來(lái)到君山島深處的曹家莊，許不令和曹家的管事通報(bào)了身份，報(bào)的自然是‘肅王世子’而不是‘肅州許不令’。
若沒有江湖的身份，曹家嚴(yán)格來(lái)說(shuō)只是個(gè)鄉(xiāng)紳，與王侯之間的差距有多大可想而知，把攔人的管事硬給整蒙了，遲疑片刻，還是恭恭敬敬的把許不令和護(hù)衛(wèi)寧玉合迎進(jìn)了曹家祖宅。
許不令和寧玉合坐在客廳之中，打量著曹家大宅的高墻大瓦，一路走過來(lái)人見過不少，不過兵器架、梅花樁等習(xí)武常用的物件消失的無(wú)影無(wú)蹤，上了年紀(jì)的曹家人依舊能從腳步呼吸中看出習(xí)武的底子，小孩子卻完全沒有一點(diǎn)根基，可見曹家退出江湖退的有多徹底。
作為傳承數(shù)百年的大家族，曹家的人丁還是很多的，莊子里房舍接連成片，住了不下千人，還修建有學(xué)堂，有老夫子在其中教書，遙遙可以聽見雨幕中夾雜的讀書聲。
許不令端著茶杯，安靜等待了片刻，聽到消息的曹家人，便快步來(lái)到了客廳，為首的是個(gè)員外郎打扮的老人，長(zhǎng)相比較富態(tài)，進(jìn)門便是躬身一禮：
“草民曹渠易，拜見肅王世子。”
寧玉合聽到這個(gè)名字眸子里一驚，沒想到君山島曹家的二當(dāng)家直接露了面。曹家至今仍然名震江湖，對(duì)所有江湖客來(lái)說(shuō)都是難以望其項(xiàng)背的龐然大物，而以前負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)四方人脈的曹渠易，便是曹家對(duì)外的門面，能和其同臺(tái)的都是各大世家門派的掌舵人，唐蛟見了面都得行晚輩禮，江湖地位有多高不言自明。
寧玉合武藝很高不假，可算起江湖地位，只是武當(dāng)山下一個(gè)尋求庇護(hù)的小道士，威信、資歷都沒有，按家室背景算，是唐蛟的‘閨女’，還不如有個(gè)劍圣爹爹的祝滿枝高，按年齡算更不用說(shuō)了，只能和曹渠易的孫女平輩相稱，根本就不是一個(gè)重量級(jí)的。
見到只在傳聞中聽說(shuō)過的曹家二當(dāng)家，寧玉合站起身來(lái)，認(rèn)真行了一禮：
“晚輩寧玉合，拜見曹員外。”
許不令坐在椅子上沒有起身，抬手示意旁邊的主位：“曹員外不必多禮，路過岳陽(yáng)，只是隨便過來(lái)看看。”
曹渠易頭發(fā)花白，長(zhǎng)得比較富態(tài)，看起來(lái)更像個(gè)商賈，走到主位上坐下，含笑客氣道：
“世子親臨寒舍，實(shí)在讓曹某受寵若驚，已經(jīng)讓內(nèi)人準(zhǔn)備宴席，待會(huì)把知州大人請(qǐng)來(lái)，好好給世子接風(fēng)洗塵……”
言語(yǔ)熱切，甚至帶著幾分阿諛奉承，讓人很難想象面前這個(gè)胖嘟嘟的老頭子，是曾經(jīng)在江湖上叱咤風(fēng)云的曹家話事人。
許不令帶著平淡笑容，輕輕抬手：
“到岳陽(yáng)本就是輕裝簡(jiǎn)行，把知州請(qǐng)來(lái)太過，曹員外不必如此破費(fèi)。”
曹渠易摸了摸胡須，點(diǎn)頭道：“許老將軍的威名，草民可是親眼見過，當(dāng)年才七歲，許老將軍帶著兵馬南下路過岳陽(yáng)，有幸過去拜見了一次，這一晃都六十多年了……”
很熟練的閑話家常，許不令沒有失禮，言詞親和的交談。
寧玉合規(guī)規(guī)矩矩坐在身邊，實(shí)在不好把曹渠易當(dāng)成普通員外，這就和把賈公公當(dāng)成沒啥地位的小太監(jiān)一樣，只要知道身份，就不可能坐得住，因此一直沒說(shuō)話。
曹渠易稍微說(shuō)了幾句后，便語(yǔ)氣恭敬的詢問二人來(lái)意。
許不令笑了下：“我在長(zhǎng)安交了個(gè)朋友，叫寧清夜，前些日子到岳陽(yáng)游玩，失去了音訊，官府那邊沒消息，所以想問問曹員外可曾見過。”
知道曹家不想牽扯江湖事，這句話完全是以平頭百姓的身份說(shuō)的，可以說(shuō)很為曹家著想了。
曹渠易明顯知道許不令的心思，也沒有遲疑，搖了搖頭道：
“世子想來(lái)也知道，曹家以前是跑江湖的，十年前退了，不再過問江湖事。前些日子是有個(gè)姓寧的姑娘過來(lái)，人比較直，說(shuō)有匪人盯上了曹家，要給曹家當(dāng)護(hù)衛(wèi)。曹某當(dāng)時(shí)自然是拒接了，那姑娘便沒再來(lái)過，不過在集市上出現(xiàn)過幾次。”
聽見這番話，寧玉合便知道是真的，沒有隱瞞，因?yàn)檫@很符合寧清夜的行事風(fēng)格。
寧清夜從小在道觀長(zhǎng)大，對(duì)人情世故學(xué)的不夠多，為人比較直。
便如同在青石巷發(fā)現(xiàn)孫老頭銀子被三才偷了之后，自掏腰包把銀子留給孫老頭一樣，出于善意沒做錯(cuò)，卻太直接，沒考慮到孫掌柜會(huì)不會(huì)收的問題。
寧清夜是寧玉合帶大的，對(duì)她的性子很了解，肯定是聽說(shuō)曹家的事情后，上來(lái)就敲門說(shuō)曹家有難她想幫忙，曹家自然是不會(huì)答應(yīng)的。
既然寧清夜真來(lái)過曹家，那肯定也沒走，估計(jì)是在附近等著，想給曹家?guī)兔Α?br />
寧玉合了解到這個(gè)情況后，看了許不令一眼，示意可以離開了。
只是許不令并沒有起身的意思，聽見曹渠易的回答后，微笑道：
“我也聽說(shuō)城里有一伙兒匪人，盯上了曹家，好像不簡(jiǎn)單。”
曹渠易嘆了口氣，看了眼曹家大宅：“樹大招風(fēng)，有些家底自然會(huì)被盯上，不勞世子憂心，已經(jīng)報(bào)了官，知州大人調(diào)了不少捕快過來(lái)，想來(lái)是沒事兒的。”
這是平頭百姓最正常的做法，曹家也確實(shí)報(bào)官了，衙門還真派了幾個(gè)捕快過來(lái)。
只是這顯然沒有半點(diǎn)意義，別說(shuō)莊子里幾個(gè)瑟瑟發(fā)抖的巡邏捕快，即便是調(diào)一千軍隊(duì)過來(lái)守著，祝六照樣想殺誰(shuí)就殺誰(shuí)，還不算打鷹樓其他高手。
許不令知道來(lái)的人是祝六，曹家在劫難逃，思索了下，輕聲道：
“聽說(shuō)賊人不是一般的厲害，曹員外家，是如何惹上這些悍匪的？”
曹渠易作為曹家二當(dāng)家，心思極為縝密，自然聽出了這話的意思：我知道來(lái)的人是誰(shuí)，你們是如何得罪的打鷹樓。
曹渠易笑容稍微凝了下，略微思索：
“呵呵……不管是誰(shuí)來(lái)了，曹家一幫平頭百姓，也拿不起刀，還得仰仗官府。至于如何得罪的匪人，倒是不好說(shuō)，我大侄子，在衙門里當(dāng)差，抓了不少匪人，自然也得罪了不少人。”
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