盡管人間那一場(chǎng)改朝之驚瀾已平息九百載，安國(guó)也統(tǒng)一安定八百年，那出力最甚的安平侯府在這盛世安樂(lè)便是帝姓下最為榮耀。
最初是長(zhǎng)女阿袀在曇城大勝后六年留書(shū)一封便遁世隱居，再無(wú)所蹤；再二十年，長(zhǎng)子易珍初于安清山學(xué)成歸來(lái)，于當(dāng)年文試奪魁，國(guó)君對(duì)易府始生忌憚；再三十年，次子易珍煦奪武試魁首，養(yǎng)子顏慕中探花，皆隨父遠(yuǎn)征，其名震敵軍，聲望漸起，上愈不安；再二十年幺女珍暻過(guò)宮試，拜為安國(guó)復(fù)朝首個(gè)女官，兼任國(guó)學(xué)院女夫子。至此易氏一族手握重權(quán)，文武皆掌，雖說(shuō)為國(guó)效力，可其所掌這一人之下的濤濤權(quán)力卻更令國(guó)君生愁。
權(quán)臣大族自古便分了兩類，一為狼子野心，二為正圖謀狼子野心。可就連國(guó)君本人也知易氏一門(mén)皆忠貞，且又是光復(fù)正統(tǒng)的頭功，于是陛下火無(wú)處撒，只得自己郁悶。
太祖崩后，新帝繼位，所臨局面與先帝一般無(wú)二。便有臣子使了法子令新帝展顏，時(shí)常地弄些宮外的新鮮玩意兒，或與其偷偷溜出皇宮見(jiàn)見(jiàn)外頭的風(fēng)光。
安國(guó)新朝朱薇198年，尚有些孩子氣的新朝第二代帝王在宮外閑逛時(shí)，于京中最盛名的小倌館中瞧上了個(gè)琴娘，而這琴娘心系一位名動(dòng)天下的作曲先生，進(jìn)宮以后郁郁寡歡，竟思念成疾。年輕的帝王動(dòng)了真心，便命人將那先生請(qǐng)來(lái)。誰(shuí)知竟遍尋城中無(wú)果。當(dāng)時(shí)還在的易侯洌川見(jiàn)皇帝因憂日漸消瘦，曾勸道，“陛下，水月鏡花雖美，終究虛幻。山花爛漫，還需落葉歸根。您之心好，彼之砒霜，何不使樂(lè)嬪自選其歸處？”陛下情濃，不肯聽(tīng)勸。他照料心上人，青碴已出卻毫不在乎，“易侯與夫人彼此相付，自然不會(huì)懂寡人求不得之苦。”
那作曲先生的畫(huà)像告示貼了滿安國(guó)，凡是有人居處便可見(jiàn)，且酬金高昂，又派人全國(guó)去尋，可全無(wú)消息。帝王不知是其隱匿太深還是早已出了國(guó)界，眼看心上人一日日衰弱，悲怒下動(dòng)用君權(quán)，將附屬國(guó)與相鄰國(guó)乃至有交之國(guó)都貼上那琴師畫(huà)像，無(wú)一遺漏。
只是再嚴(yán)密的布置也會(huì)有遺漏。這無(wú)泠城便是其中一處。這地這川荒涼甚久，早成了各國(guó)避之不及之處。那作曲先生并不知此處，卻頗有本事，為了躲避一癡情女子，也不急著返家，迷迷糊糊地迢迢至此，圖個(gè)清靜。他來(lái)時(shí)夜深，又未執(zhí)燈，撞進(jìn)了那山中密密麻麻的墳路，似是不知何謂懼，攀上山，走著走著就瞧見(jiàn)有一亮處。
緊趕幾步，遙遙便見(jiàn)一素衣男子獨(dú)臥于墓碑旁，卻不知與誰(shuí)言語(yǔ)著。“……那龍恢復(fù)了些許力氣，便留在那靈源城，便是如今的無(wú)泠城……”正欲細(xì)看，卻聞呵斥，“來(lái)者何人！”
這先生實(shí)非常人，卻在離家前得桑梓萬(wàn)千叮囑，在外不可輕易顯露真身，雖他隱隱察覺(jué)這位公子周身靈氣充盈且夜半有膽在此喃喃自語(yǔ)，隔得老遠(yuǎn)便覺(jué)來(lái)人，應(yīng)也非凡夫，囿于家中囑托，并不能如實(shí)告之。但俗世身份貼得諸國(guó)各處，一時(shí)不知如何作答。
正為難時(shí)，聞腳步漸近，面前忽有光，一素衣青年提紅燈與其面面相對(duì)，紅燈光中可見(jiàn)其顏清俊，一雙桃花眼微挑著，“我聞著一股魚(yú)腥味，還當(dāng)是哪里來(lái)的水族成精不長(zhǎng)眼誤入這無(wú)水之地，原是揮筆一曲動(dòng)天下的泠先生，原先生竟是個(gè)少年郎。”他頓了頓，“不知樂(lè)嬪娘娘生的是何模樣，安國(guó)國(guó)君如此盛邀之下，竟教先生離鄉(xiāng)避禍？”
這話讓作曲先生心中一緊，本以為躲在此靈氣近無(wú)亦未見(jiàn)無(wú)官衙之處便可避開(kāi)尋人告示，誰(shuí)料還是教人認(rèn)出了。只得干笑著做了個(gè)揖，“在下泠生，泠洌的泠，長(zhǎng)生的生。靠作曲謀生計(jì)罷了。俗世閑談，只聽(tīng)聽(tīng)罷了。”泠生俯首間瞥見(jiàn)那青年肩袖間沾了些許塵土，猜想這定是位性情中人，也許可以一交。“至于樂(lè)嬪娘娘，在下要為其正名。安帝廣閱美人，既然入了他的眼，必然是極美的。”泠生有些苦惱，“只是在下對(duì)于女色，委實(shí)生不出旖念，又得家中教誨不可輕率誤人，只得躲一躲，未想竟到今日境況。”又道，“不知兄臺(tái)如何稱呼?”
青年瞧著面前矮自己半頭的清瘦少年郎，一時(shí)無(wú)法將其與各國(guó)街頭巷口各個(gè)版本流傳的傳奇人物完全重合，觀他一副貴家小公子模樣，恐還未弱冠，對(duì)風(fēng)月之事未開(kāi)竅倒也不稀奇。只是……
“先生作曲，為何不見(jiàn)琴?”
“桃仙昭福。”
兩道聲音同起，一道乃出于提燈青年，另一道也從其方向而來(lái)。其音軟糯，極似少女。相對(duì)交談的兩人俱是一驚。青年在那暖光紅燈下，清晰地瞧見(jiàn)泠生受驚般瞳孔驟縮，不似魚(yú)鯨，反類貓蛇。而后這少年郎竟瑟瑟地攀上自己衣袖，“這位兄臺(tái)，你可聽(tīng)到有女子說(shuō)話？”
青年欲打破僵局，不知腦子如何轉(zhuǎn)的，問(wèn)了這么一句：“你可喜歡捕魚(yú)吃？”
這兩問(wèn)又是同起，看似毫不相干，卻也有些關(guān)系。
青年思忖，自己藏著條白鯉，這聲音果多半是那啞巴白鯉突然可言語(yǔ)，故而所出，待這身份可疑的作曲先生察覺(jué)，若肚子餓了趁自己不注意將那道行尚淺的白鯉一口吞了，豈不是損了個(gè)同行結(jié)伴之精靈？若是殺了這來(lái)路不明的小子，不知會(huì)否惹上麻煩……而泠生聞這女聲驚懼，只因本就膽子不大，走過(guò)一路都為荒墳，本來(lái)未將其放在眼里，可這女聲一起，便破功了。他年紀(jì)還輕，尚不持重，心思都寫(xiě)在臉上，青年這么一問(wèn)，他仍緊抓著人家衣袖，瞧向青年，臉上寫(xiě)滿“什么什么？”。
盡管如此，泠生還是幾乎掛在青年臂膀上，發(fā)抖且認(rèn)真地回答：“在下昔日住家中，因所在便利，日日都有魚(yú)，也曾捕過(guò)，如今離家，人間吃食多不可數(shù)，便不喜捕魚(yú)了。”說(shuō)完，又十分挫敗，“兄臺(tái)如此淡然自若，果真沒(méi)聽(tīng)到聲響？”
“沒(méi)有。”青年松了口氣，卻不松口，頓覺(jué)臂上分外沉重，漠然道，“你下去。”
泠生便依依不舍地松開(kāi)了青年的袖子，便見(jiàn)那袖子已被自己蹂躪出褶皺。
“賠錢(qián)。”
“自然是要賠的。”泠生不死心，追問(wèn)道，“兄臺(tái)的話怎地突然這么少?果真不曾聽(tīng)見(jiàn)異常聲響嗎？兄臺(tái)究竟如何稱呼？”
“……”泠生如此執(zhí)著，倒讓青年生與其出幾分惺惺相惜之情——突然理解了為何安帝如此鍥而不舍尋他，泠生卻躲入了這么個(gè)不詳之地，如此執(zhí)著真的是使人煩躁。幸而小鯉魚(yú)再未發(fā)聲，青年才能繼續(xù)圓謊。“在下木禍。桃木的木，福禍的禍。”
“兄臺(tái)這名字編……起的也太特立獨(dú)行了……”泠生一怔，原以為自己的藝名已是敷衍，未想還有更荒誕的。“那木兄，我們既是有緣相逢此處，也已互通姓名，不如結(jié)伴而行？”說(shuō)完從寬袖掏出一塊金元寶，估摸著也有五十兩，莫說(shuō)一件衣服，便是十件頂好的衣裳也富裕，“小弟唐突了您，以此賠罪。”
泠生那些上門(mén)邀曲的客人中，他最喜的是那些高位權(quán)貴的風(fēng)流雅致之人。與其打交道，既懂他曲中意，也不故作姿態(tài)。可就算如此，他也不得不承認(rèn)這世間即便如何才華橫溢，也須得高位富貴來(lái)庇護(hù)。若非有那幾個(gè)交好的將侯文臣為其掩護(hù)，泠生也難以不違背在人間不動(dòng)用法力的天律，安然到此。而這位初初涉世的作曲先生，目前從俗世學(xué)到的，便是“世人結(jié)交須黃金，黃金不多情不深”，拿來(lái)一用，果然有效。
那黃金沾了一點(diǎn)燈光便熠熠生輝，成色甚好。木禍猶豫片刻，還是接了過(guò)來(lái)。他并不貪財(cái)，也不必為生計(jì)發(fā)愁，卻想著這金子足夠再為阿璞打一個(gè)金簪子，就可一左一右埋在墓旁，也許她在九泉下可收到，對(duì)稱戴著必然好看。瞧那元寶打了金簪也許還能給阿璞添幾件好看的衣裳……他雖不懂錢(qián)財(cái)，瞧見(jiàn)那么一大塊金子，也覺(jué)是訛人了。
“我的衣裳并不值這許多，”木禍將黃金收起，“可我并沒(méi)有銀兩找給你。”他瞧著泠生，周身靈氣四溢，想來(lái)也非凡人，名字恐是彼此相瞞，也算扯平。“你若不怕惹禍，想跟著我，便跟著吧。”
見(jiàn)木禍松了口，泠生也放下心來(lái)。總算不必在這漫山墳地里獨(dú)行。他心里石頭落地，被懼意壓制的天性便恣意起來(lái)，興奮得往前奔了百十米，突然被人從脖頸的衣裳拎了起來(lái)，一道陰惻之聲從頭頂之后響起。
“你險(xiǎn)些踩到了我妻所眠處。”
木禍仍是一手提著紅燈，燈光灑落，泠生便瞧見(jiàn)自己若再往前幾步就要踏到一塊墓碑前，碑上正寫(xiě)著“愛(ài)妻逸璞之墓”。木禍松了手，泠生才覺(jué)呼吸順暢。
“原來(lái)木兄深夜來(lái)此是為祭拜亡妻。”泠生滿懷歉意。
“嗯。”
“實(shí)是抱歉。”他退了幾步，對(duì)著碑拜了三拜，“在下泠生，拜見(jiàn)嫂嫂。”拜完還渾身摸索找著什么東西，不一會(huì)兒摸出個(gè)木盒子，紋路圖案精致，散著幽香。打開(kāi)是朵栩栩如生的珠花，金枝玉葉，煞是可愛(ài)。“初次相見(jiàn)，還請(qǐng)嫂嫂不要嫌棄。”說(shuō)罷將其恭恭敬敬地置于碑前。
黃金已是貴重，這珠花更是價(jià)值不菲。木禍心中不忍，便道，“你的心意我夫妻領(lǐng)了，但這禮物貴重，實(shí)是不能收……”
“這是小弟送給嫂嫂的，若嫂嫂不言，便是可收的。若是木兄過(guò)意不去，不如講個(gè)故事與我，我這人最喜歡聽(tīng)故事了。”
那人早躺在這數(shù)百年，自然不會(huì)言語(yǔ)。
“你想聽(tīng)什么故事？”
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