摘玉軒鋪子里，有個裝飾奢華的梢間，專門用來接待貴客。
貴客不需要站在大堂柜前挑選，她們會被請到梢間，再由掌柜的親手奉上珠寶，供其品鑒。
摘玉軒還有個規矩：他們不送貨上門，想要摘玉軒的首飾，需得親自前來。
梢間頗大，有一架什錦隔子，上面擺放了各色古董珍寶；有一架血珊瑚擺件，那珊瑚晶瑩璀璨，價值連城。
紅鸞是侯府丫鬟，應說見慣了世面，此刻卻拘謹得一動也不動，非常忐忑，懷疑她們要被摘玉軒趕出去。
若是那樣，丟人就丟大了。
小伙計請她們坐下，又端了香茗。
茶盞用的是官窯青花盞，一只值五十兩銀子，非常昂貴。
紅鸞咂舌。
她家大小姐好像不識貨，用得坦然，絲毫沒有半分不安。
一杯茶尚未喝完，進來一位中年人。
中年人不高不矮，也不胖不瘦，上了點年紀，膚白眼圓，笑起來和藹可親。
“薛小姐，小人是掌柜的劉忠德，您有何吩咐？”掌柜的不似小伙計那般恭敬。
他見慣了權貴家的女眷，又查了查賬本，發現永寧侯府不是摘玉軒的大客戶，薛府女眷一年到頭買不了兩件首飾，應該是個外頭光鮮、里面空敗的門第。
薛湄微笑：“吩咐不敢當，我是有件東西，想要賣給您。”
劉忠德微訝。
他在摘玉軒做了七年掌柜，還是頭一遭碰到有人向他賣東西。
他們又不是當鋪。
他想要委婉提醒薛湄幾句。
永寧侯府的確無權無勢，看上去也不太有錢，但到底是侯門，誰知道他們有些什么樣子的權貴親戚？
貿然得罪了，將來這位小姐計較起來，要給東家惹禍。
所以，劉忠德很謹慎。
“小姐要賣什么？”劉忠德問。
薛湄讓紅鸞把珠算放在桌子上，她略微指了指：“此物。”
劉忠德看了看，發現他不認得此物。不過，這東西實在很粗糙，像是幾根木棍，穿插了木珠子。
珠子是木頭刻的，普通的木材，咳得也不走心，并非什么精致玩意兒。
就這個，拿到摘玉軒來賣？
能值多少錢？
劉忠德算了算， 最多不超過一百文錢。他們摘玉軒一天打發叫花子的，都不止給這點錢。
“薛小姐，小人眼拙，這是何物？”劉忠德問。
薛湄：“珠算。”
“它有何用？”
“算賬的。”薛湄笑了笑，“您乃是這家商鋪的掌柜，您算賬應該很厲害的吧？要不然，您也不會執掌這總鋪子。”
劉忠德的確算賬厲害。
鋪子雖然有賬房先生，可如果他自己不識數，先生會糊弄他。
他算賬過人，他還以為這位薛小姐是打聽過的：“雕蟲小技，小姐過譽了。”
“我想跟您比比算賬。您用您習慣的東西，我用這珠算，咱們倆看看誰的算盤好用，如何？若是我贏了，我想把這珠算和算法一起賣給您。”薛湄道。
劉忠德此時確定，這位是訛錢來了。
既然如此，就讓她見識見識摘玉軒的厲害，自慚形穢。
“小姐，此物您打算賣多少錢？”劉忠德問。
“等算贏了再說。”薛湄道。
劉忠德沒辦法。
若這是個普通女子，他斷乎沒心思陪她鬧這么一出。可“永寧侯府”四個字，讓他不得不抽出一點耐心，盡可能不撕破臉。
和氣生財嘛。
“今日小人也得閑，就賠小姐頑一時半刻。”劉忠德呵呵笑了，讓人去拿個廢棄的賬本來。
小伙計去了。
片刻之后，小伙計拿了兩個賬本過來；還有盤沙，放在劉忠德面前。
劉忠德道：“這賬本是我們自己做的，兩本一模一樣，事后小姐可以查看。此賬本是用來聘請賬房先生考核所用。這賬目上是虧了的，誰先算出虧了多少，就算誰贏，如何？”
薛湄點點頭。
劉忠德：“就以兩炷香的時間為準，過時就算敗了，小姐意下如何？”
薛湄：“自然可以。”
劉忠德：“那便開始了？”
薛湄頷首。
小伙計點了兩根香，分別放在薛湄和劉忠德跟前。
薛湄翻開了賬本。她腦海中的個人終端，隨著她的眼睛快速掃描，計算。她隨意把整個賬本翻了一遍，就知道劉忠德騙了她，賬目上并不虧錢，反而是賺了七十二兩九十三文錢。
這就考驗賬房先生的本事，一個不小心就會算錯。再加上劉忠德誤導的話，沒有點真本事的賬房先生，無法通過這考核。
薛湄見劉忠德已經在算了，她也拿起了珠算，快速在腦海里對賬。
瞧著劉忠德快要算完了，薛湄合上了賬本，把珠算撥到了自己個人終端算出來的數字上。
這個時候，一炷香還沒有燒完，而他們的約定是兩炷香。
薛湄笑道：“劉掌柜，我算完了。”
劉忠德吃了一驚，沒想到她速度如此快。不過，他也好奇這位大小姐的能耐。
“小姐快我一步。”劉忠德道，“這賬本小人已經不止算過一次，小姐原本只需要兩炷香內算完，都算您贏了。可您速度比我還快，這就是大勝。只要小姐的數目不錯，您就是穩贏了。薛小姐，您算出來的虧了多少錢？”
“不虧，賺了……”薛湄說到這里，指了指她的珠算，一個個對給劉掌柜瞧，“賺了七十二兩九十三文錢。”
劉掌柜眼底，第一次充滿了震驚。
他看了眼薛湄，又看了眼珠算：“您算出來的，怎么算？”
他一直瞧見薛湄撥這個東西，還以為她只是在玩，或者在投機取巧，不成想她居然把這么難的賬目算對了。
沒有十幾年功力的老賬房先生，都做不到。
她一個小丫頭，若不是她的工具厲害，就是她心算過人。
“算對了嗎？”薛湄問他。
并不是她非要作弊，而是她想給劉忠德一個震驚，這樣她才能把自己的珠算推廣出去。
珠算是很方便，而且更精準。但它只是個工具，還要學習用法，掌柜的未必有閑心去接受新鮮事物。
所以，薛湄要靠作弊，讓他嚇一跳，讓他以為她能算得這么快很準，都是因為珠算。
這樣，他本能的好奇，愿意接受它。
一旦他接受了，他發現了此物的好處，至于算得快慢，他只怕不會計較了。
算賬只需要準，不需要快。
“非常準。”劉忠德的眼睛，已經離不開這個粗糙的珠算了，“小姐，您是如何算的？”
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