M3球狀星團，位于獵犬座，直徑約兩百光年，質量約為四十五萬倍太陽質量。

    在地球上科學家們一直以來的刻板印象里，像球狀星團這樣恒星過于密集的地方，基本不會有什么生命。

    因為這里的天空可能會過于明亮，在有大量老年恒星存在的情況下，電離輻射強度會遠高于銀盤中的其它地方。

    但是，他們想錯了。

    或者說，他們低估了其他高級生命相對地球人類的強大。

    人類本身的確是很脆弱的，從半米高的地方摔下去就有可能骨折，怕紫外線，怕X射線，怕伽馬射線，怕高能粒子流，既怕熱，也怕冷。

    但是那些外星人并不是都像地球人類這么脆弱。

    阿斯加德人就不說了，他們簡直都是怪物。

    就算是克里人，斯克魯人，希阿人以及山達爾人的體質都比地球人類強太多。

    對地球人類來說已經足以致命的電離輻射量，對他們來說可能還在安全范圍內。

    不過有一點，是大部分高等智慧生命都不具備，而地球人類獨有的最大優(yōu)勢，那就是人口的爆炸式增長能力。

    現(xiàn)在的地球上，世界各國都有意識地控制著人口增長（雖然非洲那些和沒控制沒有多大區(qū)別），因為，以目前的生產力水平來看，地球的承載能力是很有限的。

    而在那三艘移民飛船安全抵達科普盧星區(qū)之后，在短短兩三百年的時間里，不管是塔桑尼斯，凱爾莫瑞安還是尤摩揚，都迎來了人口大爆炸。

    人口數量從剛開始船上幸存下幾千瘋狂增長到了蟲群入侵前的數百億，就算是經歷了主宰蟲群入侵、母巢之戰(zhàn)和刀鋒女王進攻克哈，新的帝國政府仍然有超過兩百億的人口。

    這就是在資源無限充足的情況下，人類近乎無限的繁衍能力。

    雖然完全沒法和蟲子比，但是遠比其他高等智慧種族要強，比如生育困難戶星靈。

    數日后。

    球狀星團外圍的宇宙空間中，突然出現(xiàn)了無數道閃動的光芒。

    很快，十二艘戰(zhàn)列巡航艦和大量的其他艦船一同出現(xiàn)在了這個耀眼的球狀星團外圍。

    “立刻進行系統(tǒng)自檢！清點人數和艦只！準備調整陣型！”人類艦隊還是頭一次進行如此長距離的折躍，每艘艦只必須要對自己的驅動器進行檢查，確保無誤，他們才會繼續(xù)飛行。

    澤拉圖從山達爾星搞回來的星圖顯示，每一個球狀星團內都有不少的高級智慧生命存在。

    銀河系北半球的球狀星團主要屬于來自仙女座星系M32的斯庫魯帝國，而南半球的球狀星團主要屬于來自大麥哲倫云克里帝國，希阿帝國的主要領域都在銀盤主體內，雖然他們對銀暈內的球狀星團也有一定興趣，但不大，所以被他們控制的球狀星團數量很少。

    當然，也有一些屬于其他勢力的球狀星團，它們并不屬于三大帝國中的任何一方。

    比如他們造訪的M3球狀星團。

    “我們的艦船沒有什么異常或者損傷吧？”夏彥找來火神號的杰弗森船詢問了一下具體情況。

    “沒有任何問題，長官。除了這次超長距離折躍消耗了數量不小的燃料，不過我們會就近補充的。”離他們不遠的地方，就有一個三星系統(tǒng)，只要有恒星，他們總能找到辦法補充燃料。

    這個三合星系統(tǒng)由一顆質量較大的高溫氧氖鎂白矮星，一顆正在不斷不規(guī)律地膨脹收縮的紅巨星和一顆很類似太陽的相對安靜些的中等質量恒星組成。

    別的星系的確還有生命的存在，但這個星系確實不可能剩下什么高級生命了。

    因為那顆白矮星還仗著自己強大的引力，不斷地在吸取它兩顆伴星富含氫氣的表層大氣到自己的吸積盤中，而這些富含氫氣的表層大氣會在白矮星的吸積盤中不斷地因摩擦而被加熱加壓，最后，很容易就會突破氫原子核的聚變要求。

    白矮星的表面會因此發(fā)生劇烈的熱核爆炸，附近的不少氣體都會被吹散。

    但白矮星在這個過程中會獲得更多的質量。

    它的質量已經達到了1.3倍太陽質量，正在朝著1.44倍太陽質量的錢德拉塞卡極限穩(wěn)步邁進。

    它很可能就是下一個ⅠA型超新星的爆發(fā)源，把自己炸得粉身碎骨。

    也有可能它會比較平穩(wěn)地收縮為一顆中子星。

    雖然外星人身體比人類要強，但在隔幾年就會遇到新星爆發(fā)的這種情況下，沒有任何生命可以活下來。

    先一步進入這個星系探路的幾艘解放者和宙斯級武裝運輸艦以及剛剛被投放的幾具鐵鴉，只在這個三合星系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了幾顆被燒焦了數次的巖質行星殘骸和幾顆正在快速損失質量的熱木星。

    熱木星的存在對他們來說是個好消息，因為艦隊可以直接提取這些炙熱行星上正在不斷揮發(fā)的灼熱大氣投入反應堆參加反應，而不需要再進行多次預熱。

    溫度過低的核燃料投入熱核反應堆，有可能就會導致反應堆因溫度不足而直接停機。

    所以必須對加入的氣體進行預熱，至少得讓氫分子的單鍵斷開，變成氫原子。

    這些熱木星時時刻刻遭受多顆恒星的熱輻射與電離輻射，它們的表面溫度都超過了3000℃，甚至已經比一些紅矮星的表面還要灼熱。

    當然，它們不是自己發(fā)出這么多熱的。

    在這種溫度條件下，相當多的氫分子已經被分解了，變成了一個個單獨的氫原子。

    “偵測到不明生物信號，距離，遙遠……偵測到對方通訊信號……過度靠近高能輻射源，本機過熱，需要回撤！”電子音還沒終止，一架鐵鴉就折躍回到了艦隊中。

    它的部分機體外殼出現(xiàn)了軟化的跡象。

    因為在不知不覺中，它過于靠近白矮星那熾熱的吸積盤了。

    這是操作員的失誤。

    不過夏彥沒有怪他們的意思，他現(xiàn)在只想快速補充完燃料，然后趕緊開溜。

    一直留在這只會吃下一次的新星爆發(fā)。

    站在火神號的艦橋上，他能夠非常清晰地看見紅巨星和那顆“太陽”的表層大氣不斷地被白矮星吸取的過程。

    被吸走的大氣物質會在靠近白矮星的過程中不斷地被加熱，變得越來越亮。

    很多中子星和黑洞的高能輻射也是這樣發(fā)出的，它們只是一個無情的工具星，負責提供加熱過程必須的重力加速度。

    真正負責表演的是吸積盤里灼熱的等離子體。

    約六小時后，補充完燃料的聯(lián)盟戰(zhàn)斗群駛離了這個危險的星系，開始照著星圖上的標記，往有人居住的區(qū)域折躍。

    他們的離開是沒有錯的。

    就在戰(zhàn)斗群離開后不到一天，吸積盤內囤積了過多氫元素的白矮星再度發(fā)作了。

    不過整個球狀星團是相當巨大，足有兩百多光年的直徑，等光傳到另一端，都上百年了。如果他們不特意回來，可能還不會知道這顆白矮星又炸了一次。

    ……

    M3球狀星團是存在高級智慧生命的，但是他們并不靠近這一邊。

    沒人會愿意住在一個危險的定時炸彈旁邊。

    他們都在球狀星團另一端的核心區(qū)域附近，而且，他們還和新星帝國有比較密切地往來。

    M3球狀星團主要的出產是農作物和礦產品，他們的主要下家就是新星帝國。

    整個球狀星團雖然很大，但由于跳躍點的存在，交通非常方便，他們的定居點實際上是很分散的。

    “那是什么？不好，快拉響警報！發(fā)現(xiàn)敵情！”在M3球狀星團太空中飛行的鋼鐵戰(zhàn)艦很快吸引了一支受雇為他們提供保護的新星帝國戰(zhàn)斗機中隊指揮官的注意。

    這里的土著自己不愿意打仗，再加上自身經濟聯(lián)系和新星帝國比較緊密，所以他們干脆花錢雇傭新星帝國的軍隊來保護他們。

    這個中隊長被嚇了一大跳。

    前去偵查的戰(zhàn)斗機顯示，那些艦船上搭載的武器系統(tǒng)未免也太多了吧。

    他就沒見過銀河系里的主流勢力會這樣給自己的戰(zhàn)艦加裝這么多的武器。

    而且他從這些戰(zhàn)艦的設計風格嗅出了一絲泰倫人的味道。

    算了，不管那么多，先攔截了再說。

    “立即靠邊停船！請接受檢查，不要反抗！報上你們的身份！”老實說，當他面對這樣一支艦隊這樣說話的時候，他挺慌的。

    機載系統(tǒng)提醒他，他已經被無數的炮組鎖定了。

    “我們是偉大的泰倫紅軍！你們又是什么人？”澤拉圖立的功很大，沒有他搞回來的銀河系通用語言翻譯系統(tǒng)，現(xiàn)在的聯(lián)盟戰(zhàn)斗群和新星帝國的戰(zhàn)斗機群根本沒法溝通。

    “啊這……”真是泰倫人？不會吧？

    這名中隊長不信，他要上報。

    “你說什么？怎么可能？泰倫人還是一群走不出主星引力圈的低級文明！”這支部隊的指揮官大吃一驚。

    人類口中的地球，也就是他們口中的泰倫星，這些山達爾人基本都聽說過。

    低級資源很多，高級乃至頂級資源也有不少，雖然它身處銀河系相對最貧瘠的獵戶旋臂邊緣區(qū)域。

    當然，這些年，由于阿斯加德某位胡子很多的獨眼龍老頭和某個黃衣服光頭女性泰倫人的存在，沒有什么勢力敢跑去那里作妖。

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