“不過，我目前的營生，不太想讓父親他們知曉，得等分家之后再說。所以這本錢，還是得尋個由頭。”
杜塵瀾本就沒準備留下這銀子，給了錢氏，讓其做個營生，也好解了三房的窘境。反正婦人的嫁妝不算在公中，錢氏做營生和杜淳楓做營生，自然不一樣，杜氏沒權利沒收兒媳的嫁妝。
他想了想，還是將主意打到了之前去采的石斛上，說賣了一千兩，應該不過分吧？
錢氏精明，嫁妝那八十畝田地和一間鋪子就打理地很好。每年三房的支出，錢氏的嫁妝都要貼補一半。
“那本錢就說是先前采石斛得的，你們可別說漏了嘴。”杜塵瀾囑咐了兩人一聲，免得到時候漏了餡兒。
掛在天邊的星辰暗淡了些許，天邊隱隱露出一絲銀白，然而卻未能破開這無邊的黑寂。
“咯咯咯！父親，再推高一點兒！”銀鈴般的歡笑聲在耳畔響起，風吹起女童的發梢，溫暖和煦的陽光照耀在女童明媚的笑容上，讓站在樹下的男子臉上笑開了花。
“再推高一點兒！”女童似乎嫌棄男子不夠用力，語氣中帶著幾分不滿。
“高了危險！”男子的話還未說完，秋千上的小人兒瞬間不見了蹤影。四周一片死寂，只剩下空蕩蕩的秋千在來回搖擺。
“書兒？”男子大驚失色，突然從夢中驚醒。
他睜開雙眼，驚得坐了起來，胸口劇烈起伏著。用手摸了摸額角上的汗，漸漸平復下心情。
望了一眼窗外，天才是蒙蒙亮。孔德政拿起一旁的外裳，披了衣裳下了床。
他摸到燭臺，將其點燃，而后轉開書架前的暗格，從中捧出錦盒，打開錦盒他望向里頭安靜躺著的畫軸。
孔德政突然嘆了口氣，將錦盒蓋上，又放了回去。擰著眉頭，沉思了片刻，他開始磨墨。
“劉貴！”孔德政高喊了一聲，將今日正在外間守夜的劉管事驚醒。
匆匆忙忙穿上了衣裳，趕到了里屋，“老爺！”
“您怎么起床了？”見孔德政竟然在提筆寫信，劉管事驚訝萬分。這天還未亮，老爺竟然起這么早？
“你趕快派人將這封信送去靖原府！”孔德政將信裝在了信封中，遞給了劉管事。
“是！”劉管事雖奇怪老爺為何這時候要送信，但他不敢遲疑。將信接過，趁轉身之際瞥了一眼信上的名諱，他頓時吃了一驚。
“老爺，少爺！前面就是靖原府了，咱們這次回程倒是沒耽擱。”守月悄悄敲了敲自己的后背，坐了三日馬車，簡直腰都要斷了。
就連杜塵瀾，連著三日的趕路，臉色都蒼白了不少，這次元氣到底還是傷了一些的。
“瀾哥兒，日后萬不可再莽撞了。你看你，之前好不容易養回來的身子......唉！”杜淳楓見狀有些心疼，這孩子為了達到目的，竟是連自己都下得了狠手。
瀾哥兒這般想讀書，這幾日他愣是開不了口，以至于到現在還未提及此事。
“父親放心吧！兒子惜命得很，身子將養幾日，便能回來了。”杜塵瀾微微一笑，他爹最近幾日時常走神，估計還是為了那事兒傷神。
......
“老爺！知府大人來了！”田管事快步進了書房，朝著正在核實賬目的杜高鶴說道。
“誰？”杜高鶴有些迷茫，可是說知府大人？
“知府大人啊！已經被請進偏廳奉茶，您此刻是不是得去會客？”田管事有些焦急，也不知這知府大人來是做什么。不過知府大人來了，老爺說什么也得去作陪的。
杜高鶴這才回過神來，他迅速站起身，隨后整了整衣袍，對田管事道：“隨老夫去見客！”
杜高鶴帶著田管事走在去偏廳的路上，他心中正在思量，這知府大人怎么突然來了杜府？難道是又想算計杜府了？
來之前竟然未下帖子，如此急切，怕不是有什么事要發生。
“知府大人怎會來得如此匆忙？你可有打聽出什么？”杜高鶴邊走，邊問向田管事。
“小人也不知，不過小人看知府大人的臉色，好似心情還不錯？”田管事心里也沒底，知府大人是個老奸巨猾的，他哪里看得出什么？
杜高鶴沉了臉，前兒因為布匹一事，杜氏可是送了劉天祥三萬兩銀子。難道這劉天祥還不滿足，還要來吸杜氏的血？
望了一眼前方的偏廳，杜高鶴加快了腳步。是何目的，一探便知。
“原來是貴客臨門，草民有失遠迎，還望知府大人恕罪！”杜高鶴一進偏廳，便發現了坐在上首的劉天祥。
“哈哈！杜老太爺客氣了，倒是本官未曾投遞拜帖，便貿然登門拜訪，失禮了！”
劉天祥仰天一笑，眼神卻在打量著杜高鶴的神色。經上次布匹一事之后，這杜高鶴這段時日可未曾去府衙拜會過他，想必心里心疼得緊。
“知府大人能光臨寒舍，那是咱們杜氏的福氣。”杜高鶴縱使心中再慪，也不得不說些場面話。
劉天祥示意其坐下，倒是也沒兜圈子，而是開門見山地道：“今日冒昧造訪，其實還是因為杜氏得了一件喜事！”
杜高鶴有些莫名，最近杜氏應該沒什么喜事啊！
“還請大人明示！”
“哈哈！與你那好孫兒有關，你們杜氏日后怕是要出文曲星嘍！”劉天祥撫掌大笑，眼中卻閃過一絲譏諷。
杜高鶴隨即腦海中蹦出的身影，竟然是杜塵瀾。可他隨后便否定了，不可能。即便杜塵瀾再天資聰穎，也不可能如此妖孽。
如此一來，剩下的便是州哥兒了，難道州哥兒得了哪位大人物的賞識？
“大人說的可是州哥兒？”杜高鶴小心地試探道。
“不不不！”劉天祥搖了搖頭，臉上的神情有些怪異，“杜老爺子可不止是一個孫兒啊！”
“難道是瀾哥兒？”杜高鶴驚叫出聲，當真是瀾哥兒嗎？
“正是！”劉天祥點了點頭，隨后不錯過杜高鶴的每一個神情。這倒是有意思了，這正經的親孫要靠了人情進晨鷺書院，那買來承嗣的嗣子，卻是靠著自身的能耐入了書院。
杜氏只有一個名額，不知這老匹夫會如何選擇。
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