唐朝皇室自稱出自隴西李氏，也有經史學家考證應為趙郡隆慶李氏之后，屬于關隴集團之一，與北周皇室和隋朝皇室的關系密切。其先祖為南北朝時期的李虎，他因功被封為西魏北周的八柱國之一。隋朝建立后，隋文帝封李虎之子李昞為唐國公，后由李昞之子李淵繼承爵位。李淵受隋煬帝重用，于616年被派為太原留守，但隋煬帝對他也不放心，派王威與高君雅監督之。

    大唐高祖李淵隋朝在大業年間，由于隋煬帝過度使用國力與三征高句麗的失敗，使得各地民變不止，史稱隋末民變。李淵見天下大亂，隋朝的滅亡不可扭轉，便生起取而代之的念頭。617年李淵殺王威、高君雅，在太原起兵造反。不久，李淵率諸子眾將攻破守備關中的屈突通，占領隋都大興城。李淵擁立楊侑為帝，是為隋恭帝，遙尊隋煬帝為太上皇，自任大丞相，進封唐王。而在揚州的隋煬帝，他心灰意冷，不愿返回關中，最后于618年的江都政變中被宇文化及等叛軍殺害。李淵借此機會，于同年五月迫使隋恭帝禪位，建國唐朝，即唐高祖。都城大興改名為長安，封嫡長子李建成為太子、嫡次子李世民為秦王、嫡四子李元吉為齊王。

    李淵建立唐朝后以關中為基地逐步統一天下。在入主關中前，先派使吹捧占據河南的瓦岡軍李密，使其成為東方的屏障。入主關中后，派李世民平定西北金城的薛舉、薛仁杲，派唐使安興貴、安修仁生擒武威的李軌。620年派李世民擊敗入侵河東（今山西省）的劉武周、宋金剛。而后洛陽鄭帝王世充與河北夏帝竇建德宣布結盟，聯合抗唐。622年李世民擊潰聯軍，俘竇建德，王世充投降。竇建德的余部劉黑闥也被李建成擊潰，河北至此平定。623年輔公祏率杜伏威余部在丹陽反唐，隔年被唐軍俘殺，江南平定。而兩湖地區也在621年唐將李靖于唐平蕭銑之戰獲勝，梁帝蕭銑于江陵降唐。翌年，嶺南馮盎降服，又虔州林士弘死，中國本部歸唐朝所有。

    李淵在位時期，依據隋文帝舊制，重新建立中央及地方行政制度，又修定律令格式，頒布均田制及租庸調制，重建府兵制，為唐代的職官、刑律、兵制、土地及課役等制度奠定了基礎。[1]

    2唐初盛世

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    貞觀之治

    唐朝的崛起有賴秦王李世民，他的軍事才能突出，率軍贏得多次關鍵勝利。掃平群雄后，太子李建成與李世民為了皇位而斗爭，626年李世民發動玄武門之變，殺了太子李建成與齊王李元吉，控制長安。李淵深知形勢，于是禪讓帝位，成為太上皇。李世民繼位，即唐太宗。

    唐太宗唐太宗勵精圖治、納諫如流，逐漸恢復唐朝的國力。在內政方面，唐太宗推行均田制與租庸調制，提升農業發展。在職官制度上，改良隋朝的制度，形成三省六部和科舉選士制，限制皇權發展與貴族世襲等惡習。唐太宗不計出身，網羅一大批精明強干的大臣，比如房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏徵、馬周、高士廉和蕭瑀等文臣，尉遲敬德、李靖、侯君集、程知節、李世勣和秦叔寶等武將。此外，唐太宗派官員四處詢問百姓的生活情況，然后把各官員的功過寫在屏風上，以便褒貶。

    對外方面，唐太宗采取積極防御、以戰止戰的策略，以及用羈縻與武力的方式安撫四方。隋末唐初之際，北方東突厥汗國十分強大，時常南下侵擾，并且介入中原各勢力。唐朝初期百廢待舉，626年東突厥突然襲擊長安，率軍抵達距離長安不遠的涇陽（今陜西咸陽涇陽縣）。對此唐太宗親率高士廉、房玄齡等在渭水隔河與突厥可汗對峙，定下渭水之盟。之后，唐太宗積極對付突厥，挑撥頡利可汗與突利可汗的關系，以及突厥與周圍諸部的關系。627年東突厥的藩屬薛延陀、回紇、拔也古、同羅諸部因為不認同頡利可汗的政令與改革國俗，紛紛脫離，改立薛延陀部為可汗，突利可汗也歸降唐朝。628年朔方人梁洛仁殺盤據夏州的梁師都，歸降唐朝。而東突厥在分裂后又遇到大雪侵襲，牲畜大多被凍死餓死。629年李靖率騎兵奇襲攻滅東突厥，隔年北方各族入貢長安，諸民族尊稱唐太宗為天可汗。635年派李靖攻占吐谷渾，657年派蘇定方西征攻下西突厥汗國，641年派文成公主與吐蕃贊普松贊干布通婚。這些都穩定唐朝與四方各國的關系。

    貞觀時期國家安定，經濟得到恢復和發展，史稱“貞觀之治”。《資治通鑒》記載，貞觀四年（630年）一斗米不過三、四錢，全年死刑犯僅二十九人。其政績的總結《貞觀政要》成為日本和新羅帝王的治國教科書，亦為后世君主模彷學習的對象。

    唐太宗晚年，發生太子李承乾與魏王李泰內斗。所以唐太宗廢李承乾，逐李泰，改立晉王李治為太子。

    移都洛陽

    唐太宗李世民下令修葺洛陽城，號稱洛陽宮。他曾三次來洛陽處理政務及外事，在洛陽宮居住二年之久。唐貞觀二十三年(公元649年)，高宗李治即位。永徽六年(公元657年)一同來到洛陽，在此處理國家大事，以洛陽為東都。實際上唐朝的都城已從長安徙至洛陽了。唐玄宗在位44年，都洛陽10年。安史之亂之后，唐中央的權力大大削弱，節度使的權勢越來越大。公元904年，宣武節度使朱溫，發兵長安，挾持唐帝(昭宗)遷都洛陽。公元907年，朱溫廢掉唐帝(哀宗)，唐亡。此后，中國歷史上出現了五代十國的分裂局面。唐朝時期，東西洋并重，洛陽與長安都是世界上的名都。唐朝都洛陽的有唐高宗、中宗、睿宗、玄宗、昭宗、哀宗6帝，前后300余年。

    高宗時期

    唐太宗去世后，李治即位，即唐高宗。此時唐朝承繼貞觀之治，國力鼎盛，史稱永徽之治。當時尚有宿將如李勣、蘇定方、薛仁貴等，名臣長孫無忌、褚遂良等。對內持續推行均田制，選用較低級但有才能的官吏。對外于659年消滅西突厥，疆域西擴至咸海與阿姆河一帶，設立安西都護府于碎葉城（今吉爾吉斯托克馬克市）。并且于蔥嶺以西設置十六個都督府，讓吐火羅葉護、訶達羅支國王等等中亞君主兼任都督。在東方，與新羅聯合滅掉東北強國高句麗和百濟，并白江口之戰擊敗日本援軍。唐朝在朝鮮半島建立安東都護府，也間接促使新羅統一朝鮮半島。

    高宗中期以后，政權逐漸由皇后武則天掌握。武則天原為太宗時期的才人，太宗死后被高宗招入宮中。她在權力斗爭中獲勝，被立為皇后，史稱“素多智計，兼涉文史”。656年起，高宗因健康原因，許多政事都逐漸交給武則天處理，武則天成為最高統治者之一，與高宗并稱“二圣”。高宗去世后，太子李顯即位，是為唐中宗。因為與中宗不合，武則天不久將中宗廢為廬陵王，改立四子李旦為帝，是為唐睿宗。

    武周代唐

    中國歷史上唯一一位女皇帝武則天武則天平定徐敬業的反叛后，于690年廢睿宗，即皇帝位，改國號為周，即武周，定都洛陽（號稱神都），改立李旦為皇嗣，成為中國歷史上唯一的女皇帝。在武則天掌權與稱帝的期間，國家較貞觀時期有更大的發展。均田制的繼續推行發展農業生產；科舉制度進一步完善，開創出殿試和武舉。武則天打擊自北周以來的關隴集團，大力提拔科舉出身的官員，時稱“北門學士”，很多是來自關東與江南的士人。并且大力提拔人才，如狄仁杰、張柬之、張仁愿、姚崇等名臣將領。文化藝術亦有所進步，當時佛教大興，武周時期的佛寺興建頻繁。但武則天執政的另一特點是強力控管，主要有嚴厲鎮壓徐敬業等反對派、屠殺唐宗室親王與支持唐朝的大臣將領。鼓勵告密，暗中監控官吏、諸侯，以及推廣酷吏制度。扶持武三思、上官婉兒等黨羽。這些在后世經常受到史學家的批評。

    武則天晚年，聽從狄仁杰的勸告，重立李顯為太子，改立李旦為相王。705年武則天病重時，宰相張柬之與將領李多祚等人擁太子李顯發動政變，他們殺女皇的男寵張易之兄弟，逼武則天退位。中宗李顯重祚，唐朝復辟，封其弟李旦為安國相王，其妹太平公主為鎮國太平公主，史稱神龍革命。中宗統治經驗頗為缺乏，在位時政治腐敗，貪墨成風。他受到韋后、女兒安樂公主和武氏黨羽武三思等人迷惑，將功臣張柬之和敬琿等人全部流放誅殺。韋后與安樂公主野心勃勃，想要成為武則天第二。他們與上官婉兒聯手迫使太子李重俊發動重俊之變，重俊最后事敗被殺。710年韋后和安樂公主毒死中宗，立溫王李重茂為帝，即殤帝，并且打算加害相王李旦。李旦之子李隆基在姑母太平公主的協助下發動唐隆之變，誅盡韋后與武氏勢力，擁立睿宗李旦復辟為帝。睿宗復位后，立其子李隆基為太子，同意其妹太平公主干預政局，雙方時常發生權力斗爭。712年睿宗決定禪讓帝位，太子李隆基即位，即唐玄宗。但是玄宗宣稱太平公主又準備用羽林軍兵變。隔年，玄宗發兵殺太平公主與其黨羽，唐朝自武則天以來的女主政治，至此結束。

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