“逃難時，人人說王爺兇惡，入了王府，哥哥本意待奴婢的病好些便逃走，所以并未打算說。”
湯圓一面生硬地為劉鈞穿上官袍，一面說。
“本王的名聲就那么壞？”
劉鈞皺著眉頭，高鴻允在外面可真把他糟踐的不輕。
若不是擔心打草驚蛇，那天他真想讓薛石一刀把他砍了。
“奴婢也是道聽途說，不過哥哥后來說王爺不像那樣的人，奴婢這才敢說。”
湯圓抬頭看了眼劉鈞，不比田莊上的粗糙漢子，劉鈞皮膚白凈，容貌樣也隨了幾分太妃的俊美，別有一番風流公子的模樣。
“原來如此。”劉鈞沉吟了會兒，“你既是本王麾下的官宦子女，讓你在王府為奴為婢實在委屈了你，待本王和母妃說說，在王府給你們兄妹二人單獨一間院子，你們兄妹就把這當自家吧。”
湯圓聽了，神色惶恐，“父親生前常常告誡奴婢兄妹二人無功不受祿，家父雖是一縣令，但奴婢兄妹二人不過白身，和眾孤兒別無二致，若憑白得了王爺的好處，眾人心中不平不說，奴婢二人也是難安，況且能在王爺身邊侍奉，已是抬舉了奴婢。”
“這……”
劉鈞還有些猶豫。
“若王爺執意如此，奴婢便無法在王府待下去了。”湯圓低著聲音又說。
“湯縣令真是教誨出了一對有氣節的兒女，既然如此，本王便不勉強了，但你雖在王府中為婢，但本王只當你是個侍奉本王的女官吧。”
劉鈞感嘆，湯舟和湯圓都是一副傲骨，寧死不吃嗟來之食。
“謝王爺。”湯圓松了口氣，臉上有了笑容。
穿了官袍，吃了早膳，劉鈞便去了前院。
這兩天他忙著紡紗機的事情，便讓湯舟和馬堅帶著飛狐衛每日繞著王府跑步，先鍛煉體質。
現在得空，他打算帶他們去護軍府，把他們交給薛石訓練一段時間。
點齊了人，一行人向護軍府去了。
此時，護軍府的校場上兩千余士兵正在練習火繩槍裝彈射擊順序。
見劉鈞過來，薛常青立刻叫停，讓士兵肅立。
“參見王爺！”
薛常青抱拳行禮，眾士兵同樣齊聲道：“參見王爺！”，聲音振聾發聵。
望著校場上軍容整肅的王府親軍，劉鈞心情大好，這些士兵可就是他現在的底氣。
湯舟，馬堅等飛狐衛來時路上還相互談笑，現在卻個個斂神屏氣，被此等威勢震懾。
“免禮。”劉鈞虛拖了一下。
以前，小王爺沉溺溫柔鄉，嫌棄護軍府的士兵臟臭，從不過來。
對劉鈞來說，這個行為極其錯誤，只會把士兵推向麾下的將領，從而造成士兵知將不知王。
所以現在起，他便要一改小王爺以前的作風，政務之外，也會常來護軍府。
除了慰問將士外，他也會參與校練。
大榮朝當前的形勢下，將來必然戰事頻繁，他必須內能安邦，外能征戰才能保景州無虞。
再者，正如湯圓說的一樣，他名聲在景州并不好，官員和百姓現在都不信任他。
若能親自指揮一場戰役除掉高鴻允，收復外四府，那時，他才能真正為自己正名，景州上下再無人敢輕視于他。
“王爺，這是……”薛常青疑惑地看向湯舟等人。
“他們是本王的心腹。”劉鈞說道。
湯舟等人聞言，個個高興的眉飛色舞，腰桿也硬了許多。
“原來是心腹大人。”薛常青是個老狐貍，見風使舵的本領爐火純青，立刻換了副和藹的笑臉。
“薛石呢？”劉鈞問道。
“他早上去了北大營。”薛常青道，“末將這就差人叫他回來。”
劉鈞點了點頭，護軍府有兩個營寨，一個在王府后面，是護軍府官署所在，叫南大營，另外一個在城北，叫北大營，每營各駐扎兩千五名士兵。
“不必了，把他們交與老將軍也一樣。”劉鈞指著湯舟等人。
“王爺的意思是？”薛常青還不明白劉鈞要干什么。
“從今天起，他們七十二人早上便來護軍府報道，晚上再回去，期間望老將軍對他們嚴加訓練，鍛煉體質外，再傳授他們戰場殺敵的本領。”劉鈞說道，薛常青雖然滑頭，但是有真本領的。
老靖王在時，薛常青常隨老靖王到東陽關抵御扶余人，幾次從死人堆里爬出來。
“原來如此，王爺，這件事末將覺得還是交給犬子為妙，那個混小子整日精力過剩，而且敢下死手……”薛常青沖著劉鈞擠了擠眼睛。
劉鈞會意，薛石是個驢脾氣，把這事交給他，湯舟等人非得脫掉幾層皮不可。
不過這樣一來，效果肯定也最好。
“好，就這么定了。”
劉鈞拍了拍手，同情地望了湯舟等人一眼。
薛常青笑了兩聲，叫來一名士兵去北大營叫薛石。
劉鈞讓湯舟等人原地等候，自己則和薛常青下了點校臺。
《步兵操典》也交給薛常青數日了，他想看看效果如何。
穿行于士兵中間，劉鈞的目光在士兵臉上一一掃過。
他發現護軍府士兵的體格健碩程度和當代軍人相差很多，甚至還不如當代的普通人。
皺了皺眉頭，他在一個氣喘吁吁的，滿頭大汗的士兵面前停下，問道：“只是練個火繩槍的填裝射擊順序就這么累嗎？”
士兵聞言，不敢言語，只拿眼去看薛常青。
“王爺，末將按照《步兵操典》上的法子校練士兵，早上讓他們先跑了十里路，回來后又在火繩槍上吊石頭，練定姿舉槍，只是眾將士早上不過一碗厚粥，體力實在跟不上。”薛常青搖了搖頭。
劉鈞恍然，如果護軍府的士兵只是這個吃食，一整天的高強度訓練肯定是跟不上的。
餓著肚子強行訓練，只會把身體拖垮。
“拖欠將士的軍餉都補齊了嗎？”劉鈞問道。
“上次領了銀子，都補上了，這幾天將士比往常都精神了不少。”薛常青感激地看了眼劉鈞。
“前幾天高鴻允送來些銀子，你去支取些，沒點油腥的，怎么練兵，從今天起，中午一頓必須有肉。”劉鈞提高了嗓門。
周圍的士兵聞言，眼睛登時亮了起來。
尋常百姓家，也就逢年過節有個葷腥。
若是在軍營中能天天吃肉，那還不讓人羨慕死。
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