明元帝冷笑一聲，“自盡？只怕不是，內情如何，朕已經全部得悉，褚明翠在牢中招供，說褚首輔是幕后指使人，老五便殺了她，不許她上堂受審，是怕供出褚首輔。”

    元卿凌雙手執著袖子，指頭發白，“父皇，您信么？您真的信首輔大人是指使者？”

    “朕信不信是一回事，褚明翠招供是一回事，不能混為一談，不管褚明翠說了什么，老五殺她，是事實。”

    元卿凌直視明元帝，她心里明白了。

    皇上知道老五的用心，他也相信不是褚首輔做的，但是，他要以此要挾她或者是老五做一件他們都不愿意做的事情。

    她沉了一口氣，道：“父皇，老五是您的兒子，他是不是殺人犯，也在您一念之間，但是，兒媳很肯定他所做的一切都是為了朝廷，為了江山，他沒有任何的私心，請您明鑒。”

    明元帝微微笑了，看著她澄明果敢的眸子，道：“嗯，這事便先擱下，還有一事，朕得先跟你說說，征求你的意見，你若是不同意，朕不會勉強你的。”

    元卿凌知道進入主題了，端正身體，道：“您說。”

    明元帝顯得特別的親厚溫和，道：“是這樣的，扈大將軍一直駐守鎮北，于朝廷有功，日前更是傳來捷報，說把鎮北一帶的流寇全部殲滅，朕封了他為鎮北侯，加以賞賜，但是鎮北侯不要賞賜，只求朕為他完成一件心事。”

    元卿凌眸色閃了閃，

    該不是這位鎮北侯有一個女兒……

    果然，明元帝微笑道：“鎮北侯有一子一女，扈少將軍已經成親，但是女兒今年十八，一直跟隨鎮北侯駐守，耽擱了婚事，鎮北侯當年曾帶過老五，他對老五贊許有加，便探問了朕的口風，想把扈小姐許配給老五為側妃，當然了，這事得先問過你，你如果同意了，朕再跟老五去說。”

    果然，都是套路。

    元卿凌心底輕嘆，到底還有完沒完了？死了一個褚明翠，嫁了一個褚明陽，如今還來一個扈小姐。

    看著明元帝那殷殷卻帶著壓迫性的眼光，元卿凌輕輕地搖頭，道：“父皇，您如果問我的意見，我肯定是不贊成的。”

    明元帝仿佛是意料之中了，道：“嗯，朕只是循例問問，你若不同意，這事朕回絕了便是。”

    元卿凌知道事情不會這么簡單，她站起來福身，“多謝父皇體恤。”

    明元帝壓壓手，“你先坐下，朕還有話要說。”

    元卿凌坐下來，看著他。

    明元帝道：“這事只是順帶一提，傳你入宮，不是主要為這事的，老五殺了褚明翠一事，你認為，朕該如何處置他啊？”

    元卿凌輕聲道：“父皇，您是他的爹，您說怎么處置便怎么處置。”

    明元帝斟酌了一下，便抬頭看著穆如公公下令道：“穆如，傳朕的旨意，叫顧司帶人到楚王府一趟，把楚王關到刑部大牢去，讓刑部審理此案。”

    穆如公公怔了怔

    ，“皇上……”

    明元帝神色冷淡，“去吧。”

    穆如公公應了一聲，卻看看元卿凌。

    元卿凌無奈地道：“父皇，您這是在逼我，拿老五的命來逼我。”

    明元帝陡然變臉，“大膽！”

    元卿凌聽到這句話，便知道自己要下跪了，她扶著桌子慢慢地起來，再慢慢地跪下，到底意難平，口氣忍不住充滿了怨氣，“父皇息怒。”

    明元帝厲聲道：“元卿凌，納側妃一事，朕尊重你才會與你商量，你不同意，朕也沒有勉強你，你竟不思感恩，還敢對朕出言不遜？你是犯下了大逆不道之罪！”

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