。”吳成笑了笑說，“多謝你們警示，這些水鬼是怎么回事？以前我可沒聽說下游渡口有這種東西。”

    “可不是嘛。”旁邊一個小伙接口道，“就一周前出現的，已經弄翻三條船了，死了五個人了，掉進水里后尸體都找不到。”

    “你們沒有上報嗎？”吳成聽到有人遇害，面色沉重起來。

    “有啊，村里還請了果戈先生來看過。”老船工回答，“果戈先生讓渡口先停了，他親自到紅堡去請神師了。”

    果戈是常駐下游渡口這一片的傳播者，菲爾斯和他也認識。

    吳成原本還想找果戈弄匹馬，現在看來是不行了。

    考慮到果戈已經去了紅堡，吳成相信紅堡的圣言團多半會派人來處理這里的事情，不用他多管。

    不過留在船艙里的那些手掌必須處理，地獄生物會污染人間。

    吳成取出圣水倒在堆在一起的手掌上，一陣青煙過后什么都沒有留下。

    無論何種地獄生物，一旦尸體凈化之后，都會遺留下來一些特殊殘骸，比如紅皮小魔鬼的犄角、魅魔的尖尾、石像鬼的眼睛等。

    看來這些水鬼的主體還躲在水中，手掌只是他們身上不重要的斷肢而已。

    老船工是個虔誠的信徒，閱歷比起那些后輩更為豐富，他見到吳成的所作所為，立刻猜到了吳成的身份。

    “這位先生，您難道來自鐵石鎮的布道堂？”老船工恭敬地問道。

    “你怎么知道？”吳成笑著反問。

    “您孤身一人和水鬼們搏斗，又是從上游來的，多半是鐵石鎮的執事先生。”

    “你說得不錯，我確實從鐵石鎮來，有重要的事情要辦。你們這有沒有馬匹？我要趕路。”

    “馬的話，可以找村長問問，村長家有馬。”

    “那能帶我去一下村長那嗎？”

    “當然可以。”老船工轉頭叫來一個年輕船工，指著小伙說，“這是我的孫子邁克。邁克，你給先生帶路去找村長。對了，還不知道您怎么稱呼。”

    “我叫菲爾斯，鐵石鎮布道堂的執事菲爾斯。”

    老船工點點頭，又叮囑邁克：“記住沒有？鐵石鎮布道堂的執事菲爾斯先生，就這樣跟村長說。”

    邁克是個干練的小伙，“鐵石鎮布道堂的執事菲爾斯先生”他馬上重復了一遍。

    村子離下游渡口不遠，吳成跟著小伙走過一片田地，看到有幾個農民從一輛平板馬車上往田里鏟牛糞，一個黝黑的中年人，坐在車把式的位置上。

    小伙指了指黝黑的中年人說：“菲爾斯先生，那是我們村長。”

    吳成沒想到這么容易就見到了村長，跟著小伙走到中年人跟前。

    中年人看見小伙，又瞧了眼小伙身后的吳成，問：“邁克，你不在船塢修船，到這來干嘛？”

    “這位是鐵石鎮布道堂的執事菲爾斯先生，他要見您。”小伙連忙說，“菲爾斯先生很厲害，從上游劃船來，水鬼都奈何不了他。”

    “從鐵石鎮劃船來的？”村長重新打量了一下吳成，從車上下來，鄭重地問，“您是鐵石鎮布道堂的執事先生，怎么證明您的身份？”

    這倒是有點難住吳成了，果戈要是在的話，可以為自己證明，但偏偏果戈不在。

    “我和果戈認識，他倒是可以證明我的身份，不過我聽說他不在。”吳成想了想說，“你們這有講道室吧，我可以布道。”

    菲爾斯的身份是傳播者，那布一次道顯然是最好的證明。

    “好。”村長點頭，又對鏟牛糞的幾個人說，“我先回去一趟，你們記得把車給我趕回來。”

    村長又讓小伙先回村子通知大家要講道了，然后親自帶路，引吳成去村里的講道室。

    所謂講道室其實就是間沒屋頂的破倉房，門都沒有。

    小伙跑得快，已經通知了村里，不過清晨時間，大多數人開始忙碌的一天，來講道室的只有幾個老頭老太。

    吳成不以為意，在菲爾斯的記憶中，下放村子里布道，遇到過比這更糟的情況。

    走上講臺，其實就是一張木桌，吳成侃侃而談。

    布道的重點無非是講述天堂如何庇護眾生，為善虔誠者死后上天堂，為善無信者死后入凈界，為惡虔誠者死后入煉獄，為惡無信者死后下地獄。

    此外還要講述天堂、凈界、煉獄、地獄的不同，天堂如何好，地獄如何糟。

    吳成也不需要細講教義，只是做一次普通的啟蒙。

    老頭老太聽后，說著“愿天堂庇護眾生”離去了。

    臺下還剩下村長和小伙，村長打發小伙回渡口，走到吳成面前，鞠躬致歉。

    “菲爾斯先生，實在抱歉質疑您的身份。”

    吳成沒想到對方如此坦誠，笑說：“能有機會布道，我很樂意。”

    “菲爾斯先生真是氣度不凡。”村長顯得有點局促，搓著手說，“實在是我們這里遇到一件怪事，果戈先生去請救兵了。他說不要讓人靠近，除非是布道堂的神師。但您不是從紅堡來，所以有點吃不準。”

    “怪事？”吳成也是訝異，“是那些水鬼嗎？”

    “水鬼是一樁，還有另一樁，不然果戈先生不會那么急著去紅堡。”村長嘆口氣，“他人不在，我是擔驚受怕，生怕出事。既然您來了，想請您去看看，您要方便的話……”

    村長話說到這份上，而且還特意驗證了身份，吳成于情于理總要去看看，只是希望不要耽擱太久。

    吳成點了頭，村長趕忙帶路。

    村長一邊走一邊說：“本來水鬼出現已經是大麻煩了，果戈先生和我商量要去鐵石鎮找朱麗神師。誰知我家地窖里又出事了，地裂開來了。果戈先生看過后，讓我把地窖封起來，他立刻動身去紅堡了。但這幾天那裂口越變越大，里面好像有什么東西要出來，我看著害怕，真是不知道會出來什么怪物。”

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