深夜，月色幽黯，西風(fēng)低吟。
荒蕪的山崗上，卻還站著兩個(gè)人。
這二人，一個(gè)佩刀，一個(gè)攜劍，四目而對(duì)，佇立不語。
那刀，是倭刀，也就是比較下品的日本刀，多為流浪武士所用。
朙時(shí)，威海衛(wèi)一代常有來自東瀛的倭寇或海盜活動(dòng)，所以無論官軍還是老百姓對(duì)這種刀也都很熟悉了。
相對(duì)而言，比較上品日本刀或者說武士刀在那時(shí)的大朙國境內(nèi)倒是極為罕見，因?yàn)槟欠N刀一般只有日本國內(nèi)的名門貴族們才有，而那幫有錢有名望的武士自沒有理由千里迢迢跑來大朙當(dāng)強(qiáng)盜。
那劍呢，是柄長劍，比一般的劍要長了近一倍有余。
用這種劍走江湖的人，無疑也是個(gè)有字號(hào)的人物。
“擎天劍”方驚海——光看他這綽號(hào)和名字，就感覺有點(diǎn)厲害吧？
但其實(shí)不是……
這位方兄既無力擎天，也不能驚海，他的劍法只能說普普通通，勉強(qiáng)算是二流偏上的水平吧。
只不過，他仗著兵器獨(dú)特，可能會(huì)比那些與他同級(jí)別的劍客要更難對(duì)付一些。
而他的對(duì)手就不同了。
那名“倭刀客”，用中原武林的標(biāo)準(zhǔn)來說，至少也是個(gè)準(zhǔn)一流的高手，且在兵器上，他也是占優(yōu)的。
可能有人會(huì)奇怪了，不是說他用的是下品武士刀嗎？怎么對(duì)上這人家這獨(dú)門的長劍還有優(yōu)勢了呢？
列位，我說“下品”，那是縱向比較……倘若和其他兵器作橫向比較的話，倭刀的性能可比中原武林常見的那些刀劍好多了，當(dāng)然，成本也高得多——撇開工藝不談，只說打造一把日本刀所需的物料資源，就足夠打出數(shù)把普通的刀劍；這之外，武士刀還有高昂的后續(xù)保養(yǎng)成本，考究點(diǎn)的得定期上松油，不是沾點(diǎn)水隨便磨兩下就行的。
這種兵器，除了當(dāng)收藏品之外，在實(shí)戰(zhàn)中幾乎就是專門為了單打獨(dú)斗或小規(guī)模步戰(zhàn)而誕生的（馬戰(zhàn)里基本沒用，還不如最普通的長柄武器），縱是下品的倭刀，其輕盈、堅(jiān)韌、鋒利的性能，也是中原的凡品兵器無法比擬的……二者相爭，通常的結(jié)果就是后者“長兵不捷，短兵不接，身多兩斷”。
方驚海那劍呢，本身就比一般的劍長，其韌度卻又不及槍矛棍棒……一旦對(duì)上倭刀，五擊之內(nèi)絕對(duì)會(huì)被劈斷。
當(dāng)然……他可不知道這點(diǎn)。
假如方驚海對(duì)眼前這對(duì)手的實(shí)力或者兵器的差距有點(diǎn)概念，或許今晚他就不會(huì)來了。
他來，無非是因?yàn)樗X得自己會(huì)贏。
那你要問他有什么非來不可的理由嗎？有，也沒有……
說沒有，是因?yàn)樗蛯?duì)手無冤無仇，素昧平生。
說有，便還是那句“人在江湖，身不由己”。
身為一名劍客，當(dāng)有人向你提出挑戰(zhàn)，要與你分個(gè)高低時(shí)，你是不能隨便拒絕的。
除非對(duì)方的名聲或武功與你差距很大，否則你的拒絕就可以視為是一種退縮，而在江湖上，有時(shí)一次簡單的退縮，就可能讓你從此都無法立足。
“你就是寺島康平？”對(duì)峙了片刻后，還是方驚海先打破了沉默。
他的語氣帶著幾分傲然，很顯然這時(shí)的他仍覺得自己比對(duì)手要強(qiáng)。
“正是。”寺島是地道的東瀛人，不過他和中原人打交道的日子已不算短了，所以盡管他的口音比較重，但中原話說的還算不錯(cuò)。
“我聽說……這兩個(gè)月來，你已斬了十五名我中原武林的劍客，還奪了他們的劍？”方驚海又道。
“不錯(cuò)。”寺島回道。
“我能問問這是為什么嗎？”方驚海道。
“受人所托。”寺島回道。
“哦？”方驚海道，“那我能問問你是受什么人所托嗎？”
“不能。”寺島道，“而且，對(duì)一個(gè)馬上就要死的人，我也沒必要說那么多。”
方驚海可沒林元誠那么機(jī)智，他聽到這句后，非但沒有繼續(xù)套詞，還因?yàn)楸患づ耍世浜咭宦暬貞坏溃骸昂摺抑慌乱粫?huì)兒死的是你，而死人是沒法兒再說話的。”
聞言，寺島的表情并未有任何變化，畢竟……類似的話，他已聽過至少十遍以上了。
一息過后，寺島還是很平靜接道：“今日你我公平?jīng)Q斗，生死各安天命，勝者可得死者之兵刃……閣下若無異議，就請(qǐng)隨時(shí)動(dòng)手吧。”
“好！”方驚海應(yīng)了聲，便擺開架勢，蓄勢欲發(fā)。
幾乎是同一秒，寺島也拔出了腰間的倭刀，執(zhí)于身前，凝神以待。
呼——當(dāng)！
殺氛極時(shí)，錚鏦聲起。
擎天劍大開大合，以長制短，劍鋒劈砍雖慢，但范圍廣闊，勢大力沉，且可以在對(duì)手武器的“間合”之外就造成殺傷；對(duì)方若只是防御，便是以弱御強(qiáng)，越戰(zhàn)越被動(dòng)，而對(duì)手若想要反擊，就必須多進(jìn)兩步……這兩步的距離差，足以彌補(bǔ)方驚海在速度上的不足了。
然而，寺島沒有踏出這兩步，他選擇站在原地，以攻對(duì)攻，以刃劈刃，以下克上。
倭刀起，長劍落，刃光一閃，劍斷兩截。
方驚海也在江湖上摸爬滾打了十多年了，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不差，所以劍斷之后，他也只是短暫地驚愕了一下，緊接著他就冷靜下來，順勢變招，回身一旋，以斷劍之鋒，再出一次橫斬。
不料，那寺島俯首低身，縮地前沖，一個(gè)閃身就鉆入了方驚海腋下之空檔，并反手向上一斬。
那一瞬，一條斷臂，握著一把斷劍，騰空而起……
方驚海慘叫一聲，血濺五步。
他本能地想要后退，可寺島的第三刀已追了上來，但見那刃鋒過處，方驚海被一刀從肋下劃到了脖子。
這一刀造成的瞬間出血量，已足夠讓方驚海失去意識(shí)倒下了。
站在他身前的寺島，則像是淋了一場血浴一般，整個(gè)人都被染紅，當(dāng)然……對(duì)此他也早已習(xí)慣。
片刻后，寺島一邊俯視著眼前那未冷的尸體，一邊默默地從懷里掏出了一塊白巾。
他沒有用這塊白巾去擦自己的臉，而是小心翼翼地開始擦拭刀身上的血……他的動(dòng)作是如此溫柔，就仿佛在輕撫他所心愛女人的肌膚一般。
待擦完、并收刀入鞘后，他才走過去撿起了方驚海的那把斷劍。
也不知為何，寺島居然又把那斷劍扎進(jìn)了已死的方驚海的心臟，讓劍身浸染上了其前主人的血后，才將其拔出準(zhǔn)備帶走。
而當(dāng)寺島轉(zhuǎn)身的時(shí)候，已有一人悄無聲息地來到了他的面前。
此人，生得是高大魁梧，一臉兇相，在前文書中，他也曾出場過……
看到這兒，想必各位也猜到了，他就是當(dāng)初盤踞在那“龍王洞”的賊人頭子“亢海蛟”。
上一回咱說到他時(shí)，這位老兄被孫亦諧用石灰粉給迷了眼，隨后孫哥又以一招龍狗拳法中的“埋地頂天”，把他投進(jìn)了一個(gè)陡坡。
那龍王洞中，岔路紛雜崎嶇、高低落差極大，而亢海蛟跌落的地方剛好是個(gè)直通地下河的超長陡坡；他從那兒一路滾下去，不但是身上的骨頭斷了十好幾根，就連皮膚血肉也被坡間凸起的尖石剮掉了不少。
但他……仍是奇跡般的活了下來。
縱然墜落后遍體鱗傷，但因?yàn)榭汉ｒ砸恢眻?jiān)持蜷身抱頭的姿勢，所以他那頭部并無大礙。
至于眼睛被石灰粉迷了的狀況，在本就漆黑一片的地下河道里也不叫事兒了，他睜開眼也一樣看不見東西嘛。
于是，他就這么在地下河道里躺了一天一夜，到第二天他實(shí)在是渴得不行了，這才忍著疼、摸著黑，爬到河邊喝了幾口水；好在當(dāng)年也沒有那么多水污染，這地下水跟井水差不多，甚至水質(zhì)可能更好些，所以他喝了沒啥大礙。
當(dāng)然了，退一步講……就算那水很臟，他也一樣會(huì)喝的——反正他也看不見，眼不見心不煩嘛。
由于亢海蛟全身多處骨折，他滾下來的那個(gè)坡又非常陡，想從原路爬上去基本是不可能的，故而他只能做好“長期生存”的準(zhǔn)備。
地下河道里能吃的東西不多，盡管水里偶爾也會(huì)有魚，但剛開始他肯定是抓不到的；也別說在這黑暗的環(huán)境里抓了，就是光天化日下徒手從溪水里抓魚也難啊。
所以，最初的一個(gè)月，亢海蛟基本上一直在吃老鼠、蝎子、還有各種他也不知道是什么品種的蟲子和蘑菇，而且都是在水里洗洗就生吃的那種……
你要問他為什么沒有中毒或者急性腸胃炎感染死掉，我也不知道。
或許是他吃的某一種東西恰巧是罕有的“天材地寶”，又或者這貨天生體質(zhì)奇異，其免疫和消化系統(tǒng)極為發(fā)達(dá)，總之……他不但沒死，身體還一天天好了起來，他身上的傷口除了用水清洗之外也沒做什么特別的處理，結(jié)果也都愣是長好了。
至于他臉上的石灰粉，他早就用從動(dòng)植物上“提取”的黏液揉洗干凈，不過在黑暗中他這雙眼睛就算睜開了作用也不大就是了。
長話短說，經(jīng)過這一個(gè)月，亢海蛟視覺之外的其他感官都開始敏銳了起來，其聽力、嗅覺、觸覺……都在不知不覺中變得極為發(fā)達(dá)；他本就是水賊出身，靠水吃飯，感官加強(qiáng)后不久他就掌握了如何在地下河里徒手抓魚，也算是改善了自己伙食。
第二個(gè)月過去一半時(shí)，他身上的骨頭基本也都長好了，這時(shí)他便覺得是時(shí)候逃離這地下河道了。
他掉下來的地方坡太長太陡，不借助工具上去太難了，亢海蛟也沒有什么輕功，無法“游墻而上”，所以他決定還是順著河道往下游走，運(yùn)氣好的話應(yīng)該可以找到連著井或山澗的出口。
但是，若運(yùn)氣不好的話……那就真難說了，有些地下河可以延綿數(shù)十公里，其中還有多條分支，可能你順著一條支流連走幾天才會(huì)發(fā)現(xiàn)前路突然變得很狹窄過不去。
亢海蛟順著一條道兒連走了十多天，便遇上了這種“運(yùn)氣不好”的情況。
那天他走著走著，忽然發(fā)現(xiàn)黑暗中有一堵石壁擋住了他的去路，只有石壁底下的一條極窄的縫隙可以供水流出去。
“碰壁”的亢海蛟自是很不爽，扭頭折返之前，他有些不甘地握拳在那石壁上敲打了一下，卻不料，他這一敲，也不知是觸動(dòng)了什么機(jī)關(guān)……那厚實(shí)的石壁竟然像是旋轉(zhuǎn)門一樣翻了一面。
當(dāng)石壁外那刺目的陽光照進(jìn)漆黑的河道時(shí)，已經(jīng)快兩個(gè)月沒見過光的亢海蛟差點(diǎn)就真瞎了，幸好那石壁翻完面之后很快又重新封住了河道、遮住了陽光，這才讓捂臉跪地的亢海蛟緩了一緩。
后來，當(dāng)他從那石壁處“翻轉(zhuǎn)”出去，并重新適應(yīng)、恢復(fù)了視力后，他才發(fā)現(xiàn)，自己無意中來到了一個(gè)位于懸崖峭壁中段的洞窟里。
這洞顯然是經(jīng)過人為改造的，那面會(huì)翻轉(zhuǎn)的石壁上，一面是普通的石頭，另一面則刻著武功心法。
想來以前隱居在這里的人一定是個(gè)很謹(jǐn)慎的人，他都已躲在這種地方練功了，還不忘要多加一重保險(xiǎn)；假如亢海蛟不是從河道的那一面進(jìn)入這個(gè)洞窟，而是從懸崖那面進(jìn)來的，那很可能就發(fā)現(xiàn)不了這石墻后的秘密。
無論如何吧……在那一刻，因禍得福的亢海蛟不禁仰天長笑，大呼“蒼天有眼”。
他不但是死里逃生，還得了這種奇遇。
這樣的經(jīng)歷，自然讓他的野心和格局大大的膨脹，他不可能再甘于當(dāng)一個(gè)普通的賊人了，他也要在武林中混出個(gè)名堂來。
當(dāng)然……在此之前，他還是得先練好眼前的功夫再說。
那么這石壁上刻的是什么武功呢？
上乘輕功——“攀天渡”。
其實(shí)您從這個(gè)山洞的位置也該猜到一二了，這地兒……沒有一定輕功修為的人，除非用繩梯，否則連進(jìn)都進(jìn)不來。
正如此時(shí)的亢海蛟，雖然是發(fā)現(xiàn)了這個(gè)洞，但他依然無法回到外面的世界；因?yàn)閷?duì)他來說，前面的洞口，在懸崖的半腰上，踏出去他就摔死了，而后面的石墻，通著地下河道，進(jìn)去等于原路返回……反正沒有一條是出路。
于是乎，他又在那洞里修煉了好幾個(gè)月，食物呢，還是得去地下河里找。
數(shù)月后……和前文書中的那位“紅梅雀”一樣，這亢海蛟也是在離開奇遇之地前要“毀洞滅跡”的主；那時(shí)的他，已背下了“攀天渡”的心決，并修煉到了一定程度，因此，他就毀掉了石壁，從懸崖那一側(cè)游壁而上跑路了。
你要問這個(gè)只學(xué)了上乘輕功的人是怎么毀掉石壁的……那我可以提醒你一句，這家伙第一次出場時(shí)咱就有提過，他可是“天生蠻力過人”，力氣大到可以把船的桅桿抱起來插進(jìn)泥地里的主兒。
另外，他二十歲時(shí)曾在漕幫里混過幾年，是學(xué)過一些拳腳功夫的，本就有基礎(chǔ)在，所以毀掉個(gè)石壁對(duì)他來說真不是什么問題，只不過對(duì)高手來說可能三拳兩掌就搞定了，而他要多費(fèi)些功夫。
重見天日的亢海蛟干的第一件事兒自然是搶劫，這就不用細(xì)說了，而他干完第一票后，馬上就想到要返回那螞蟻山陳家村，去找那幫村民“算賬”。
因?yàn)樵谒磥恚?dāng)初來端了自己“買賣”的孫亦諧和黃東來定是那幫村民雇來的。
不過他也是粗中有細(xì)，直接沖進(jìn)村里大張旗鼓抓人問話的事兒他是不干的；上次他就是稍微一沖動(dòng)一托大，差點(diǎn)死在了孫亦諧的手里——人在犯錯(cuò)后總得吸取點(diǎn)教訓(xùn)，要不然就是傻了。
于是，亢海蛟就裝成是個(gè)過路的旅人，很平常地進(jìn)了村，并在村里的酒館邊喝酒邊旁敲側(cè)擊地跟其他客人還有小二套話。
本來這幫村民也是從頭到尾都沒見過這位“龍王爺”，所以他們不可能知道眼前這個(gè)人就是當(dāng)初坑害他們的賊首；而要說這幫村民的口風(fēng)呢……也是真松，因?yàn)檫@段時(shí)間，剛好是“東諧西毒”聲名鵲起的時(shí)候，這幫陳家村的村民被孫黃二人幫過，或者說有過接觸，自然是要拿出來當(dāng)談資猛吹一通的，哪怕亢海蛟不問，沒準(zhǔn)他們都會(huì)主動(dòng)說出來。
而這亢海蛟一聽才知道，原來當(dāng)初還真不是村民們請(qǐng)了人來，那倆貨就是路過此地多管閑事而已。
他再一聽呢，原來在自己經(jīng)歷奇遇的這幾個(gè)月里，那孫黃二人先是在洛陽平了沈幽然，又是在武昌幫錦衣衛(wèi)除了幽影余孽，期間還有很多大大小小、或真或假、被老百姓們添油加醋的江湖逸聞，講出來也是一個(gè)比一個(gè)嚇人。
亢海蛟聽完一琢磨……這仇要不我就不報(bào)了吧？這東諧西毒我有點(diǎn)惹不起啊……撒石灰粉也就算了，把人沉糞坑這種事兒我可是聞所未聞啊，常言道殺人不過頭點(diǎn)地，這倆的手段簡直不是人干的事兒啊。
這么想著，他還真就放棄了報(bào)復(fù)，從此開始混跡江湖了。
到如今，這亢海蛟已成功傍上了一棵“大樹”，成為了江湖中某位大人物的手下。
當(dāng)然，他這種“下五門”出身的，想登大雅之堂是很難了，只能和那倭寇出身的寺島康平一樣……替大佬干些不可說“臟活兒”，對(duì)外也不能把自己的主子是誰，以及究竟要做什么說出來。
“蛟君，我應(yīng)該說過很多次了，不要這樣無聲無息地出現(xiàn)在我身后。”寺島轉(zhuǎn)身后，稍稍頓了兩秒，隨即便將手上那染血的斷劍遞向了對(duì)方。
“哼……我這已經(jīng)是很普通地走過來了，這樣你都聽不到，也能怪我嗎？”亢海蛟略有些得意地回道，“難道你要我在腳上栓兩鈴鐺？”說話間，他已從對(duì)方的手上接過了劍，并裝到了一個(gè)早已準(zhǔn)備好的狹長木匣中。
“那下次我要是因?yàn)榭吹接腥送蝗怀霈F(xiàn)在身后而本能地出刀砍你，你可不要怪我沒提醒過你。”寺島接道。
“嚇我啊？呵……你可以試試啊……”亢海蛟冷笑，看來他和寺島的關(guān)系也并不算好，只是不得不一起辦事而已。
“我會(huì)記住你這句話的。”寺島回道。
“隨你便。”亢海蛟道，“反正這也已經(jīng)是第十六把了，還差四把就能跟‘主人’交差了，這個(gè)任務(wù)完成后你我也未必會(huì)繼續(xù)合作。”
“說起這個(gè)……我希望你下一次可以幫我找來更厲害些的劍客。”寺島道，“像今天這樣的對(duì)手，他們的劍‘純度’太低了，把這樣的東西交上去，我想主人也不會(huì)太滿意的。”
“哈！”亢海蛟帶著一絲不屑，干笑道，“殺了幾個(gè)二三流的貨色，你還狂起來了？真當(dāng)自己是多厲害的高手呢？我真去約那高明的劍客來，你就不怕死的是你？”
寺島聞言，神情驟寒：“你這話我可不能當(dāng)作沒聽見……要不然你我現(xiàn)在就比試一下？”
“不必了，我可犯不著跟你玩兒命。”亢海蛟想都不想就回絕了對(duì)方，“你要充大尾巴狼是吧？行，我下回找個(gè)厲害的來，但你萬一要有個(gè)閃失，可別怨我……”
“哼……”寺島也是冷笑，“我要是有了閃失，對(duì)你來說也沒什么區(qū)別吧？你把我的愛刀和血也拿去給主人便是了。”
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