連續(xù)十多天高強(qiáng)度守城戰(zhàn)，已經(jīng)死傷三萬余人，基本都是民兵，自然引起不滿。
那些民兵都是被迫入伍，又被當(dāng)作炮灰阻擋華**隊(duì)，怎么可能心甘情愿？
知道他們自己是消耗品，心里肯定不平衡。強(qiáng)征的兵馬，待遇差得要死，還得拿命堵住城墻，不讓敵軍進(jìn)來，自然產(chǎn)生怨言。
反觀華**隊(duì)，十幾天打下來網(wǎng)還是保持在個(gè)位數(shù)，簡(jiǎn)直讓人不敢想象。
寧澤并未出手，也沒用他的“法術(shù)”破城，這種情況下都沒勝算，哪有可能堅(jiān)持到對(duì)方退兵？
即使拼命防堵，華國的勸降內(nèi)容還是散播開來。
下層的怨言，當(dāng)然第一時(shí)間傳到馬健耳中。
可他沒有辦法，總不能將精銳部隊(duì)派去送死，那些是確保城池守衛(wèi)不住，抵擋寧澤給自己創(chuàng)造逃離機(jī)會(huì)的最后防線。
然而底層怨言不能不管，積累到一定程度，到時(shí)候爆發(fā)起來可不是開玩笑的。
為解決這個(gè)問題，馬健讓丞相黃治、軍師馮喬將朝中文官全部召來，仔細(xì)商議。
黃治建議提高民兵伙食質(zhì)量，口頭提升軍餉待遇。
吃得飽了，民兵怨言自然減少。
可是城內(nèi)軍糧有限，增加民兵口糧，提高他們的食物質(zhì)量，消耗倍增。即使耗損三萬多民兵，依舊有七八萬民兵張嘴要食，恐怕馬健自己都要節(jié)衣縮食，才能熬過一個(gè)月。
當(dāng)然，為了守住羌陽熬到寧澤退兵，也不是不可以。城池被攻破，這些軍糧也是落入寧澤之手。
提高軍餉待遇，這就有些吃不消了。
塢寶郡被寧澤攻占，國庫來不及搬走，資金落入敵方手掌。
僅憑羌陽郡的官庫，確實(shí)做不到這點(diǎn)。
面對(duì)馬健旨意，黃治告訴他，口頭提升軍餉待遇，重點(diǎn)是“口頭”二字。他也知道羌陽郡資金緊張，不可能做到這點(diǎn)，但那些民兵不知道，先口頭穩(wěn)住他們，讓他們覺得有奔頭，能擋住壓力繼續(xù)作戰(zhàn)是當(dāng)前最重要的。
這樣馬健就能接受，于是采納黃治建議。
馮喬建議加強(qiáng)巡視，盡量遏制各種流言蜚語，尤其關(guān)于華國勸降書的內(nèi)容，避免內(nèi)部出現(xiàn)問題。
他也知道防民之口甚于防川，然而眼下沒有時(shí)間顧慮這些，也沒其他辦法加以制止，針對(duì)目前羌陽郡情況，朝中文臣紛紛出謀劃策，目的就是維持狀況，努力堅(jiān)持下去，直到華**糧耗盡不得不退兵。
當(dāng)然，這場(chǎng)秘密會(huì)議也讓朝中文臣了解到己方處境，當(dāng)前就像走鋼絲一樣，隨時(shí)都有可能掉下去。
散會(huì)之后，太仆趙桐心不在焉。
當(dāng)前局勢(shì)壞到不能再壞，說真的，對(duì)拖到華**糧耗盡主動(dòng)退兵完全沒有信心。
到現(xiàn)在為止，寧澤除了施展法術(shù)增強(qiáng)華**隊(duì)?wèi)?zhàn)力，治愈傷病之外，并未主動(dòng)出手，以法術(shù)攻城。
看得出來，他對(duì)拿下羌陽很有自信，也沒有那么急迫。
以寧澤的智謀，肯定看得出己方意圖。既然他不著急，說明軍糧足夠，不會(huì)那么快消耗掉。
更不用說以他法力，千里之外瞬息而至，些許軍糧算得了什么？
再這樣下去，怕是城內(nèi)兵馬全部耗盡也等不到寧澤退兵。
馬健知道，馮喬也知道，朝中文武其實(shí)心里都很清楚這點(diǎn)，都在自欺欺人罷了！
要裝作有信心守住羌陽，對(duì)趙桐來說是個(gè)煎熬。
欺騙自己有什么意思？結(jié)果并不會(huì)因此改變。
其次，城內(nèi)怨言四起，防堵一時(shí)有效，時(shí)間長(zhǎng)了反而要出大事。
回到家中，妻子見他愁眉不展，過來問道：“夫君看起來心事頗重，可是擔(dān)憂城外華國兵馬？敵軍雖然強(qiáng)悍，羌陽城內(nèi)兵將頗多，撐月余不是問題，到時(shí)自退！”
“戰(zhàn)爭(zhēng)之事沒有那么簡(jiǎn)單，”趙桐嘆道，“你一個(gè)婦人哪懂這些？”
“情況很糟？”妻子問道。
“何止是糟……”趙桐嘆息一聲，“此等情形，宜早做打算啊！”
“夫君的意思……？”
“婦人只管持家，這些大事與你無關(guān)！”趙桐擺擺手，“可有吃食？”
“妾身已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。”
夫妻二人前往大廳一起用飯。
吃到一半，下人來報(bào)：“表少爺來了。”
所謂表少爺，就是趙桐生母的親妹妹的兒子趙簡(jiǎn)，與趙桐關(guān)系極好，從小一起玩到大。
之所以趙桐在家是老爺，作為他表弟的趙簡(jiǎn)依舊叫表少爺，因?yàn)楹笳叩浆F(xiàn)在都沒成親，家里人等他成婚之后才準(zhǔn)備改口。
聽說表弟來了，趙桐便叫下人請(qǐng)進(jìn)來。
不多時(shí)，趙簡(jiǎn)風(fēng)風(fēng)火火進(jìn)入屋內(nèi)。
趙桐妻子主動(dòng)起身：“妾身先行回避。”
轉(zhuǎn)身帶著碗筷去了偏廳。
“表兄！”趙簡(jiǎn)毫不客氣，進(jìn)來之后抱拳施禮，直接坐下來給自己倒酒。
“今日怎的來了？”趙桐問道，“可是囊中羞澀又來要錢？”
“弟有大事相告！”趙簡(jiǎn)看看左右，確定沒有外人，壓低聲音對(duì)他說道，“方才看見數(shù)人密謀，準(zhǔn)備開城投敵。弟在窗外聽得，幸虧未被發(fā)現(xiàn)，急急趕來告知表兄，給表兄立功機(jī)會(huì)！”
“竟有這事？”趙桐瞪大眼睛，“密謀者都是何人？”
“看不真切，不過聽聲音，其中一人應(yīng)是劉慶！”
“劉太常？”趙桐相當(dāng)驚訝，“此話當(dāng)真？”
“弟何曾騙過表兄？”趙簡(jiǎn)仰頭一口喝光杯中美酒，興奮說道，“表兄趕緊報(bào)，帶兵捉了叛逆！陛下賞賜下來，莫忘了弟之功勞！”
趙桐閉目沉思，內(nèi)心掙扎。
“兄長(zhǎng)還不速去向陛下報(bào)告，捉拿逆賊？有劉慶這條大魚，功不可沒！”
趙簡(jiǎn)催促趙桐，因?yàn)樗皇莻�(gè)平民百姓，相見馬健非常困難。趙桐卻是高居太仆之位，得了這個(gè)功勞地位更高，對(duì)趙簡(jiǎn)更有好處。
要換平時(shí)，趙桐肯定毫不猶豫，第一時(shí)間報(bào)。
可是仔細(xì)想想現(xiàn)在局勢(shì)，就算抓住叛逆之賊，立下功勞有什么用？
羌陽郡未必守得住，南成都要沒了，這種事情毫無意義。
轉(zhuǎn)念一想，劉慶不是那么沖動(dòng)的人，他敢這么做肯定有把握。
顯然大家想法差不多，目前局勢(shì)，南成真的撐不住了，與其為之陪葬，還不如早做打算。
想到這兒，轉(zhuǎn)頭問趙簡(jiǎn)：“過來之前，可曾將此事告知他人？”
趙簡(jiǎn)笑道：“此等大事豈敢泄露，若被他人得知，哪有表兄立功機(jī)會(huì)？表兄還不速去？”
趙桐稍微放心，嚴(yán)肅對(duì)他說道：“華國大軍就在城外，羌陽不能久守。陛下自身難保，就算為兄擒住劉慶，城破之時(shí)一切盡是虛無。”
“難道坐視不理？”趙簡(jiǎn)問道。
“眼下要考慮的，是我趙家如何生存！”趙桐小聲說道，“一旦城破，萬事休矣。”
“兄長(zhǎng)的意思……”
“你確定劉慶也在其中？”趙桐認(rèn)真問道。
“弟耳力不差，劉太常的聲音還是聽得出來的。”
“劉慶此人極為謹(jǐn)慎，他敢這么做必有依仗！”趙桐說道，“對(duì)趙家來說，眼下是重要抉擇。”
“兄長(zhǎng)覺得，南成必?cái)o疑？”趙簡(jiǎn)聽明白后，驚訝問道。
“如今看來，恐怕成為定局！”趙桐回答，“立刻帶路，為兄必須一探究竟。”
“要不要召集私兵？”趙簡(jiǎn)小聲問道，“以防萬一。”
“也好！”
兄弟兩人商量之后，立刻召集私兵，由趙簡(jiǎn)帶路直接出府。
另外一邊，太常劉慶果然與人密謀。城內(nèi)情況大家都很清楚，恐怕很難再撐下去。
馬健、馮喬還有部分文官武將還在努力想辦法，希望堅(jiān)持到華國兵馬撤退。其他多數(shù)人都已看破結(jié)局，表面宣誓追隨馬健死守城池，為最終勝利而努力，其實(shí)暗中籌劃。陸續(xù)做出抉擇。
這邊談得認(rèn)真，外面突然一陣騷亂。
劉慶正要詢問發(fā)生何事，外面明明有人守著，怎得如此吵鬧。結(jié)果趙桐、趙簡(jiǎn)兄弟二人帶著私兵闖進(jìn)院內(nèi)，直接推門而入。
看到趙桐，劉慶臉色劇變。
在場(chǎng)其他文官武將，也都露出緊張之色，不少人下意識(shí)摸向腰間佩劍。
趙桐環(huán)顧一圈，現(xiàn)場(chǎng)除了太常劉慶，還有不少高官，身份不低。見他們警惕起來，甚至有當(dāng)場(chǎng)動(dòng)手的打算，倒是不慌不忙：“太常做得好大事！”
劉慶站起身來，目光鎖定趙桐：“趙太仆此言何意？本官聽不懂。羌陽郡緊要時(shí)刻，太仆帶著私兵闖入他人居所，是何用意？”
“才與陛下商議完畢，散會(huì)之后就在此處聚集，我倒想問問，爾等密謀何事？”
現(xiàn)場(chǎng)官員互相對(duì)視，緊張到不行，不少人已經(jīng)將佩劍往外拔出一點(diǎn)，只要聽到命令，立刻前將趙家兄弟砍成肉醬。
劉慶也是緊張至極，死死盯著趙桐，隨時(shí)準(zhǔn)備下令。
氣氛變得極度緊張，面對(duì)隨時(shí)可能引燃的火花，趙桐終于開口：“諸位打算我已盡知！其實(shí)趙某心中所想與諸位一致。劉太常，這等大事怎能少了趙某？還有，就門口這點(diǎn)人，實(shí)在不夠謹(jǐn)慎！”
“趙太仆，本官聽不懂！”劉慶警惕打量趙桐。
“劉太常，趙某若是報(bào)陛下，就不只是帶領(lǐng)私兵闖入此處。”趙桐說道，“在下誠心而來，何須多疑？”
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