打獵是一門科學(xué)，也是一門內(nèi)容豐富的應(yīng)用技術(shù)。為了適應(yīng)“四化”建設(shè)的需要，合理開發(fā)我國(guó)豐富的野生動(dòng)物資源，愛好狩獵的同志，必須知道狩獵的一些知識(shí)，做一個(gè)合格的獵人。
我們研究狩獵工作，必須先了解狩獵學(xué)上的一些基本概念。那么，什么是狩獵呢？狩獵是狩獵業(yè)的一個(gè)重要過程，狩獵這個(gè)生產(chǎn)過程，除獵捕野生動(dòng)物，開發(fā)國(guó)家野生動(dòng)物資源以外，還起到控制野生動(dòng)物種群，維持自然生態(tài)平衡的作用。因此，凡是使用套、夾、籠、網(wǎng)、窖、夾剪、壓木、獵槍、獵犬等各種獵具，或以其它方法獵取野生動(dòng)物，開發(fā)野生動(dòng)物資源，都叫狩獵活動(dòng)。狩獵活動(dòng)必須遵守狩獵法規(guī)，遵循國(guó)務(wù)院制定的“積極保護(hù)和合理利用”的方針。
狩獵業(yè)則是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的一個(gè)部門，它與林業(yè)、農(nóng)業(yè)等部門一樣。我國(guó)的狩獵業(yè)還很年輕，有待進(jìn)一步的發(fā)展壯大。
獵人要獲得獵物，要使用一定的狩獵工具，運(yùn)用一定的狩獵方法，才能實(shí)現(xiàn)獵取鳥獸的目的。狩獵方法和狩獵工具都屬于狩獵技術(shù)的范疇。狩獵工具，是獵人獵取野生動(dòng)物所使用的獵捕工具，包括獵槍、獵犬、獵禽、各種自動(dòng)獵捕工具等；狩獵方法，是指獵人獵捕鳥、獸所使用的手段，如圍獵、巡獵、伏獵、隱蔽、引誘等等。
原始社會(huì)人類為了獲取食物，不得不想方設(shè)法獵取野獸。當(dāng)農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)充分發(fā)達(dá)足以滿足人類需要的時(shí)候，狩獵活動(dòng)就具有了多方面的意義。可以練兵，可以娛樂，甚至可以選拔人才。
《吳越春秋》所載《彈歌》可能是最早表現(xiàn)狩獵題材的文學(xué)作品。短短的八個(gè)字“斷竹，續(xù)竹，飛土，逐肉。”形象地描寫出了包括制造工具在內(nèi)的狩獵活動(dòng)過程。
狩獵在實(shí)際活動(dòng)中分專業(yè)狩獵與業(yè)余狩獵兩個(gè)方面。
專業(yè)狩獵也叫生產(chǎn)性狩獵，專門從事狩獵生產(chǎn)的獵人叫職業(yè)獵人，職業(yè)獵人在狩獵生產(chǎn)期間，不從事其他工作。但由于各地情況不同，又有不同的靈活與變化，所以，職業(yè)獵人又分常年性的與季節(jié)性的兩種。
業(yè)余狩獵又叫體育性狩獵，是一種特殊的業(yè)余活動(dòng)。業(yè)余狩獵可以滿足業(yè)余狩獵者的特殊興趣，鍛煉身體，又能獲得一些野兔、野雞、野鴨等狩獵產(chǎn)品，改善獵人生活，是一種很有意義的活動(dòng)。但業(yè)余狩獵者也應(yīng)該憑證狩獵，不能無組織無領(lǐng)導(dǎo)的亂捕濫獵。
歷史走到20世紀(jì)90年代，在中國(guó)境內(nèi)，除非特許，狩獵這件事成為犯法。40年前在內(nèi)蒙古莫力達(dá)瓦達(dá)斡爾族自治旗的巴彥鄉(xiāng)巴彥街村下鄉(xiāng)的北京知青，還能回憶起當(dāng)年黑熊進(jìn)村的往事。彈指一揮間，巴彥街的耕地增加了6倍，白樺林幾乎砍伐殆盡，別說黑熊，連野兔都少見了。人口的增長(zhǎng)，耕地的增加，城鎮(zhèn)與道路的建設(shè)，越來越多地占掉了野生動(dòng)物的棲息地，阻斷了它們的繁殖走廊，加上市場(chǎng)需求引發(fā)的濫捕亂獵，使野生動(dòng)物在幾十年中迅速減少，很多物種瀕臨滅絕。比如東北虎和華南虎，人們仿佛是忽然間發(fā)現(xiàn)它們從中國(guó)各地消失了，僅剩十來只茍且在圖們江-烏蘇里江中俄邊界一帶。保護(hù)野生動(dòng)物，是中國(guó)全面禁獵的第一理由。
即使是在剛剛脫離原始社會(huì)的極偏遠(yuǎn)地區(qū)，列入國(guó)家保護(hù)級(jí)別的動(dòng)物也都是嚴(yán)格禁獵的。只是，世代相傳的狩獵習(xí)慣，不會(huì)在一個(gè)早晨就禁住了。
30多年來，中國(guó)建立了越來越多的自然保護(hù)區(qū)，保護(hù)各種不同類型的生態(tài)區(qū)域和生物多樣性，卻因?yàn)榻乖诒Ｗo(hù)區(qū)內(nèi)狩獵和采集，與“靠山吃山靠水吃水”的傳統(tǒng)發(fā)生沖突，引起保護(hù)區(qū)周邊社區(qū)的對(duì)立情緒，偷獵與反偷獵變得異常復(fù)雜。中國(guó)科學(xué)院人與生物圈國(guó)家委員會(huì)做過很多調(diào)查，如大連老鐵山的遷徙候鳥保護(hù)區(qū)、貴州荔波的茂蘭喀斯特森林保護(hù)區(qū)，等等，都在傳統(tǒng)的狩獵文化與生物多樣性保護(hù)之間產(chǎn)生了巨大摩擦。于是，從簡(jiǎn)單的打擊盜獵，到為保護(hù)區(qū)周邊社區(qū)尋找替代生計(jì)，既減少對(duì)野生生物資源的壓力，又給社區(qū)創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)發(fā)展、小康生活的途徑，再到思考如何在保護(hù)文化多樣性與保護(hù)生物多樣性之間建立有機(jī)聯(lián)系，政府、非政府組織、科學(xué)家、保護(hù)區(qū)和媒體等等，這些年都做了大量工作，取得了相當(dāng)進(jìn)展也獲得了成功經(jīng)驗(yàn)。
獵人狩獵時(shí)，有一些特殊的習(xí)俗。
早在西周時(shí)的《詩經(jīng)·豳風(fēng)·七月》里，就記述了當(dāng)時(shí)陜西省的一些獵俗：“一之日于貉，取彼狐貍，為公子裘。二之日其同，載纘武功，言私其雅，獻(xiàn)貅于公。”
古時(shí)，陜西猛獸特多，給人畜造成極大危害。漢朝政府曾頒布過獎(jiǎng)勵(lì)搏殺豺虎的法令，《漢律》中說：“能捕豺黜購(懸賞)百錢”(見《說文》索引)；《漢律》又云：“捕虎購錢三千，其豹(幼虎)半之。”《史記·李將軍列傳》記述了名將李廣在被免職后家居期間，到藍(lán)田南山射獵的故事。
元朝時(shí)，意大利旅行家馬可·波羅到了“關(guān)中州”(KUN—Kin，即陜西省)，他在《游記》中寫道：“這個(gè)區(qū)域的野獸，給人們提供了十分美好的狩獵活動(dòng)。各種飛禽也足夠狩獵者們獵取。由于森林密布，所以這里的人也以打獵為主。林中有許多野獸，如虎、熊、山貓、黃鹿、羚羊、赤鹿，以及其它各動(dòng)物，可以獲得一種很好的收入。”
明清兩代，許多地方長(zhǎng)官都把消除虎患作為重要職責(zé)。明末，宜君縣屢遭兵變，人逃地荒，虎狼食人。在兵部尚書洪承疇部下任職的宜君人孫英士，因驅(qū)除虎豹有功，被授予坊州守備之職。清代武探花韓良輔在宜君任參將其間，共捕殺老虎99只，因此升任總兵之職。清朝順治十七年(1660)，同官知縣因猛虎傷害人畜甚多，便虔誠(chéng)地祈禱于土地神廟，請(qǐng)求土地神制止虎患。康熙四十年(1701)，宜君知縣也因虎患而入神祠祈禱。此后隨著人口的增加，特別是由于濫伐森林和濫獵，老虎數(shù)量急劇減少。明末版《同官縣志》寫道：同官“獸則有，而間亦有虎。”清代《同官縣志》還說：“同官有虎”。民國(guó)《同官縣志》則云：“舊志有虎，今無之矣。”其實(shí)到民國(guó)時(shí)，陜西省全境虎已絕跡。1964年，在秦嶺獵獲到一只華南虎，體重190公斤，可能是從外省進(jìn)入的。
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