長(zhǎng)安城，親仁坊，顧家侯府。
張懷玉最近來(lái)侯府比較勤，一來(lái)是幫顧青打理宅院，督促下人不可懶惰，二來(lái)是侯府最近安排住進(jìn)了幾個(gè)客人，張懷玉每日帶他們游歷長(zhǎng)安。
客人都是少年郎，最小的才十六歲，最大的二十多，他們?nèi)鞘瘶虼宄鰜?lái)的少年。
當(dāng)年顧青堅(jiān)持在石橋村開辦學(xué)堂，聘請(qǐng)了夫子給村里的孩童授課，孩童們的書本紙筆都是顧青出錢，兩三年下來(lái)，已初見成效，村里幾個(gè)有讀書天賦的孩子漸漸有了成材的跡象，于是張懷玉決定在他們參加科舉之前，讓他們來(lái)長(zhǎng)安看看，增長(zhǎng)一下見識(shí)和眼界。
四個(gè)少年郎，來(lái)長(zhǎng)安已有半月，這半個(gè)月里，張懷玉領(lǐng)他們看了長(zhǎng)安的名勝古跡，也常帶他們?nèi)ダ钍锔希c李十二娘府上形形色色的賓客來(lái)往交談，同時(shí)還介紹了一些有名的官員和詩(shī)人，比如顏真卿，杜甫等等。
四位少年從離開石橋村那一天起，便不停地汲取這個(gè)世界的養(yǎng)分。石橋村到長(zhǎng)安一千多里，路上各種風(fēng)光各種古跡，每一處說(shuō)得出名字的古跡都有著一段久遠(yuǎn)的故事。
來(lái)到長(zhǎng)安后，四位少年更是應(yīng)接不暇，與顏真卿杜甫等人的交談里，他們學(xué)到了許多書本上學(xué)不到的東西，與李光弼和張九章的閑聊中，他們對(duì)朝堂與天下有了初步的認(rèn)識(shí)，偶爾他們還能遇到劍圣裴旻，裴旻好酒，醉后常強(qiáng)扯著他們，非要授他們敵百人的絕世劍招。
如夢(mèng)幻般的日子，四位少年眼里的長(zhǎng)安如同一位風(fēng)姿撩人的絕世美女，他們?yōu)橹钌钪浴?br />
再想想當(dāng)初貧瘠偏遠(yuǎn)的石橋村，仿佛已是前世的煙云，漸漸淡于記憶。
一大早，張懷玉來(lái)到顧家侯府，許管家殷勤地打開門，恭敬地將她迎進(jìn)府里。
雖然無(wú)名無(wú)分，但許管家早已將張懷玉當(dāng)成侯爺夫人，是侯府的女主人或許不是唯一的女主人，畢竟那位蹦蹦跳跳的懷錦姑娘也算一位，但可以肯定，這位懷玉姑娘一定是正室大婦，許管家對(duì)侯爺正室夫人必須畢恭畢敬。
“侯爺夫人啊，說(shuō)話就入冬了，侯爺去安西已快一年了，老漢只聽說(shuō)侯爺在安西打了個(gè)大勝仗，卻不見侯爺寄回只字片語(yǔ)，安西貧苦之地，侯爺不知遭了多少罪，陛下也不說(shuō)將侯爺調(diào)回長(zhǎng)安，偌大的侯府總覺(jué)得空蕩蕩了，失了主心骨一般”許管家在前領(lǐng)路，一路絮絮叨叨啰嗦個(gè)不停。
張懷玉嘴角噙笑，對(duì)于“侯爺夫人”的稱呼，剛開始糾正了幾次，然而許管家太固執(zhí)，每次糾正后唯唯稱是，下次依舊如此稱呼，屢教不改，久而久之，張懷玉只好無(wú)奈地懶得糾正了。
“你家侯爺這一兩年恐怕還回不來(lái)，為國(guó)戍邊哪里顧得上家，管家安心等著，好好打理府中的一切，主人不在，莫讓下人們惰怠，生出輕慢之心。”
許管家連連點(diǎn)頭，拍胸脯保證一定會(huì)盡管家職責(zé)，好好督促下人勿使惰怠，若然發(fā)現(xiàn)，家法絕不容情。
四位少年早已穿戴整齊，站在侯府前堂的廊下等候。
許管家見了他們四人，不由嘿嘿直笑，情不自禁夸贊道：“侯爺?shù)墓枢l(xiāng)真是人杰地靈之福地，不僅出了侯爺這般神仙似的大人物，單只看侯爺?shù)倪@四位小同鄉(xiāng)也是個(gè)個(gè)不凡，不但溫文有禮，且學(xué)識(shí)超群，對(duì)老漢這個(gè)下苦人也是禮數(shù)周到。夫人您不在的時(shí)候，他們也不會(huì)跑出去玩耍，而是老老實(shí)實(shí)在院子里讀書習(xí)字，這等沉穩(wěn)老成的品性，幾位少郎君將來(lái)必有大出息。”
張懷玉站在院子里，靜靜地看著廊下恭立的四位少年，臉上露出欣慰的微笑。
“他們勉強(qiáng)算不錯(cuò)，但還是差得遠(yuǎn)，比你家侯爺差遠(yuǎn)了，需要?dú)v練方可成材，如今不過(guò)是四個(gè)書呆子罷了。”
眼里露出欣賞，但張懷玉的嘴里卻很挑剔，可見當(dāng)初在石橋村時(shí)，她對(duì)村里的學(xué)子是何等的嚴(yán)苛。
四位少年從廊下走出來(lái)，走到院子里，朝張懷玉長(zhǎng)揖行禮：“學(xué)生拜見懷玉阿姐。”
張懷玉在石橋村學(xué)堂向來(lái)不茍言笑，村里的學(xué)子對(duì)她非常敬畏，她在學(xué)堂等同于校長(zhǎng)般的存在，但對(duì)學(xué)子們又沒(méi)有師生之實(shí)，于是學(xué)子們紛紛以“阿姐”稱之，久而久之，這個(gè)稱呼便固定下來(lái)了。
張懷玉淡淡點(diǎn)頭，道：“今日帶你們?nèi)?guó)子監(jiān)看看，大唐學(xué)府之首，獨(dú)屬長(zhǎng)安的國(guó)子監(jiān)，里面的博士和貢生皆是飽學(xué)之士，與之相談，獲益良多，你們要用心聽，多聽多問(wèn)，珍惜這次機(jī)會(huì)，這是我的二祖翁搭上了鴻臚寺卿的面子才請(qǐng)得幾位博士屈尊與你們一晤，當(dāng)世學(xué)子，得此殊榮者寥寥無(wú)幾。”
四人紛紛行禮，恭敬地道：“是，學(xué)生聽阿姐吩咐。”
張懷玉見他們老實(shí)本分一副呆頭鵝的樣子，不由失望地嘆了口氣，怎么看都像書呆子，不會(huì)又培養(yǎng)出幾個(gè)跟宋根生一樣的迂腐之人吧？
出門步行，張懷玉故意不乘馬車，讓他們多領(lǐng)略長(zhǎng)安的風(fēng)土人情。
走了一段路后，一個(gè)名叫馮付生的少年問(wèn)道：“阿姐，顧阿兄何時(shí)回長(zhǎng)安？我們很想他。”
張懷玉搖搖頭：“這一兩年你們見不到他，他赴任安西不到一年，天子欲委以重任，短期內(nèi)回不來(lái)的。”
四人失望地互視一眼，沒(méi)出聲。
張懷玉又道：“你們用心讀書，準(zhǔn)備兩年后的科舉，若能高中，全村擺三天三夜的酒宴為你們慶功。”
四人聞言神情各異，兩人喜形于色，另外兩人卻有些遲疑。
張懷玉將他們的表情看在眼里，朝遲疑的二人一瞥，道：“你們沒(méi)信心高中？”
二人對(duì)視一眼，其中一個(gè)二十來(lái)歲氣質(zhì)頗為沉穩(wěn)，名叫段無(wú)忌的人道：“阿姐，學(xué)生有一事不解，阿姐能否為學(xué)生解惑？”
“你說(shuō)。”
“讀書是為科舉，科舉是為做官，那么做官是為什么呢？”
張懷玉眼里露出笑意：“這個(gè)問(wèn)題，你們可以去問(wèn)問(wèn)宋根生，你們的宋阿兄，他如今是蜀州刺史府別駕，我想，他能告訴你們做官是為了什么。”
段無(wú)忌搖頭道：“官至宋阿兄，位封四品，一州之地，權(quán)柄僅次于刺史，能做到這個(gè)位置的當(dāng)世已是鳳毛麟角，可終究仍只是造福一方，那么我們讀書人心里想的，嘴里念的所謂天下，豈非空中樓閣，禮曰：欲誠(chéng)其意者，先致其知，致知在格物，我們學(xué)的是治國(guó)平天下之術(shù)，為何只能治一方之地，而且往往還做得手忙腳亂，常有惡政亂政，致黎民陷于苦難。”
張懷玉瞇起眼，很不客氣地道：“你連一地都治不好，何言平天下？知道你們的宋阿兄曾經(jīng)走過(guò)多么惡劣的彎路嗎？知道他曾經(jīng)付出過(guò)多大的代價(jià)嗎？”
段無(wú)忌苦笑道：“阿姐誤會(huì)學(xué)生的意思了，學(xué)生是想說(shuō)，我還年輕，并不急于科舉，因?yàn)槲易x了許多圣賢書后，腦子里積累了太多的困惑，這些困惑無(wú)人能解答，只能靠我自己去摸索，去看清世道黑白善惡，親歷眾生悲喜后，才能給自己一個(gè)圓滿的答案。”
頓了頓，段無(wú)忌直視張懷玉的眼睛，認(rèn)真地道：“學(xué)生不想為了做官而科舉，就算我參加科舉，也只是想稱量出自己的斤兩，證明自己是個(gè)人才，但做官并非我所愿，我所愿者，認(rèn)清自己，也認(rèn)清這個(gè)世道，然后再回過(guò)身繼續(xù)領(lǐng)略圣賢書里的道理。”
張懷玉頓時(shí)有些錯(cuò)愕，她沒(méi)想到這位看起來(lái)非常沉穩(wěn)的少年，腦子里竟然有如此叛逆不羈的念頭。
然而他說(shuō)的話在耳邊嗡嗡作響，她竟無(wú)法找出反駁的言辭。
叛逆不羈嗎？并不見得。
或許段無(wú)忌所想的才是真正求學(xué)致知的真理。
良久，張懷玉輕聲道：“我無(wú)法斷言你的話是對(duì)是錯(cuò)，但你們的顧阿兄曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，人生一世，先見自己，然后見天地，最后見眾生。這也是圣賢莊子的思想，你既然不想做官，想必有自己的主見，我無(wú)法幫你決定。”
段無(wú)忌長(zhǎng)揖一禮：“多謝阿姐體諒學(xué)生。”
隨即段無(wú)忌又道：“學(xué)生還有一個(gè)不情之請(qǐng)，請(qǐng)阿姐成全。”
“你說(shuō)。”
段無(wú)忌語(yǔ)氣深沉地道：“學(xué)生能在石橋村學(xué)得圣賢道理，讓我見識(shí)了大千世界，回想當(dāng)初的自己，真如坐井觀天之蛙，今日之所學(xué)所得，全是顧阿兄和懷玉阿姐的恩惠，若非您二位在村里開辦學(xué)堂，我一生只是個(gè)困于囹圄的無(wú)知愚昧之人”
“承二位恩情無(wú)以為報(bào)，而學(xué)生我仍想游歷一番，所以學(xué)生想請(qǐng)阿姐答應(yīng)我去安西都護(hù)府，讓我成為顧阿兄麾下幕賓，學(xué)生將用盡所能去輔佐顧阿兄，也在顧阿兄身邊學(xué)一些我想學(xué)的知識(shí)和道理，為我所惑者尋找到答案，阿姐，可否？”
張懷玉有些吃驚：“你要去安西輔佐顧青？”
“是，不算輔佐吧，準(zhǔn)確的說(shuō)，應(yīng)是去當(dāng)學(xué)徒。”段無(wú)忌微笑著道，他的眼睛清澈干凈，不摻雜半分私欲。
見張懷玉驚愕不語(yǔ)，段無(wú)忌輕笑道：“當(dāng)初在村里學(xué)堂時(shí)，我便知顧阿兄有凌云之志，他要闖出一番蓋世功業(yè)，我們石橋村的學(xué)子都將被顧阿兄所用，顧阿兄的身邊想必也需要我們這樣的讀書人幫忙謀劃補(bǔ)遺周全，阿姐，讓學(xué)生先去打個(gè)前站不好嗎？功名與官職，真的不是那么重要。”
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