事實上，大明一朝到了弘治年間，國運其實已經(jīng)開始走下坡路了，各種弊端逐步浮現(xiàn)到了臺面上。

    尤其最為重要的是，自從明英宗土木堡之變過后，整個勛貴集團瞬間進入到了低谷，使得大明朝軍方勢力逐漸被文官集團所壓制。

    時至今日，一位四五品的將軍，在朝廷當(dāng)中的地位甚至都不如一個從七品的知縣高。

    倘若是詳細說起來的話，大明一朝現(xiàn)在的弊端缺陷簡直是太多了。

    可惜周辰與眼前這個少年郎交情甚淺，周辰自然是沒有心思與他討論這些。

    更何況有句話叫做言多必失，眼前這個少年郎的身份可不簡單，如果周辰多嘴說了些什么話犯了忌諱，最終也實在是太過得不償失了。

    而那少年郎看著眼前這好似黑云聚集在一起的災(zāi)民們，他的心里面也是十分地不好受，根本就沒有什么心思與周辰去談?wù)撨@些。

    所以即便周辰并沒有回答什么，那少年郎同樣也并沒有在意多少。

    他拱手向著周辰行了一禮告別以后，直接就急匆匆地就此離開了。

    望著那少年郎在錦衣衛(wèi)的保護和擁簇之下漸漸地消失不見，周辰和霸刀也離開了此地。

    穿過城門步入京城當(dāng)中，周辰和霸刀兩人隨便找了一家規(guī)模不錯的客棧住了進去。

    兩人隨便叫了一些飯菜吃過以后，便各自回到房間里面休息去了。

    連續(xù)趕了這么多天的路，即便周辰和霸刀兩人都是武功修為不俗的武者，但是他們兩人也同樣是感到了疲倦和乏累。

    周辰這邊是休息了，可與他剛剛分別的那個少年郎卻是越發(fā)地忙碌了。

    他在那四名錦衣衛(wèi)的保護之下，一路上馬不停蹄的穿過了外城，徑直進入了皇宮當(dāng)中。

    也許是因為京城當(dāng)中涌入了太多的災(zāi)民，使得皇宮當(dāng)中的禁軍比以往都要多上了不少。

    一路行來，時不時便有一隊隊禁軍巡邏而過。

    甚至就連暗地里面都有無數(shù)的錦衣衛(wèi)隱沒于其中，充當(dāng)暗哨守護在整個皇宮的周圍。

    “見過太子殿下！”

    沿途當(dāng)中，所有看見那名少年郎的禁軍，盡數(shù)都是單膝下跪行禮。

    周辰先前猜的沒有錯，這個身著黃袍的少年郎，正是當(dāng)今大明朝的太子，弘治皇帝朱佑樘的獨自，朱厚照。

    在一眾錦衣衛(wèi)的護送和擁簇之下，朱厚照來到了皇宮內(nèi)部的一處大殿前。

    他略微等待了片刻的時間過后，殿中便有太監(jiān)走了出來，將其迎入了大殿當(dāng)中。

    大殿之內(nèi)的裝潢完全不似常人對于皇宮所想象的那般奢華，除了一張厚實的桌案，幾張木椅子，以及少許花瓶以外，根本就沒有其他的東西了。

    在那張桌案后面坐著一位中年男子，他身著一襲明黃色龍袍，正是當(dāng)今天子朱佑樘。

    “父皇，兒臣回來了！”

    朱厚照行至大殿中央，拱了拱手行禮說道。

    正在翻閱奏折的弘治皇帝聽到了自己獨子那熟悉的聲音以后，也不由得從桌案后面抬起了頭來。

    望著下方風(fēng)塵仆仆的朱厚照，弘治皇帝的眼中立刻便閃過了一抹心疼的神色，他寵溺地看著朱厚照說道：“太子回來了？這次你外出去體察民情，一路上可還順利？”

    朱厚照搖了搖頭說道：“并不是很順利，兒臣在山林間遭遇了一群餓紅眼的狼群，幸得侍衛(wèi)們拼死相救，這才能夠安然無恙的脫險。

    可惜原本跟隨兒臣離京的二十多名侍衛(wèi)，現(xiàn)在就僅僅只剩下四人了。”

    回來的路上，朱厚照便已經(jīng)叮囑過了于他隨行的那四名錦衣衛(wèi)，不準(zhǔn)他們泄露自己路上遇襲的事情，以免得弘治帝擔(dān)心著急。

    朱厚照知道自己的父皇身體算不上是太好，如果被他知道有人追殺自己的話，恐怕會被氣的傷了身體。

    至于那些因為保護他而身死的錦衣衛(wèi)們，朱厚照自然是已經(jīng)準(zhǔn)備好了一番說辭，同時也還追加了整整十倍的撫恤金。

    耳中聽得朱厚照所說的話音，弘治帝那充滿寵溺神色的面容也是稍稍一變，他有些詫異地抬眼打量起了自己的兒子來。

    朱厚照作為弘治皇帝唯一的獨子，弘治皇帝對于他的性情習(xí)慣自然是十分了解了，說是了若指掌都完全不足為過。

    從小開始，每當(dāng)朱厚照說謊的時候，他右手食指都會不自覺地輕微敲動起來。

    此時此刻，朱厚照右手食指敲動的頻率十分地密集，這正是朱厚照因為說謊而緊張的表現(xiàn)。

    更何況弘治帝身為大明朝皇帝十余年，他每日里都在與朝中那些老狐貍打交道，其心思之敏銳又是何等的厲害。

    剛剛朱厚照說話間臉上一閃而過的那絲不自然，根本就沒有逃得過弘治帝的感知察覺。

    “想不到太子這次出去了一趟，回來以后竟然還學(xué)會欺騙他爹了。”

    弘治帝深深地看了朱厚照一眼，他似笑非笑地打趣道。

    “父皇，兒臣說的全部都是真的。”

    雖然明知道自己的謊言已經(jīng)被識破了，但是朱厚照卻仍舊硬著頭皮咬牙頂了下去。

    他受到襲擊的事情能不被弘治帝知曉，最好還是不要被弘治帝知曉。

    弘治帝畢竟是抱恙在身，如果被他知曉居然有人膽敢襲殺自己的獨子，那么他就算再過仁善也肯定會勃然大怒。

    為了避免弘治帝氣大傷身，朱厚照無論如何都要將此事給隱瞞下去。

    “好吧，兒子年紀(jì)大了，和自己的爹有秘密也是正常，爹不問你就是了！”

    眼見得自己兒子仍舊在那里咬牙硬挺，弘治帝的眼中也不禁泛起了一抹笑意，他到是并沒有繼續(xù)在這件事情上面多做糾纏。

    “父皇，兒臣這次回京的時候看到城外聚集了無數(shù)的災(zāi)民，這與朝中大臣們所說的國泰民安根本就不符合啊！”

    看見父皇不再繼續(xù)追問自己以后，朱厚照便迫不及待的說出了他急匆匆跑回皇宮來面見圣顏的目的。

    耳中聞得此言，弘治帝臉上的神色也不由得為之一怔，他緩緩地放下手里面的奏折。

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