“阿蒙，”是一個老婦的聲音，“我肚子餓了。”

    “抱歉，大人，稍等一下。”呂蒙將板車用一根棍子頂著前板放平，從背上的兩個包裹，其中縫補丁的藍布包裹中拿出一塊苞米餅，扶起睡在被中的一個頭發半白的老婦起身。

    周瑜見老婦雙眼閉著睜不開，好似患有眼疾，牙齒也掉落無幾，苞米餅又硬又冷，只能用一小口一小口抿進嘴里，“這苞米餅這么硬，你母親怎么嚼得動？”

    呂蒙窘迫的低了頭，他口袋空空，沒錢雇車，是拖著老母親從會稽步行到此，這苞米餅已是最后的口糧，他自己還腹中空空。

    周瑜也明白：“把苞米餅扔了，我管你一頓飽飯，跟我走吧。”

    呂蒙道：“大人，我不是乞丐，只求您能帶我見一面吳候？”

    周瑜淡淡一笑，看呂蒙鋪滿風塵的黝黑臉上倔強出一絲男兒尊嚴：“我是軍機校尉周瑜，剛從侯府來，吳候現在已休息了，晚上還要繼續守靈，他估計沒功夫‘招待’你。你先跟我去府上吧，風餐露宿而來，你扛得住，你母親也扛不住啊。”

    呂蒙聽周瑜是軍中校尉，愿意引薦他去見吳候，可是遇上了貴人，喜不自禁的跟周瑜連連道謝，又見周瑜毫無官架，平易近人，喏喏答應著把苞米餅收好，安置呂母躺下，重新拖起板車跟周瑜一直走到街盡頭，轉入一條大巷，見到兩座威武石獅，石獅守著的便是周府。

    這座府邸是孫策親自給周瑜選的，雖面積比不上侯府，但前庭后院建得十分別致，特別是有一座梅園，是周瑜最愛。當寒冬來時，萬物凋零，芳香搖落，這一處美色才嶄露頭角，既不討人所喜，也不勸人所愛，獨立于世，讓人眼前一亮。

    有小廝過來牽馬，呂蒙把呂母背下板車跟周瑜進了大門，先過一道前門，才入深宅大院。

    呂蒙走在雕梁畫柱的長廊上，看院中假山旁樹木蔭蔭，亭臺樓閣前一汪不深不淺的池水養著各種好游的魚。奴仆在砌得平整的大理石板上來往，這府中比街上還熱鬧。

    他第一次見這么氣派的府邸，心中十分羨慕，對比自己那個漏雨的茅屋，簡直是天壤之別，心中暗暗發誓，今日一來，不成功便成仁，不得功名，誓不返鄉。

    周瑜帶呂蒙至偏廳，先叫人送上一些熱飯熱菜，還特意叮囑要一碗煮得爛熟的蒸肉給呂母，呂母吃了，咂著嘴贊道，從沒吃過這么好吃的東西。

    “老夫人喜歡吃就多吃點，只要在我府上的日子，這蒸肉保證老夫人頓頓都能吃到。”周瑜笑道，呂蒙感激的望了眼周瑜。

    呂蒙伺候呂母吃完，周瑜叫兩個小丫鬟先帶呂母去客房，再拿兩套干凈衣裳給換上，呂蒙怕小丫鬟照顧不周，自己先背呂母送至客房，手把手安頓好，自己才回偏廳吃飯。

    呂蒙許久沒沾油性，這桌上菜雖也只是普通的幾樣魚肉，但也比他平時吃的野菜、蘿卜好上百倍，更何況，還有香噴噴的大米飯，呂蒙狼吞虎咽，埋頭吃了十碗，也才半飽而已，但礙于面子，不好再多吃了，便又要了三杯水喝。

    周瑜看著呂蒙，倒是個精神小伙子，人也很孝順，就不知道本事如何。一個穿著灰色長袍，高瘦身材，留著長須的中年男子在門外駐足觀望，被周瑜瞧見。

    “蔡管家，有什么事嗎？”

    蔡管家進偏廳對周瑜行禮道：“二爺，老夫人一直催老奴來問二爺，紅燈籠什么時候掛上，囍字什么時候貼上。新房按老爺的吩咐已布置好了，但老夫人覺得梅園太僻靜了，離主院又遠，進出都不方便。老夫人的意思是把她住的東廂房騰出來給二爺做新房，自己去梅園住。”

    周瑜皺眉道：“不用，就按我的來辦。至于這些紅色的貼紙，燈籠，彩帶什么的，先收著，成親那天再掛出來不遲。”

    “這，怕到時來不及。”蔡管家為難道。

    周瑜雙手按著案桌，低頭沉吟片刻道：“婚事不需大費周章操辦，按我說的就行，你也知現在戰亂連連，民不聊生，財庫有限，官中都提倡勤儉節約，吳老夫人的喪事也是省之又省了的，吳候如此，我們做下屬的更該上行下效，體恤民間疾苦，不可鋪張浪費。”

    “恩，奴才明白，但怕委屈了秦姑娘。她畢竟絕命醫莊的大小姐，若辦的太寒酸了，會不會有意見？”蔡管家有所顧慮道。

    “啪”的一聲，周瑜拍了下桌子，氣惱道：“怎么，我還欠她的不成？”想起在絕命醫莊被秦玊兒種種刁難，自己忍辱負重，結果竹籃打水一場空，老夫人沒救成也就罷了，畢竟人算不如天算，可她居然還不守婦道，更是火上澆油，“我周公瑾不是王孫貴族，也沒有家財萬貫，就這么個條件，她愿嫁就嫁，不愿嫁讓她爹領回去。”

    周瑜什么都能忍，唯獨對女子不忠不能忍，這可不是小打小鬧，亂使性子，而是關于人品和原則，更是對一個男人最大的侮辱。

    秦沛若是不滿意來問他，正好，大家坐下來好好說個道理。

    蔡管家見周瑜氣色，不敢再言，喏喏退下了，呂蒙也聽出了個大概，心想周瑜真是個好官，顧全大局，連自己的終身大事都能委曲求全，而自己卻一心想著殺敵立功，得豐厚賞賜，讓母親過上好日子，不曾有過這個覺悟，心中汗顏。

    蔡管家走后，周瑜讓丫鬟把呂蒙吃完的餐盤收走，平復了心情，該談一談正事了。

    呂蒙人高馬大站在廳中，安靜的等著周瑜問他話。

    “呂蒙，你到底找吳候有何事？”

    呂蒙依然隱晦道：“就像大人說的，此事如果能隨便說，我在會稽就告訴孫靜了，何必千辛苦來吳郡找吳候？”

    周瑜點點頭笑道：“你不過是想邀功而已，你放心，我不占你功勞，只是替你先斟酌一下，怎樣我也比大幾歲，混跡官場多年，有個分寸。”

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