永寧侯薛景鴻終于知曉了大女兒薛湄做的事。
是聽(tīng)聞門(mén)口來(lái)了摘玉軒的人，他的次女薛玉潭緊急告訴他的。
“父侯，大姐姐拿幾個(gè)粗制濫造的佛珠去摘玉軒賣，此事暫時(shí)還沒(méi)傳開(kāi)。摘玉軒怕是礙于父侯的面子，才沒(méi)有登門(mén)。
現(xiàn)在來(lái)了，還大張旗鼓的，怕是要告誡大姐姐一番，給咱們家一個(gè)警告。”薛玉潭憂心忡忡，“女兒怕父侯知曉了擔(dān)憂，一直未敢告知，父侯贖罪。”
此事在家里成了笑柄，大家謠傳出了七八個(gè)篇幅，卻無(wú)人告訴永寧侯。
他最近也忙，國(guó)子監(jiān)要籌備端陽(yáng)節(jié)的詩(shī)會(huì)。他是國(guó)子監(jiān)的夫子，就是在國(guó)子監(jiān)教書(shū)的，需得擬定各種題目、韻律。
不成想，家中竟出了這等丑事。
“荒唐，她簡(jiǎn)直……”永寧侯是讀書(shū)人，曾經(jīng)的狀元郎，才華橫溢又容貌俊美，是京都多少少女的夢(mèng)中情郎。
饒是四十出頭，永寧侯亦無(wú)發(fā)福，維持了他的清雋氣質(zhì)，氣度不凡。
他如此謫仙般的人物，卻被長(zhǎng)女薛湄這般糟蹋尊嚴(yán)，一時(shí)氣不打一處來(lái)。
“唉，養(yǎng)女不孝，家門(mén)不幸。”永寧侯深深吸了口氣，想要把怒意都?jí)合隆?br />
在外人面前，他斷乎不肯失了他一代才子的溫潤(rùn)。
“玉潭，你先回避，為父要去見(jiàn)見(jiàn)摘玉軒的人，替那不孝女善后。”永寧侯道。
薛玉潭似一把小扇的羽睫緩緩眨了眨：“父侯，女兒也想去瞧瞧。若能幫上忙，女兒也想替大姐姐辯護(hù)幾句。她若不是因?yàn)榕畠旱氖拢膊粫?huì)這樣丟人。”
“你總是這般懂事。”永寧侯嘆了口氣，沒(méi)有拒絕。
父女二人帶著書(shū)童，去了外院的堂屋。
坐定之后，永寧侯這才讓人放摘玉軒的人進(jìn)來(lái)。
薛玉潭陪坐在旁。
這個(gè)年代沒(méi)有男女大防，女子自可行走、待客。只是，嫡庶有別，尊卑分明。庶女，是不能隨父親堂堂正正見(jiàn)客的，嫡女卻可以。
而永寧侯府這位庶出的二小姐，已然取代了嫡出大小姐的地位。府上有什么事，都是二小姐出面。
現(xiàn)如今寒門(mén)崛起，他們這些老貴胄世家，被逼與商戶聯(lián)姻，體面成了遮羞布。大家饒是想取笑永寧侯府沒(méi)規(guī)矩，也只是五十步笑百步。
總之，在如今大環(huán)境之下，庶出的二小姐如魚(yú)得水，在京都貴女中人緣頗廣。
此女生得美艷無(wú)雙，又得她父侯親自教導(dǎo)，禮儀得體、才華杰出，將來(lái)定能嫁得富貴門(mén)第，能不得罪她，就沒(méi)必要得罪她。
若她真覓得良婿，到時(shí)誰(shuí)還記得她的出身，又何必自找麻煩？
現(xiàn)如今的貴胄，各家都有難處。
薛玉潭頸項(xiàng)修長(zhǎng)，衣著華貴，端坐時(shí)氣質(zhì)高貴，似仙鶴般超凡脫俗。
薛家的下人請(qǐng)摘玉軒的掌柜進(jìn)門(mén)。
劉掌柜先進(jìn)來(lái)，他身后跟著數(shù)名伙計(jì)，抬了好幾個(gè)箱籠。
永寧侯不解，用目光看向了自己的小廝。
小廝湊近，低聲道：“侯爺，摘玉軒像是送禮來(lái)了。”
“送禮？”永寧侯不解。
不是來(lái)找麻煩的嗎？
他坐正了身姿。
劉掌柜進(jìn)門(mén)，跪下給永寧侯行了大禮。
永寧侯讓他起身。
不待永寧侯問(wèn)，劉掌柜先說(shuō)明了來(lái)意：“侯爺，小人是求見(jiàn)大小姐來(lái)了。冒昧之處，還請(qǐng)侯爺見(jiàn)諒。”
永寧侯咳了咳：“小女性格靦腆，不善待客。你有什么事，就告訴本侯。本侯為你做主。若有不敬之處，本侯也會(huì)給你個(gè)公道。”
劉掌柜有點(diǎn)為難：“侯爺，還是請(qǐng)大小姐……”
“這位掌柜，我們府上的小姐，也是你能隨便見(jiàn)的？我父侯一家之主，還做不得主嗎？你有什么冤屈不滿，只管告訴我父侯。饒是我大姐姐犯了錯(cuò)，也是父侯懲罰，輪不到你們說(shuō)三道四。”
這聲音，婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)，宛如仙樂(lè)。饒是話說(shuō)得不客氣，聽(tīng)在耳朵里，也令人心動(dòng)。
劉掌柜早已聽(tīng)聞過(guò)薛家二小姐的盛名，抬眸看了她一眼。
果然見(jiàn)美人風(fēng)姿綽約，氣度高貴。
上次去商鋪的大小姐，模樣清秀，和這位二小姐一比，就實(shí)在太平常了。
二小姐人美，尊貴高雅，真正的名門(mén)千金，怪不得京都的貴公子們擠破了頭想要與薛家結(jié)親。
聽(tīng)聞二皇子裕王，也是二小姐的仰慕者。
“二小姐誤會(huì)，誤會(huì)了，小人不是來(lái)尋仇的……”劉掌柜連忙解釋。
他心道，這位二小姐是很美，氣質(zhì)也很尊貴，可她沒(méi)眼色嗎？
他們抬了紅布遮蓋的箱籠，一看就是送禮的，怎么在二小姐口中，成了找茬的？她是故意彎曲，還是看不懂？
就在此時(shí)，門(mén)外傳來(lái)了腳步聲。
女子笑盈盈的聲音，在門(mén)外響起：“父侯，女兒來(lái)遲了不曾？”
永寧侯的眉頭立馬蹙起。
二小姐薛玉潭則輕輕搖了搖頭。她家這位大小姐，上趕著找罵，真是個(gè)沒(méi)眼色的。
“大小姐！”劉掌柜不待永寧侯說(shuō)話，喜氣洋洋上前，給進(jìn)門(mén)的薛湄見(jiàn)禮，“見(jiàn)過(guò)大小姐，小人依諾，給您送銀子來(lái)了。”
此話一說(shuō)，永寧侯大為意外。
他一直在琢磨，劉掌柜的這些箱籠是什么，到底要做什么。
不成想，劉掌柜居然說(shuō)送銀子。
送什么銀子？
“一共二萬(wàn)兩，主人叮囑，一定要當(dāng)面給大小姐。請(qǐng)您過(guò)目。”劉掌柜滿面紅光。
紅綢布揭開(kāi)，立馬露出底下白晃晃的銀子，全部都是五兩一個(gè)的銀錁子，足足四千個(gè)。
四千個(gè)，裝滿了六個(gè)大箱籠，紅布揭開(kāi)的時(shí)候，能閃瞎人眼。
永寧侯被釘在了原地。
他在國(guó)子監(jiān)任四門(mén)博士，月俸三十兩，一輩子也賺不到這么大一筆錢(qián)；薛家的祖產(chǎn)，幾乎被他父親輸光了，他們家就靠著“永寧侯府”這個(gè)牌匾，娶商戶女、把女兒嫁給大富商，來(lái)積蓄家底。
因此，二萬(wàn)兩在永寧侯眼里，絕不是什么小數(shù)目，他一下子看得眼睛都直了。
一旁冰清玉潔、氣質(zhì)高華的二小姐，也猛然站起身，從高高的仙女走下凡塵，眼底多了幾分俗氣的貪婪，遮都遮不住。
“還不錯(cuò)，你們果然守諾。”薛湄輕輕笑道。
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