大齊國三十八州，每一個州都非常廣大，朝廷設州牧官職總覽大權。
但是州中又不僅有朝廷的勢力，還有許多的江湖門派，或是獨行高手。所以大齊國每一個州其實都是魚龍混雜。
而臨江州與南荒直接接壤，州內又生活著許多蠻夷，局面更加復雜。
若是被派遣到臨江州做官，那可是相當頭痛的一件事情。幸好張寧來這里不是為了做官。
在進入臨江地界之后，張寧便在許前的帶領下，來到了一處群山環繞之地。
山不高但林非常茂盛，多的是古樹大樹，枝葉繁茂，遠望似華蓋。有老藤如龍，垂落下來，若看花了眼，還誤以為是一條大蛇，嚇人一跳。
群山環繞之間，有一處平地。平地的四周是一片片良田，良田內還長著莊稼。
南荒之地，四季如春。在這片土地上，稻谷甚至可以一年三熟，這片平地不大，但卻足以養活許多人。
在平地的中央位置，立著一座古舊縣城。
這座縣城，就是下成縣。
現在是晴天白日，按照正常情況下，縣城內應該非常熱鬧繁華，但是此刻卻是悄然無聲息，更未見一人從城內出來，當然也沒有人進去。
此事已經傳開，臨江州牧已經下達了文書，警告州內百姓不要隨意接近這座縣城。
而不顧警告卻還執意要來這座縣城的，必定是藝高人膽大之輩。
比如說張寧，許前二人。
張寧二人站在縣城外，距離城門有一百丈距離，沒有貿然進入城池。張寧抬頭看向縣城，在尋常人看來，這座縣城只是安靜了一些，氣溫稍稍讓人顫栗。
但是在張寧看來，這座城內籠罩著一股陰氣，陰氣濃郁的仿佛是墨水一樣，就算是想忽視也忽視不掉。
“這里確實不是尋常妖怪所為，其中必定盤踞一位相當強大的鬼物。”張寧看完之后，又嗅了嗅，這才說道。
張寧天賦異稟，又經常出入陰司，他不會認錯。
對付鬼物，張寧很有底氣，不管對方多么強大，也不足為懼。不過，此事是那臨江城隍委托，張寧便先要去見一見那臨江城隍。
拜會主人倒是其次，這既然鏟除了鬼物，總要讓城隍知道是誰做的。
張寧本想找個僻靜的地方，待到天黑下去見臨江城隍。忽然張寧耳朵一動，聽到了輕微的動靜，便抬頭向東看去。
來的是一位地境的高手。
許前稍后也聽到了動靜，不由也看了過去。不久后，一位身穿黑色的捕快服，頭上帶著高紗帽的男子走了出來。
這男子約莫三十出頭，模樣英俊，身形修長，腰間掛著一柄直刀，嘴上叼著一根稻草，看起來有些吊兒郎當。
張寧見多識廣，見到這男子身上穿著的官服，便猜測出此人，應當是巡捕房的人。
大齊國立國艱難，既要面對周遭國家，又要面對國內的百官公卿，武林人士，還要面對妖魔鬼怪。
論這所處環境，可以用一句話來形容。
放在火爐上烤的國家。
如果有人想要請張寧當齊國皇帝，張寧打死也是不做的。而為了面對各種各樣的勢力，大齊朝廷便設立了許多機構。
比如說錦衣衛，東廠職權范圍很廣，但主要是監察朝廷百官的。
而巡捕房，則是專門面對那些妖魔鬼怪的。
成精的動物，也就是妖。
成精的植物，也就是怪。
都歸巡捕房管，而鬼的話。理論上來說是歸陰司管轄，但是與巡捕房的業務也是有所牽連。
所以在這下成縣城外，見到巡捕房的人，并不奇怪。
“這下成縣城內，出了一個了不得的家伙。我臨江巡捕房已經派遣了三隊人進去，卻全都有去無回。臨江州牧發布了文書，暫且封鎖此地。你們兩個倒好，竟來這里尋死。”
男子手指著張寧與許前，老氣橫秋道。
“原來是臨江巡捕房捕頭陳巔，陳大人。”許前認出了此人來歷，看了一眼張寧，越過一步拜會道。
其實陳巔的一番話雖然是沖著二人去的，但其實是沖著許前去的。因為張寧此人看起來平平無奇，仿佛是一個世家公子哥兒。
張家善于隱匿，別說是地境高手，便是天境高手。只要張寧不露出真本事，別人休想探出他的深淺。
但是許前不一樣。
陳巔看得出許前擁有地境修為，也算是一方小高手。眼睜睜的看著這種人沖進去送死，陳巔覺得可惜，所以才出面制止。
“你認得我？”陳巔聞言眉頭一挑。
“在下便是這下成縣人士，屬于江湖人物。綽號，鬼手許前。曾經遠遠見過陳大人一次。”
許前不卑不亢道。
雖然巡捕房不管江湖事，但都是臨江地界的人，偶爾也是有交集的。
陳巔聞言面色柔和了不少，點頭道：“原來你是這座縣城的人。”隨即，陳巔嘆道：“要知道這城內的鬼物實在厲害，有小道消息說，連臨江城隍都吃了敗仗。我已經上報齊都巡捕房總衙門，但是衙門回報說暫時按兵不動。顯然總衙門對于讓城隍老爺都吃了敗仗的厲害鬼物，頗為忌憚。鬼物來襲，你不在城內逃過一劫已經是幸運，何必再進去送死呢？”
巡捕房的人常年與齊國境內的妖魔鬼怪打交道，雖然也是拿朝廷俸祿，但卻也是做著斬妖除魔的業務。
多數人本性不壞。
陳巔聽了許前來歷，頗有同情。
“多謝陳大人好意。只是我許前雖然對同縣相親喪命于惡鬼之手很是憤慨，但也不是莽撞送死的人。”
許前拜謝了一聲，然后一指張寧道：“我有幸受到臨江城隍指點，前往尋找奇人來平定這鬼物。這位張公子，便是城隍指點的奇人。”
陳巔聞言倒是奇了，這陰司與陽界涇渭分明。雖說也有人能夠通鬼神，探聽陰司消息。
但是消息未必準確。
所以他對臨江城隍吃了敗仗這個消息，歸類為小道消息。
這陰司的臨江城隍托了許前，前去找奇人平定下成縣鬼物，這真是稀奇，稀奇。
稀奇之余，也是懷疑。
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