熙華2年夏，天下大旱。

    各國暫停兵戈，忙于處理國內災情。

    華郡靠近大海，淡水資源也很充足，情況相對好一些。

    不過大華國內各州郡災情不容樂觀，尤其元州水資源較少，旱災期間百姓叫苦連天。

    往年也常有旱災，每次災情都會造成嚴重損失。

    大成國末期，遇到旱災官府會出資購買，并且發放牛羊等牲畜給部分災區百姓，讓他們暫時遷徙到旱情沒那么嚴重的區域。當然，全國上下那么多百姓，不可能全都靠這個方法，有時候也會開鑿運河，增強排洪抗旱能力。

    開鑿運河，排洪抗旱，寧澤早就在做，以前洪災出現時，便未雨綢繆。

    只是今年旱情特別嚴重，過去的抗災手段并不足夠。

    為此，寧澤調撥大批資金，在全國范圍內施行打井抗旱的作業。同時持續開鑿運河，妥善分配水資源，雙管齊下。

    另一方面，大量制造水車，方便汲水抗旱。

    寧澤的抗旱政策效果不錯，對國內旱情產生有效治理，民心穩固。

    周、梁、南成三國得知此事，派遣使者趕到大華取經。

    雖然四國互相攻伐，逐鹿天下，但百姓無辜。

    如今天下百姓收旱情所苦，三國希望大華以百姓為念，共享救災經驗。

    劉元香作為大華女皇，對文武百官說道：“天下百姓，俱為朕之子民！當救之�！�

    寧澤表示同意，這也是劉元香更進一步提升名望的機會。

    于是將抗旱經驗盡數傳授三國使者，使其帶回國內。

    主要是較為現代的鉆井經驗和水車制作方法。

    得到大華共享治旱經驗，周、梁、南成三國經過努力，成功抑制旱情。

    天下百姓盡皆稱頌大華女皇仁德無雙，許多人前往大華境內。

    久旱必蝗。

    為防止之前那般可怕的蝗災出現，寧澤治旱期間，命令各地官府積極撲滅任何規模的蝗蟲，努力消滅蝗蟲卵，加速開掘荒地，一來擴大農耕，二來減少蝗蟲及蟲卵生存空間。

    熙華2年秋，旱災成功扛過，蝗災也沒發生。

    各國渡過旱期，迎來秋收。

    兵甲齊備，軍糧充足，于是蠢蠢欲動。

    馬健出兵西征，準備攻打沌、哈地烏兩個蠻族部落。

    畢竟他們效忠陸驄，隨時可能出兵襲擾。

    已經拿下山善、黎胡、突余，若將沌、哈地烏征服，便無后顧之憂，可以全力與陸驄交戰，甚至得到五個蠻族的力量，轉換為己方優勢。

    陸驄顯然不能讓他得逞，于是派兵南下攻打羌陽。

    馬健行到半路，聽聞此事立刻掉頭，匆匆趕回。

    羌陽極其重要，不容有失。

    馬健、陸驄軍隊再度對峙羌陽，彼此交戰。

    唐牛想要出兵南征，攻打密梁。

    謀士李培建議：“我國北部尚有普多、堤兩大蠻族聽命于陸驄，當先伐之！只有后方穩固，才能安心南下！再者，征服普多、堤族，可以東征當梁，打通道路�！�

    唐牛仔細想想，覺得有些道理。

    于是親自出征，先往普多族方向進軍。

    陸驄派周皓北上，進攻夏城，想要逼迫唐牛放棄攻打普多。

    梅緒坐鎮夏城擋住周皓。

    周國與普多族中間隔著沙漠，唐牛兵馬進入這片區域，在極端環境下死了上千士兵，好不容易穿越過去，順利抵達普多。

    普多兵馬迎擊，被唐牛連續擊敗，數員大將陣亡。

    首領西力甫懼怕唐牛，于是主動投降，宣誓效忠。

    唐牛降服普多，收其兵馬，借助普多族對地形的熟悉，往東橫穿另外一片沙漠，抵達堤族境內。

    堤族生活在草木茂盛的山區，地形復雜。

    唐牛軍抵達附近，找到合適地點安營扎寨，派出斥候打探堤族藏身之處。

    夜間休息時，營內突然一片混亂。

    無數毒蛇在軍營亂竄，大量士兵熟睡時被咬，傷口腫起，周圍變黑。

    唐牛急忙帶兵撤出營地，命軍醫醫治傷者。

    然而軍醫束手無策，到第二天清點發現，至少一千多人死于毒蛇之口，根本熬不到天亮。

    野生毒蛇不可能如此有秩序，同一時間出現在軍營，向己方軍隊發動攻擊。

    謀士李培說道：“聽聞堤族善于馴獸，想必昨日便是敵軍奇襲！”

    唐牛皺眉：“堤族驅毒蛇襲營，防不勝防。人都沒見著，我軍死傷慘重，如何應對？”

    李培回答：“臣知道一種野草，燃之有煙，氣味甚烈，可驅蛇蟲鼠蟻�！�

    “給你一千士兵，盡快采集！”

    “喏！”

    李培帶兵采到大量野草，在軍營周圍點燃，果然蛇蟲鼠蟻不敢接近。

    他又對唐牛說道：“堤族善于御獸，山林之中易于隱蔽，防不勝防。陛下可命士兵伐木造墻，抵御猛獸。待斥候尋到堤族住所，便可一舉滅之！”

    唐牛便照李培建議，命令士兵砍伐樹木，在軍營周圍修建高墻。

    同時加強巡邏兵力，收好營寨入口。

    當夜，堤族果然出現。

    毒蛇懼怕濃烈煙草氣息，不敢靠近軍營，于是放出被馴服的狼群，向唐牛軍營發動攻擊。

    幸虧建了高墻，狼群只能從大門方向進攻。

    巡邏士兵緊閉寨門，敲響鑼鼓。

    唐牛軍紛紛趕到入口處，登墻防御，弓箭手將狼群射退。

    堤族沒有占到便宜，黑暗中吹哨叫走狼群，直到天明再沒出現。

    一連幾天堤族都在深夜發動攻擊，利用他們對地形的熟悉，還有超高御獸能力進行襲擾。

    唐牛軍雖然依靠木墻擋住一次次攻擊，卻也精神疲憊，連續通宵防御那是相當累的。

    終于，堅持七天左右，在損失九個斥候后，順利得到堤族藏身地點。

    唐牛立刻率兵出發。

    行到半路，忽然聽得一聲虎嘯，使得戰馬受驚。

    前方出現一隊堤族士兵，每人手中盤著毒蛇，為首之人牽著一頭猛虎，方才咆哮正是它的聲音。

    唐牛這邊將領拼命拉扯韁繩，只能勉強保證戰馬留在原地，但它們因為恐懼不停打轉，只想離開。

    對猛虎的恐懼，令坐騎難以控制。

    這么多天終于看到堤族現身，唐牛努力控制胯下戰馬，沖對方喊道：“朕乃大周皇帝，爾等蠻夷還不跪下迎接？”

    堤族領頭將軍不屑回應：“管你是誰，不想死的趕緊離開！”

    “大膽！竟敢對朕如此無禮！”唐牛怒目直視，想要縱馬上前，奈何坐騎因為恐懼不聽命令。

    對方將領哈哈大笑：“聽聞閣下有天下第一武將美名，如今一見不過如此！”

    唐牛大怒，既然戰馬不聽使喚，干脆翻身落地，手提幽魂斬向前走去。

    “陛下！！”身后武將、謀士急忙下馬追上唐牛，同時害怕地看向對面那只猛虎。

    “既然爾等不退，便死在此處吧！”堤族將領一聲令下，身后士兵紛紛放出毒蛇，朝唐牛軍隊快速移動。

    李培慌忙喊道：“火把！快用火把驅趕毒蛇，將備用煙草丟到前面點燃。”

    士兵忙手忙腳，趕緊點燃火把與煙草，擋住毒蛇前進道路。

    毒蛇果然不敢穿過火把和濃煙，于是在前面僵持。

    見此情形，堤族將領大聲吹哨，兩側坡上突然出現動靜，大批堤族士兵冒出，手中牽著兇猛的野狼。他們殺過來后，直接釋放野狼，狼群迅速沖向唐牛軍，展開凌厲攻擊。而留在后方的堤族士兵，各自取出吹箭，將淬毒的箭矢射向唐牛軍隊。

    “結陣守�。　碧婆４舐曄铝�，倒提幽魂斬飛快沖向堤族將領。

    眼看唐牛迎面殺來，堤族將領當即松手，大喝一聲：“殺了他！”

    獲得自由的猛虎咆哮一聲，縱身飛撲。

    唐牛迎著猛虎沖殺過去，在它撲來瞬間突然后仰，借著慣性往前滑去。避開猛虎飛撲同時，舉起幽魂斬從中切開。

    “撲通！”猛虎重重摔落地面，瘋狂掙扎。

    它的腹部被幽魂斬切開，血流如注。

    堤族將領大驚失色，不敢相信自己手中最兇猛的老虎，竟被唐牛一招殺死。

    震撼瞬間，唐牛已經沖到面前。

    堤族將領慌忙抽出隨身彎刀，舉到面前抵擋唐牛劈斬。

    “鏗”的一聲，彎刀竟然一分為二，幽魂斬從上至下閃過視線，直覺一陣冰涼。

    “噗通！”當唐牛收招，這名堤族將領仰面倒下，沒了氣息。

    他連唐牛一招都擋不下，直接丟掉性命。

    見將領被殺，堤族士兵竟不害怕，反而血性十足，與唐牛軍隊展開殊死搏斗。

    雖然有毒蛇、狼群協助，終歸唐牛士兵人數占優，且有唐牛這么強悍的武將帶頭沖殺。

    整支堤族軍隊全滅，沒有一個活口。

    唐牛軍稍作整頓，一路殺向堤族生存地。

    堤族首領親自帶兵抵抗，讓唐牛軍付出死傷近萬人的代價，最終還是擋不住，主力部隊被唐牛軍消滅殆盡。

    首領陣亡，族內只剩老弱病殘，未免滅族，只能宣告投降。

    唐牛接受堤族投降，并沒有斬盡殺絕。因為堤族的馴獸技術，讓他大開眼界。所有蠻族中，唯獨堤族最難打，也是唯一一個讓己方如此損失慘重的族群。

    留下這些堤族老弱病殘，主要為了得到馴獸技術，建立一支屬于自己的獸兵。

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