霽云皇城，整個(gè)霽云國(guó)最為熱鬧繁華的所在。
宏偉的城墻與斑駁的垛口無(wú)聲訴說(shuō)著歲月中的金戈鐵馬。
城中的戲樓時(shí)常演繹著兩軍對(duì)壘，戲子們手提木刀裝模作樣咿咿呀呀，惹來(lái)滿堂彩。
守軍盔明甲亮，不過(guò)氣勢(shì)懶散，腰刀斜挎，為了方便將刀柄全都挪到身后，如果突遇危機(jī)連刀都拔不出來(lái)。
這是一座喧囂之城，帶給人一種撲面的貴氣，而這份貴氣中又摻雜著深沉的腐朽氣息。
一如搖搖欲墜的霽云。
天色漸晚。
西城門(mén)外人來(lái)人往，行色匆匆。
天公不作美，烏云密布，一場(chǎng)小雨不期而至。
城門(mén)外十丈處站著一員老將，手提斬馬刀威風(fēng)凜凜，在雨中一動(dòng)不動(dòng)，仔細(xì)看去，一雙老眼混濁無(wú)光茫然空洞，始終盯著長(zhǎng)路盡頭，猶如雕像。
行人們快步趕至城門(mén)洞里避雨，不多時(shí)，雨漸大。
雨中的老將仍舊立在原地，看不出是不怕雨還是不知道避雨。
“那人是傻的吧，這么大的雨也不知躲躲。”
有初來(lái)皇城的行人議論起來(lái)。
“別亂說(shuō)，沒(méi)見(jiàn)人家穿著盔甲嗎。”
“這里是皇城，敢在皇城下頂盔摜甲可不是平頭百姓。”
“他的盔甲和守軍不同，難不成是位將軍？”
有個(gè)年長(zhǎng)的守軍聽(tīng)見(jiàn)議論后不由得惋惜道：“確實(shí)是將軍，那是曾經(jīng)鎮(zhèn)守西戎城的鎮(zhèn)西大將軍。”
另一個(gè)年輕的守軍懶散道：“姚西征還真是將軍啊，我還以為他是哪位權(quán)貴家的老爺子發(fā)了失心瘋呢，整天吆喝著西征西征。”
“聽(tīng)說(shuō)姚將軍修為不俗，擅長(zhǎng)戰(zhàn)陣之道，駐守西戎城多年，要不是拜火國(guó)逼迫，老將軍豈能落得如此下場(chǎng)。”
“他退出西戎城也有好處，至少我們霽云西疆這三十年來(lái)始終安穩(wěn)。”
“真的安穩(wěn)嗎，聽(tīng)說(shuō)西戎城里可沒(méi)活人了。”
“何止沒(méi)活人，我聽(tīng)說(shuō)當(dāng)初為了安撫拜火國(guó)而去和親的云嵐公主早被處死在西戎，人頭現(xiàn)在還掛在城頭呢……”
“難道傳言是真的？西戎城早就……”
守軍們說(shuō)著說(shuō)著神色微變，相繼禁聲，不在亂議。
這可是天子腳下，皇城根兒，保不準(zhǔn)經(jīng)過(guò)些皇親國(guó)戚文武大臣，要被人聽(tīng)了去，少說(shuō)挨頓板子。
“那老頭真叫姚西征？云嵐公主又是什么來(lái)頭？”
守軍們聽(tīng)見(jiàn)有人發(fā)問(wèn)，回頭看去，是個(gè)衣著普通的少年人，背著個(gè)酒袋子，笑容滿面。
“去去一邊去，毛頭小子亂打聽(tīng)什么。”
“可不是亂打聽(tīng)，這不趕上了么，我最愛(ài)聽(tīng)故事，雨后微寒，我這有點(diǎn)好酒，幾位暖暖身子？”
“我們正當(dāng)值，怎能飲酒……什么酒？這么香！”
“這雨看來(lái)一時(shí)半會(huì)停不了，反正城門(mén)無(wú)人走，暖暖身子也好，給我嘗一口。”
“別喝光了，給我們也留點(diǎn)……”
一袋子美酒很快見(jiàn)底，喝得最多的守軍心滿意足的抹了抹嘴角，道：“姚西征是大家起的戲稱，鎮(zhèn)西將軍的真名叫做姚續(xù)爭(zhēng)，這名頭當(dāng)年在拜火國(guó)稱得上響亮，多少狗頭軍葬送在姚將軍的戰(zhàn)陣之下。”
這守軍上了年紀(jì)，想起往事，不由得唏噓道：“當(dāng)初由于忌憚姚將軍，拜火國(guó)曾在西戎城外聚集大軍，聲稱與姚將軍有不共戴天之仇，若霽云依舊命其鎮(zhèn)守西疆，拜火國(guó)將以傾國(guó)之力攻打霽云，國(guó)主聞?dòng)嵵罅⒖桃患堈{(diào)令將姚將軍調(diào)離西戎城，從此西疆再無(wú)鎮(zhèn)西將軍。”
“看來(lái)狗頭人不傻啊，逼走鎮(zhèn)西將軍他們就能架空西戎，甚至長(zhǎng)驅(qū)直入，那云嵐公主又是何人呢。”愛(ài)聽(tīng)故事的少年滿臉好奇繼續(xù)發(fā)問(wèn)。
年紀(jì)大的守軍搓了搓手，憤憤道：“自然是我霽云國(guó)的公主！當(dāng)年稱得上霽云第一美人，是國(guó)主的堂妹，當(dāng)時(shí)拜火國(guó)不肯退兵，不依不饒要霽云交出鎮(zhèn)西將軍，國(guó)主無(wú)奈只好行那和親之計(jì)，為了消除拜火國(guó)的怒火，云嵐公主遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，終于讓拜火國(guó)消了火氣。”
“這不相當(dāng)于用云嵐公主替鎮(zhèn)西將軍羊入虎口嘛，多倒霉啊。”
“沒(méi)辦法，總不能真把鎮(zhèn)西將軍交給拜火國(guó)吧，我霽云顏面何存吶，再者說(shuō)云嵐公主當(dāng)時(shí)是自告奮勇前往拜火國(guó)，甘愿替鎮(zhèn)西將軍贖罪。”
“這倒奇了，難道那云嵐公主與鎮(zhèn)西將軍關(guān)聯(lián)匪淺，否則怎會(huì)明知是險(xiǎn)地還要甘心替別人去死。”
“云嵐公主和鎮(zhèn)西將軍曾經(jīng)是青梅竹馬，否則老將軍如今也不會(huì)淪落到這種地步，整天披掛整齊站在西城門(mén)外，等待著集結(jié)大軍，等待著西征的那一天，這一等啊，就是三十年嘍。”
“姚西征……”云極望著不遠(yuǎn)處的老將軍，心里不是滋味。
世上之人，最不乏的便是等待。
有人忙碌一天，等待著豐盛的晚飯。
有人辛苦一月，等待著養(yǎng)家糊口的工錢(qián)。
有人勤勞一季，等待著禾苗長(zhǎng)成稻谷。
有人盼望一年，等待著家人團(tuán)圓。
也有人苦守三十載，等一個(gè)遙遙無(wú)期的征戰(zhàn)。
雨停了，天邊泛起晚霞，如同燒起了無(wú)邊戰(zhàn)火。
城門(mén)外的老將軍突然往前踏出一步，吐氣開(kāi)聲，喝道：“拜火狗兒！焉敢越我西戎邊關(guān)，狗頭留下！”
聲如洪鐘，氣勢(shì)如虹，可老者的眼里依舊茫然空洞。
他太老了，一身修為隨著歲月慢慢流逝，最終到了暮年。
英雄遲暮。
年長(zhǎng)的守軍搖著頭，感慨道：“姚將軍每天都來(lái)西城門(mén)，站上半天，喊一嗓子，等天黑了就自己回家了。”
“他還有家么。”云極苦澀的笑了笑。
國(guó)將不國(guó)，何談回家。
“當(dāng)然有了，人家好歹也是曾經(jīng)的鎮(zhèn)西將軍，將軍府就在城西，大著呢。”一個(gè)年輕的守軍羨慕道。
“別說(shuō)姚西征的將軍府了，極王府不也好端端的嗎。”另一個(gè)守軍道。
“說(shuō)來(lái)也怪，極王好像剛出生就死了，那么個(gè)短命鬼還留著府邸有什么用？”
“人家是王，又不是我們這些小兵，自然得留有府邸，怎么說(shuō)也是四皇子，金枝玉葉啊。”
“什么金枝玉葉，不就是郁家余孽……”
“都少說(shuō)兩句吧，妄議皇親的罪名可不小，雨停了，該干活了。”年長(zhǎng)的守軍何止其他人的議論，對(duì)云極笑道：“小兄弟的酒不賴，多釀些保準(zhǔn)能在城里賣(mài)上好價(jià)錢(qián)。”
“我不釀酒，我只放牧。”云極說(shuō)著走過(guò)城門(mén)，走進(jìn)了這座宏偉熱鬧的霽云皇城。
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