朝天宮，江州三大派之一，門下弟子過萬，派內由宮主掌權，其下有兩位護法，四大堂主，十六執事。

    作為僅次于大宗師之下的勢力，在江州可謂是呼風喚雨，順風順水。

    三大派這些年來為了穩固自己的地位，大肆收徒招人，選人的規格也是一年比一年放松，到了后來，三大派為了人源時常大打出手，若不是顧忌大宗師王玨在上面盯著，早就大規模互相攻伐了。

    因為頭上頂著把刀，三大派只好放下仇恨，最后商量一番，決定三大派每隔三年就輪流下去招人，這樣便公平公正，沒有矛盾。

    因此，這些年來，三大派一直處于一種和平狀態，就算私底下偶有摩擦，也不會擴大規模。

    朝天宮的宮主楊靖此時正端坐于正殿上，其下是左護法閆永元和右護法孟天佑，三位朝天宮掌權人此時聚在一起，正商量著前些日子朝天宮弟子帶回來的消息，說是執事霍溪在木陽縣被人給扣了。

    至于具體緣由他們就不知道了，他們看到的就是木陽縣那個秦家大爺用鐵索套著霍溪，還讓他們回來說想贖人就拿一千靈石出來。

    楊靖起初聽到這個消息時大怒，在江州這么多年，除了大宗師外，就算另外兩大派互有矛盾，也從未提出過讓他們朝天宮拿靈石贖人，這小小木陽縣，小小秦家，簡直就是膽大包天。

    閆永元看著一臉怒意的楊靖，道：“宮主息怒，對方既然知道我朝天宮的來頭還敢用霍執事威脅我等，必有依仗，此事我等還需從長計議。”

    一邊的孟天佑眉頭一挑，霍溪是他這邊的人，他一直和閆永元不對付，這老東西說從長計議，怎么個從長法？到時候霍溪被宰了，他找誰去？下面人又怎么看自己？

    孟天佑立刻出列：“宮主，木陽縣秦家我已派人打探過，不過是一個不入流的小家族罷了，那個擒住霍執事的人也不過是前幾年才剛入秦家而已，只是個散人，沒有任何背景，此人無知，不知道我朝天宮的厲害，所以才敢拿霍執事威脅我們，屬下建議，直接派遣一高手趕往木陽縣，用靈石贖回霍執事，等霍執事安全之后再出手滅掉秦家，誅殺此賊，拿回靈石。”

    楊靖掃了眼兩人，這兩個老東西一直不太對付，暗中爭權奪利，他都看在眼里，不過處于一種平衡制度，他也不點破，但這件事心里還是偏向了孟天佑，畢竟四大堂主，十六執事，各自站隊，兩邊均衡，若是孟天佑這邊折了霍溪，重新在選拔人上來的話，可能要被閆永元壓制。

    想清楚后，楊靖輕咳幾聲：“霍溪畢竟是我朝天宮執事，若是我等在不出手，惹急了那不長眼的散人，折了霍執事，以后門下弟子怎么看我們？外面人又怎么看我們？連一個執事都保不了，以后誰還敢拜入朝天宮？所以我覺得孟護法說得對，就派遣一高手去贖回霍執事。”

    “霍溪剛入一流不久，而且并不擅長武斗，這散人能擒住霍執事，要么是實戰經驗豐富，要么就是一流巔峰境高手，兩位覺得此行派誰去最合適？”

    面對楊靖的問題，孟天佑立刻道：“東堂堂主張萬堂入一流已有許久，自身實力也早在巔峰停留多年，離半步宗師只差些許，這些年來一直在外和另外兩派廝殺，經驗豐富，尋常一流巔峰境高手在他手里也討不到好，派他去應該沒有問題。”

    楊靖聽后點點頭：“好，那就讓張萬堂去，不過要告知張萬堂實際情況，這散人什么來路誰都不清楚，讓他小心些，若是發現不對，就先撤回來再商議。”

    張萬堂是朝天宮東南西北四堂的堂首，實力強勁，但楊靖怕對方因為不知道那散人底細而吃虧，所以特意提醒了一句。

    孟天佑自然點頭稱是，張萬堂也是他這邊的人，就算楊靖不說，他也會自己提醒張萬堂，到了他們這個境界，都是老油條，基本不會陰溝里翻船。

    商議完畢之后，楊靖開口道：“你們先下去吧，我也要去見下大宗師，畢竟江州歸他管，這次張萬堂要是滅了秦家，還是提前告知下大宗師的好。”

    ……

    木陽縣，秦府。

    朝陽才露犄角，紅潤還沒來得及灑滿大地，林懷安已經坐在墻頭，啃著果子。

    身上穿的是那白袍，端坐在那里，若是去掉那果子，看上去就像一位溫文儒雅的白衣書生。

    “這果子不好吃。”

    背后響起一道突兀的聲音。

    林懷安微微側頭，是那個小乞丐，穿著一身橙黃色衣袍，身材嬌小，左右扎著兩個馬尾，一搖一晃的上了墻頭，在林懷安身邊坐下，枕起雙腿，手肘頂著膝蓋，雙手托著尖尖的下巴，和林懷安一起看著遠處的湖水。

    “前些日子你吃得挺香的。”

    林懷安斜睨一眼。

    小乞丐嘟了嘟嘴：“那是太餓了，餓了吃什么都香。”

    林懷安沒接話，隨手遞過一個果子：“吃嗎。”

    小乞丐沉默片刻，默默接過，啃了一口。

    “謝謝你收留我，過些日子接我的人就要來了，這次特意過來和你道謝。”

    小乞丐啃完一個果子，隨手抹了抹嘴。

    林懷安雙眼一瞇：“當初見你鬼鬼祟祟才把你留在秦家，可沒有收留你的意思，不過后來聽你說有人要接你，這才改變了注意繼續留下你，否則誰有那個閑心收留一個小乞丐。”

    “別叫我小乞丐，我有名字，我叫阿離。”小乞丐嘀咕了一句，然后好奇道：“為什么聽到有人要接我才決定留下我？”

    林懷安繼續啃著第二個果子：“因為覺得你來頭大，嘴里冒出來的話動不動就是和造反有關，所以想著這接你的人應該不差錢，到時候人來了，多多少少要留一些錢財，否則這些日子豈不是白養你了？”

    阿離再次陷入沉默，他想起秦府最近的議論，這位爺，好像對靈石有某種特殊的執著，動不動就喜歡綁人，然后讓人家拿靈石贖人，有這前科在，她不覺得對方就是隨口說說……

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