0213

    快舟號可以直接跳躍到匯合點去，而兩艘海軍巡航艦卻只能以常規航行的方式，慢吞吞飛過幾道星門，才能到達，就時間上來說，他們確實可以在完成救援工作后，再飛去匯合點，并不會真正影響到任務。

    外交談判團的盧內斯代表所提到的問題，其實也并不嚴重，快舟號完全可以在救援的同時，通知海軍派人過來接手，被他們救下的飛船，也完全可以交給海軍方面暫時看管，等到任務結束后再予以放行，也不會出現什么泄密的問題。

    畢竟太空救援這種事，講就的就是救援時間，如果發出求救信號的飛船，出現的問題是飛船外殼因為各種原因導致大面積破損，導致空氣泄漏嚴重，這種情況如果救援不及時，那就只能給船員們收尸了，而任何一名太空工作者，都不希望出現這種類似情況時，被收尸的會是自己。

    這自然也是科本艦長堅持救援的原因之一。當然外交代表團的盧內斯代表也提出萬一那是海盜的陷阱這種新反對意見，不過這一條反對效果更差，快舟號再怎么削減了火力，底子也是一艘戰術巡航艦，光是那些導彈陣列就能對付大部分次級巡航艦，那些以貨船改裝而來的海盜船根本不可能對付得了它。

    “準備一架大型穿梭機，搭載一隊陸戰隊員前去調查。”就在丁乙他們還在了解情況的時候，科本艦長和盧內斯代表也終于決定下來，快舟號不親自前去救援，而是派一架裝載有救援設施的大型穿梭機過去救援。

    這當然也是先期調查，如果穿梭機到達后發現自己要救援的對象不是一架穿梭機能提供幫助的大型飛船，那么快舟號再飛過去救援也不遲——至少穿梭機上搭載的救援設施能阻止通常情況下多種事故擴大化，能夠讓事故飛船堅持到快舟號趕到。

    “還要通知一下海軍，他們過來，我們好將遇難人員移交給他們，這樣才不會耽誤我們的行程。”盧內斯代表補充道，雖然他最終只得同意艦長救援遇難船只，但并不代表他就只能順著艦長行事。

    “這是當然，救援遇難船只是義務，但這并不代表我們就必須負責到底，移交海軍本就是通常作法。”艦長回應了一句，然后繼續下令，“再派四架攻擊機掩護救援穿梭機，如果是海盜的陷阱，就干掉他們，如果不是，攻擊機就替穿梭機檢查遇難船只受損狀況。”

    “遇難信號發源點，是距離本艦三百六十萬公里的小行星帶內，”聽到艦長的命令，那名向丁乙、鐘誠介紹情況的船員便對他們介紹道，“那是一個小行星比較密集的星帶，小行星之間最短間隔只有十多公里，最遠間隔也不會超過一百公里，形成原因目前還不清楚，反正和聯邦早期勘探這里時的數據不同，因此那里被海盜利用也不是什么不可能的事。”

    “海軍收縮防御，導致不少地方的巡邏艦隊減少，尤其像是這種沒有殖民點的星系，就更是如此，導致各種事故和海盜襲擊案件數量增加。”聽到船員這么一說，鐘誠便向丁乙解釋了一下情況，“盧內斯代表的擔心也不是沒有道理，所以艦長才同意他的看法，在派出救援的同時，還派出護衛機跟隨。不過跟著三百六十萬公里的距離，穿梭機現在飛過去再快也要半個小時的時間，這就等于我們要在這里耽擱半小時以上的時間，這還沒有算上海軍接管人員到來，以及我們將遇難者交與他們的時間。這種情況下，我反倒希望遇難信號只是海盜的陷阱了。”

    “或許真是海盜的陷阱吧。”丁乙說道，“既然海軍在收縮防御，各地的巡邏行動也在減少，那么單獨一艘或少數民船獨自活動的可能性不就應該同樣減少了嗎？大家應該會采用包團出航，或者跟著海軍巡邏艦隊一起行動，更有可能雇傭那些有實力的安保公司出行吧？”

    “這可不好說，”鐘誠回答道，“不是所有人都有錢有時間去雇傭護衛，或者等等多艘飛船一起行動的，為了生計，還是會有人冒險單獨出航。畢竟現在風險才開始增加，總會有人像賭一把運氣的，等到再過幾年，出事的飛船數量增加后，恐怕大家才會收起這種賭博的念頭。”

    “那今天我們就只能先等等了，艦長已經做出了決定，而且他的決定并不能算錯，如果不能反駁他做出的決定的話，就只能看著事態發展了。”丁乙說道，“比起是不是真有飛船遇難，是不是海盜陷阱，我覺得我們應該更小心一下至高神國的襲擊艦隊會不會出現在這個星系。”

    “這個我反倒不怎么擔心。”鐘誠回答他，“以快舟號的速度，保證了至高神國的艦隊就算出現在我們面前，我們也能安全逃離，這也是上面專門挑選快舟號來參與行動的主要原因，以至高神國襲擊艦隊的航速，快舟號躲開它們游刃有余。”

    “但愿這不是在豎旗……”丁乙嘀咕著，不再多說什么，只是將目光轉到主屏幕上，那里正顯示著機庫中情景，一隊快舟號上的陸戰隊員正快速登上一架大型穿梭機，四架大型無人攻擊機先他們一步被庫內吊臂擺放到彈射器上，然后一一被彈射出去，之后，穿梭機在陸戰隊員完成登機后，才被吊臂放到彈射器上，慢無人攻擊機一步，被彈射出去。

    救援隊這個時候才完成出動，他們還得等上半個小時的時間，才能看到發出遇險信號的飛船是個什么模樣。

    快舟號和神舟號一樣，都有搭載艦載艦，只不過快舟號所搭載的數量更少，只有四艘護航艦。鑒于目前人類無人自律武器受限的情況——盡管在沒有遭遇至高神國艦隊之前這些無人自律兵器其實依然可以正常使用——但人類依舊讓這些護航艦恢復人工操作的能力，因此要出動快舟號上搭載的護航艦，就需要快舟號先派出人員登上護航艦，啟動它們后才可使用。

    這樣效率過于低下不說，比起巡航艦相對更加脆弱的護航艦一旦被摧毀，就會產生幾十上百號人員的傷亡，這對于官方統計人口只有一千兩百、三百億的聯邦來說，多損失幾艘護航艦聯邦就會感到肉痛了。

    因此聯邦軍方還是希望等到新船出來后，再恢復無人護航艦的編制。而眼下，暫時也只能以巡航艦來替代護航艦的工作，為此增加巡航艦成員的工作負擔也沒有辦法，所以科本艦長也只能派出穿梭機去進行救援，正常情況下，應該是派出護航艦的。

    這一等，等待時間就超過了兩個小時。

    穿梭機并沒有飛出秒速三千公里的最高速，除了這個距離不夠穿梭機加速到最高速度，還要考慮減速距離外，也因為穿梭機機組成員考慮到安全，一直保持最高速飛行，航線也就基本固定，很容易在被人發現后針對攻擊。

    這也是為何目前人類星艦，除了那些按固定航線航行的商船、貨船會以最高航速航行外，軍艦卻罕有以最高航速進行常規航行的原因，他們通常只會以秒速一千公里以下的航速進行航行，戰斗速度甚至會比行軍航速更慢。

    既然大家有懷疑那個遇難信號可能是海盜所為，那么穿梭機自然不會那么冒冒失失的沖過去，哪怕他們的任務是前去救援也是一樣。這樣做對遇難船只上的幸存者自然會是另一種災難，不能及時得到救援，遇難者很有可能在絕望中因缺氧而慢慢死去。

    但這同樣也是無可奈何的事情，太空事故中，這種救援不及時產生的死亡其實占事故死亡人數的多數，絕大多數情況下，救援人員趕到時，也只是給遇難者收尸，順便為事故原因添加新的案例，因此通常情況下，只要不是遇難船只出現大面積船體破損，導致空氣難以保存，就連個人供氧了也出現問題的事故，人類千年以來的飛船建造經驗是能保證船員堅持很長時間來等待救援到達的，但如果出現那種特殊事故，那么除非救援船只就在附近，否則大部分結局都是令人遺憾的。

    快舟號派出的救援隊，就是帶著一種如果是陷阱就搗破，如果是事故就去給遇難者收尸的心態而出動的——這并不是他們就真不在乎遇難船只上可能存在的幸存者生死，只是他們需要去分辨事情的輕重緩急，保證快舟號不中陷阱的任務優先，救援遇難船員的任務就只能其次，對于那些見得太多生死，心已經變得有些鐵石心腸的陸戰隊員們來說，對遇難船員們的愧疚也只會保持一段時間而已。

    “我現在倒是希望那只是一個海盜設下來的陷阱了。”看到一顆直徑約為六十公里的小行星在主屏幕上越變越大，穿梭機就要繞開那顆小行星飛到它另一側的遇難信號發出點時，在那里觀看了兩個小時的丁乙突然說道，“想到那些船員如果就在這兩個小時的時間內因缺氧而死去，心里總是很不舒服的。”

    “這就是沒有一個安全穩定社會環境導致的慘劇了。”鐘誠對丁乙說道，他的臉上也有著類似不忍的表情，“正常情況下，快舟號應該派出護航艦，配合著那些穿梭機，攻擊機快速趕去，甚至快舟號也應該使用短距跳躍立刻過去展開營救。就算那是一個陷阱，以快舟號的戰斗力，海盜在看到一艘戰術巡航艦趕來，也只會躲起來不敢出現，但現在，卻因為快舟號要執行的重要外交任務，只能以這種效率低下的方式去調查情況。”

    “也就是說如果這里有一支海軍艦隊，哪怕只是一支戰斗中隊的規模，就能兩全其美了？”丁乙問道。

    “沒錯，只要有足夠的兵力，就算有什么陷阱，也能直接踏平。”鐘誠點點頭道，“就像海盜陷阱一樣，通常海盜設下遇難信號陷阱，就是為了誘使救援船只接近遇難信號，好方便他們進行搶劫，因為不是所有海盜船都是高速飛船，如果追不上目標，就只能誘使目標自己靠近，這種方式如果地形選得好，再配上合適的戰術，有時候甚至能讓他們搶到一些小型軍艦，但絕對搶奪不到像巡航艦這樣的大型戰艦。”

    “以前聯邦出現過十幾個自稱‘海盜王’的大型海盜團體，他們手上有不少以各種方式弄到的軍艦，但其中有好幾伙在撞上一艘單艦出行的海軍主力艦后，就被當場消滅。”那名一直在為他們講解情況的船員聽到鐘誠的話后，也插起了嘴，“現在的海盜可不是遠古歷史中那些在舊地球海上馳騁的風帆艦隊，現代星艦可都是高科技結晶，海盜沒有本事和能力自己制造先進的戰艦，也搶不到戰斗力強大的主力艦，就連軍方退役的軍艦他們也搞不到手，所以就只能使上一些卑劣的小手段去獲取他們想要的東西。”

    “退役的軍艦？”鐘誠斜眼看了一眼那船員，“得了吧，能夠真正退役的軍艦，就只有那些被新型設計取代了的護航艦，就算退役，也是移交給地方治安部門繼續使用，而那些大型軍艦，海軍最老的戰列艦都用了一百多年了，靠不斷升級軟硬件一直用到了現在，就算真要除役，也會在嚴密看管下去指定船廠進行拆解。”

    他正說著，快舟號艦橋主屏幕上突然閃起刺目的光芒，雖然在亮度控制系統的保護下，艦橋內眾人眼睛并沒有受到任何影響，但屏幕上原本由穿梭機傳回來的畫面也沒有了，很快，穿梭機的信號消失。

    因為雙方隔著三百六十萬公里的距離，信號傳送有著十二秒的延遲，快舟號向穿梭機發去的詢問通訊他們得等上二十四秒才能收到回復，所以在那道閃光過后，近半分鐘的等待時間讓眾人感覺比那兩個小時都要漫長。

    但他們并沒有等上二十四秒。

    和穿梭機一起行動的還有四架大型無人攻擊機，它們既為穿梭機提供護航，也為穿梭機提供額外的視野，有一架的信號還在，并將機載光學攝像頭拍到的畫面繼續傳回了快舟號。

    穿梭機原本要繞行的小行星變成了細小的碎片，并高速向四周飛濺開來，兩架攻擊無人機的細小殘骸在鏡頭中一閃而過，但是穿梭機完全沒有了蹤影。

    “有人引爆了隱藏在那顆小行星上的炸彈，這確實是一個陷阱！但絕對不會是海盜設下的陷阱！”憑著多年的從軍經驗，科本艦長立刻說出了自己的判斷，并下達了新的命令，“拉響戰斗警報！放出護航艦，出動攻擊機！”

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