跟馮延魯交代了幾句，令他代自己前往桂州，前去同漢主使者盧侍中交涉對(duì)隴如部賠款事項(xiàng)。
馮延魯心下苦笑，文總院的意思自然是，漢主寵信女侍中，但我北朝自不會(huì)派遣正式官員和什么女官交涉，僅僅去一名幕僚就行了。
馮延魯領(lǐng)命離開(kāi)，陸寧回了后寨，蘇小小見(jiàn)到他強(qiáng)顏歡笑。
這兩天，她都悶悶不樂(lè)的。
陸寧知道，是因?yàn)榻共噬彵蛔约黑s走，蘇小小更是覺(jué)得孤單。
不過(guò)，她自然不敢為焦彩蓮說(shuō)情。
和那山兒，蘇小小開(kāi)始覺(jué)得好奇，但是，兩個(gè)人實(shí)在不是一個(gè)世界，也注定成不了朋友。
得給蘇小小找個(gè)伴，不然賢妃回來(lái)，這小丫頭怕是更會(huì)度日如年，刀婢、虎婢，互相倒是會(huì)聊聊天，但自然也不會(huì)有什么和自己嬪妃做朋友之類(lèi)的僭越念頭。
在巨樹(shù)綠葉參天的木樓前踱步，陸寧琢磨，好像買(mǎi)個(gè)小婢女也不成，和山兒一樣，和蘇小小兩個(gè)世界。
正琢磨著，大刀匆匆從內(nèi)寨寨門(mén)走進(jìn)來(lái)。
陸寧微微一怔，本來(lái)是令大刀將焦彩蓮和潘鶯鶯送去江陵的，并幫焦彩蓮置地安排好，再回轉(zhuǎn)。
“主人，在縣城出了點(diǎn)麻煩……”左右無(wú)人，大刀猛地跪下，“婢子辦事不力，請(qǐng)主人責(zé)罰！”
“縣城？永明縣城？”陸寧蹙眉道：“這幾日，你們一直在永明縣城？”
“是，因?yàn)樯彿蛉诵沦I(mǎi)的侍女丟了，所以一直沒(méi)成行……”
陸寧揮揮手，“你起來(lái)說(shuō)。”
大刀講述事情簡(jiǎn)明扼要，原來(lái)是焦彩蓮在縣城大街見(jiàn)到插標(biāo)賣(mài)身的一個(gè)土蠻小丫頭，賣(mài)她的土蠻說(shuō)是她遠(yuǎn)親，對(duì)她也特別不好。
見(jiàn)她孤苦無(wú)依哭的可憐，又會(huì)簡(jiǎn)單說(shuō)點(diǎn)中原話，焦彩蓮便買(mǎi)了下來(lái)準(zhǔn)備帶去江陵府。
當(dāng)晚焦彩蓮便抱著那小土蠻哭，好似是同病相憐的樣子，大刀聽(tīng)得厭煩，便離開(kāi)了房間，回來(lái)后，焦彩蓮便和她說(shuō)起，這土蠻小丫頭叫阿塔，那所謂的遠(yuǎn)親，其實(shí)是遠(yuǎn)方寨子的峒蠻殺進(jìn)小丫頭族人的土寨，殺人放火而且劫掠人口，這個(gè)叫阿塔的小丫頭，就是被掠走的，又被帶到了縣城里來(lái)賣(mài)。
小丫頭可能是見(jiàn)焦彩蓮對(duì)她特別好，才有勇氣說(shuō)出來(lái)，又問(wèn)夫人有沒(méi)有什么辦法，抓住那些峒蠻，救回她的族人。
那些峒蠻，都穿三個(gè)耳洞，叫火燒蠻，因?yàn)榻?jīng)常欺壓小丫頭所在的部族及周邊部族，所以小丫頭知道他們叫火燒蠻，從小聽(tīng)恐怖故事便總聽(tīng)到火燒蠻殺人放火的傳說(shuō)。
大刀跟在陸寧身邊，自也知道這個(gè)火燒蠻，是和永明縣南部接壤的富川山脈里的蠻族，那里土蠻眾多，最大的一部，就是這火燒蠻。
但富川屬于賀州，賀州又在漢國(guó)治下。
焦彩蓮聽(tīng)得大刀的話，就知道此事難辦，只能去和小丫頭說(shuō)沒(méi)辦法。
然后第二天一早，那小丫頭卻是不見(jiàn)了，同時(shí)，焦彩蓮和潘鶯鶯的細(xì)軟也被洗劫一空。
焦彩蓮這才知道，那小丫頭還是沒(méi)說(shuō)實(shí)話，她應(yīng)該是被那火燒蠻威脅，賣(mài)了她后，叫她偷主家財(cái)物。
小丫頭聽(tīng)到這對(duì)自己甚好的夫人也拿火燒蠻沒(méi)轍，只能聽(tīng)那火燒蠻的，卷了主家財(cái)物逃走。
客棧太小，大刀沒(méi)和焦彩蓮住一個(gè)院，第二天才知道這件事，說(shuō)要來(lái)稟告主人，焦彩蓮卻是攔住，自己跑去永明縣衙告官，并一再要大刀不能告訴文總院，說(shuō)自己沒(méi)臉見(jiàn)文總院。
卻不想，永明縣令鄧興，先是推脫，后來(lái)又興致勃勃來(lái)客棧查案，昨天來(lái)客棧，卻是要了桌酒菜，要焦彩蓮陪他飲酒。
大刀覺(jué)得不對(duì)勁，但又不知道自己該不該表露身份，這才回來(lái)稟告。
陸寧聽(tīng)得皺眉，“那火燒蠻最近曾經(jīng)襲掠縣境？是趁道州兵變吧？不，應(yīng)該是那之后！不然也不會(huì)還有火燒蠻在這里賣(mài)什么戰(zhàn)利品！但為何來(lái)到永明后，鄧興根本沒(méi)有報(bào)上有火燒蠻，只說(shuō)是原來(lái)桂州土蠻曾經(jīng)襲掠這里，而且，本縣各土寨也沒(méi)見(jiàn)他報(bào)有什么損失……”
大刀垂首不敢言語(yǔ)。
陸寧隨之明白，土寨里的原住民，在鄧興眼里自然不算本縣子民，多一事不如少一事，不然，本縣被外來(lái)土蠻劫掠，就是個(gè)大事，推到道州兵亂的那次大混亂時(shí)期就沒(méi)什么問(wèn)題了。
雖說(shuō)現(xiàn)今不將土蠻看作自己子民，這點(diǎn)倒是怨不得鄧興，但是，外來(lái)土蠻將劫掠的本縣土寨子民作為戰(zhàn)利品，就在縣城大搖大擺售賣(mài)，縣司卻一點(diǎn)察覺(jué)都沒(méi)有？
這鄧興，若不是和火燒蠻有什么勾結(jié)，火燒蠻劫掠的戰(zhàn)利品，會(huì)分他一份。
就是他糊涂透頂，庸官的表率。
方才剛聽(tīng)鄉(xiāng)史李泰，說(shuō)這鄧興，威脅李泰，完全不理會(huì)李泰對(duì)鄉(xiāng)紳的申訴。
本來(lái)還想按部就班看王寒時(shí)怎么處理呢。
看了大刀一眼，“備馬車(chē)！”
……
同福客棧，鄧興正滿心火燒火燎的坐在前堂，桌上擺著酒菜，整個(gè)前堂的人都被趕走，店門(mén)也上了板。
“怎么還不出來(lái)？！”鄧興蹙眉。
旁邊奴仆立時(shí)喝罵店家，“再不請(qǐng)焦家娘子出來(lái)，你這鋪?zhàn)邮遣幌胍嗣矗俊?br />
店家苦著臉，便又去后院請(qǐng)。
鄧興心里貓抓似的，卻不想，這永明縣，還能見(jiàn)到這樣一個(gè)千嬌百媚勾魂奪魄的美嬌娘，幸好沒(méi)有失之交臂，要晚一天，怕這美嬌娘就跑了。
那些蠻子，總算干了件正事兒。
客棧簿冊(cè)上登記的，這焦家小娘子是江陵府人，來(lái)本縣探親，但親人已經(jīng)離開(kāi)本縣，是以要回老家，看她身邊男仆都沒(méi)一個(gè)，看來(lái)是大戶人家已經(jīng)衰落，江陵府本來(lái)是南平國(guó)，歸順沒(méi)有多久，聽(tīng)說(shuō)是好多大戶都被翻舊賬剝奪了田產(chǎn)。
這小娘子，而且聽(tīng)說(shuō)不是一個(gè)，是兩個(gè)，都是同樣美艷動(dòng)人，說(shuō)不定，就是什么罪官家眷逃難來(lái)此，真是撿到寶了！
我是斷然不會(huì)將你交出去的，小寶貝，你就放心吧！
鄧興心里一陣陣悸動(dòng)，尤其是想著這妖嬈小優(yōu)物必然是南平國(guó)什么權(quán)貴家妻妾，所以才這般明艷誘人，現(xiàn)今卻要不得不委身自己，更要好生侍奉自己，那千嬌百媚的小樣子，真是，真是……
正身子都激動(dòng)的微微發(fā)抖的時(shí)候，客棧門(mén)板被嘭嘭敲響。
“道州觀察、上使院總院文教授到！快開(kāi)門(mén)！”
嘭嘭嘭，很野蠻的敲門(mén)，很霸氣的喊聲。
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