王鴻閣其實沒見過薛汐。

    他的嫡母要給他議親，他也沒什么反對的。

    只是他有次路過假山，正好聽到嫡母和他父親路過，說起要給他選的女子，嫡母說：“需得找個我這樣的，我才放心。”

    王鴻閣一直很不喜嫡母。

    嫡母是高挑個子、纖瘦，一張長臉，反正就是刻薄相，是王鴻閣最討厭的那種外貌。

    他不知是因為討厭這類人才討厭嫡母的，還是因為討厭嫡母，故而很憎惡這種類型的女子。

    要說薛汐的時候，嫡母在祖父跟前說了句：“真是個好孩子，我親自去見了，和我差不多。明日去廟里燒香，讓鴻閣自己也去瞧瞧。”

    王鴻閣當時就反感得想吐。

    他為了謹慎，還派小廝去打聽了薛汐。

    “……我沒怎么細問，怕他們察覺，只問三小姐和成陽縣主比如何？他們說堂姊妹的，肯定像了。

    少爺，成陽縣主咱們知道啊，就是那高挑個兒，比夫人還要高些許。”小廝道。

    王鴻閣就斷定了薛汐不是他良緣。

    廟會相看，他沒去。

    嫡母很生氣，卻也忍氣吞聲。

    王鴻閣心情還不錯，跟同窗們去萬壽樓喝酒，不成想卻有驚艷邂逅。

    那女子撞到了他，勾破他一件衣衫。

    她長得白凈甜雅，恬靜又不至于多拘謹，有雙特別好看的眼睛，鼻頭略翹，簡直像是王鴻閣夢中走出來的。

    他當時也有點緊張，人家說了是前街刑部胡侍郎府上的，他自以為什么都清楚了，害怕失態，就轉身走了。

    當天晚上回家，他和他父親因小事爭執，父親說他荒唐傲慢，沒把薛家小姐放在眼里。

    “此事已定了主意，你必要娶薛家小姐！”父親對著他發怒。

    王鴻閣白天偶遇了佳人，滿心歡喜，自然不肯娶什么薛小姐了。

    他很憤怒，和父親爭鋒相對。

    父親越說薛小姐好，他越是反感。

    他甚至在心里想：“說得天花亂墜，我偏偏叫她無地自容！”

    于是，他連夜寫詩，把薛小姐和自己的嫡母，一起痛罵了一頓。

    父親大怒。

    不過，此事終于消停了，他父母也不再提起什么薛小姐了。

    王鴻閣滿心還惦記著那日偶遇的胡小姐。

    而后，他派人去打聽，胡侍郎府上的小姐可有定親。

    不成想，小廝卻告訴他：“少爺，小人打聽了兩天，胡侍郎家沒有待嫁的小姐。他們家只有一位小姐，比您大好幾歲，早已嫁到了武安伯曹家。”

    王鴻閣想起了，當時在一行人里，男孩子自稱是胡家少爺，說少女是他家姐姐。

    另外還有一女子，是做婦人打扮，約莫二十出頭。

    他當時以為，婦人是胡家少奶奶。現如今想來，婦人只怕是胡家的姑奶奶，而那少女是姑奶奶婆家的小姑子。

    胡家姑奶奶嫁到武安伯曹家，那女子肯定就是曹小姐，而非胡小姐。

    王鴻閣派人去打聽，果然曹家有位三小姐，十六歲的年紀，尚未婚配。

    年紀對得上。

    他心中大喜。

    只可惜，他最近總想盡了辦法，還是沒能見曹小姐一面。

    “當時那根釵，不該還給她的。”王鴻閣想。

    若是拿個信物，想見曹三小姐、想提親都很容易了。

    現在不上不下的，讓王鴻閣有點為難了。他又不好貿然進曹家去，得罪了曹小姐。

    就在他苦惱此事的時候，他家里居然又有了事端。

    他嫡母回了趟娘家，估計是受了娘家誰的點撥，讓她要在庶子的婚姻上拿得住，否則將來這庶長子就要爬到她母子頭上。

    王鴻閣最囂張的，無非是他占了個“長”字，又得他祖父器重。

    他頗有才華，是聲譽顯赫的才子。想要壓住這么個庶子，只能在他的婚事上做手腳。

    嫡母此次來勢洶洶。

    祖父都退讓了。

    嫡母要給他求娶的，仍是薛家小姐——你寫詩羞辱她，就非要你再娶她。

    王鴻閣已經連夜寫好了信，打算聯合自己的一些朋友，就此事再鬧騰一回，讓他父親和嫡母知曉他的厲害。

    不成想，他還沒有鬧騰呢，薛家先主動向他示好。

    “好，這個薛家，倒也不算頂壞！”王鴻閣笑道。

    他還想著，如果他父親非要逼迫他娶薛氏女，他就要干脆毀了父親的聲望，讓他沒辦法再做主。

    亦或者，寫文章造勢，讓王家不得不休了他嫡母。

    甚至，他還可以逼死薛小姐，讓她羞愧自盡。當然這是最后一步，不到萬不得以，王鴻閣不太想把外人牽扯進來。

    他昨晚寫的種種“罪行”，都是打算蓋在他父親頭上的。

    王家才子多，聲望重，他父親本是最平庸的一個，有他、沒他都一樣。

    “既然薛家這么懂進退，我就要夸夸他們。”王鴻閣道，“給薛家三老爺寫封信：薛小姐年華正好，該婚配了。”

    薛家果然沒有見王老爺本人。

    此事，到底是王家有錯在先，王老爺和王夫人也不好說什么。

    薛汐還是非常忐忑。

    好在這段時間，二夫人那邊沒閑著，又替薛汐尋覓到一戶好人家。

    “是吏部周主事的小兒子。周夫人我見過數次，性格溫和。他這個小兒子之前議親的那位，前年病故了。”二夫人道，“若是不挑理，也無什么大礙。”

    三夫人道：“得看看。”

    薛池和薛湄也各自打聽了周家。

    本朝能做官的，都是士族出身，因為還沒有科舉制，沒有寒門能進入朝堂。

    周家自然也是門第深厚，背后勢力錯綜復雜。

    左鄰右舍，都夸周家。

    周家有兩位少奶奶，都很白凈圓潤，眼睛有神采，說話爽利，一看就是生活優渥、舒心的。

    薛湄覺得這點比較重要。

    家庭環境，可以從一個人的精神面貌上窺見。

    就是周少爺周棠本人，不算特別理想——他是溫吞性格，吃飯慢、做事也慢，平素寡言少語。

    好在他長相清秀，倒是很好看。

    “先相看吧。”三夫人說。

    廟會一聚，周家那邊不嫌棄薛汐的庶出身份，直夸三夫人養得很好，薛汐舉手投足落落大方。

    周夫人很喜歡她。

    她雖然有點拘謹，卻不是那種畏首畏尾、瑟縮不前的樣兒。

    再加上，她生得甜美可人，周少爺是十分滿意。

    一向慢性子的他，這回急了，再三跟父母說：“薛家可瞧得上我？咱們不如請個厲害點媒人，薛家要求什么就答應什么……”

    非常擔心此事不成。

    薛汐回來之后，薛湄問她如何，對周少爺可滿意。

    薛汐只是低垂著頭笑。

    薛湄知曉她性格。如果她不同意，她是會說出來的。

    她這是看中了周少爺。

    薛、周兩家很快放了雁禮，合了八字。

    周棠與薛汐八字很合適，周家就利落下了聘，兩家寫了婚書。

    從此，薛汐就是周家的準兒媳了。

    這個消息傳到王家，王家沒想到短短半個月，薛家就把薛汐的婚事給定了，非常意外，同時也懊喪。

    王鴻閣則很高興。

    他心頭一塊重石落地。

    他接下來專注的，除了自己的學問，就是曹家三小姐了。

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