風(fēng)雪連天，四野蒼茫。
金陵城北側(cè)的官道上，兩匹雄壯烈馬卷著風(fēng)雪疾馳，駭人聽聞的速度，驚的路邊酒肆中的旅人探頭觀望，眨眼的功夫，眼前便只剩下了兩個(gè)黑點(diǎn)。
江南的馬多半不大，和在漠北都能稱之為馬王的追風(fēng)踏雪比起來，說是騾子都有點(diǎn)抬舉。就這還是許不令照顧夜鶯的馬速，沒有全力奔行的情況下。
飛馳的馬蹄帶起地面的泥土和積雪，夜鶯坐在和身形不大匹配的高頭大馬上，長劍掛在馬側(cè)，身上罩著黑色披風(fēng)，大辮子在腦后飛舞拉成了直線，眼睛盯著前方道路，敘述著剛剛打聽而來的情報(bào)：
“……洪山水寨約莫有千余人手，附近州縣都派人清剿過，因地勢(shì)太差無功而返，后來就擱置了。今年秋天鬧了水患，江南流民激增，不少人都逃到了洪山水寨，演變成了現(xiàn)在的規(guī)模……近幾個(gè)月洪山水寨四處劫掠，前后綁了十幾家的公子，索取銀錢恐怕有百萬之巨……”
許不令手持韁繩，馬槊和兵刃掛在兵器勾上，身上的白袍外也多了件披風(fēng)。聽到這里，他皺了皺眉：
“百萬兩白銀？”
夜鶯點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉蛋兒上有些感嘆：“沒錯(cuò)，江南和我們西涼不一樣，那十幾個(gè)家族還都是經(jīng)商的小家族，直接掏了百萬兩現(xiàn)銀出來贖人，連討價(jià)還價(jià)都沒有……”
許不令點(diǎn)了點(diǎn)頭，倒是明白什么叫‘富甲天下’了，西涼十二州加起來比不過一個(gè)杭州，看來不是瞎說的。
“其他的呢？是流民還是見過血的匪寇？”
流民本質(zhì)上還是‘民’，多半是老實(shí)巴交的莊稼漢。但一旦見了血，骨子里的兇性被激發(fā)出來，戰(zhàn)斗力便會(huì)直線上升，沒有軍紀(jì)的管束，甚至比江湖人還危險(xiǎn)。畢竟江湖人是為了混口飯吃，而流民演化而來的亂匪，燒殺劫掠很多時(shí)候都只是單純?yōu)榱税l(fā)泄。
夜鶯思索了下：“幾個(gè)月前才數(shù)量激增，大部分人都是在周邊偷搶糧食財(cái)務(wù)的流民，估計(jì)沒什么兇性。不過洪山水寨本身有三百來號(hào)人，盤踞在洪山湖多年，由江湖人匯聚而成戰(zhàn)力不俗，官兵根本打不過。其中寨主孫乾在江南是有名的高手，手下還有石英和馬四虎兩個(gè)悍勇，這次鐘離玖玖禍害的人便是馬四虎手下的，好像是在晚飯里下了春藥，特別猛……”
許不陸臉色微沉，用鞭子在夜鶯的屁股上輕抽了下：“說正事兒。”
“哦……”夜鶯撇了撇嘴，繼續(xù)道：“因?yàn)榻系墓俑褰瞬粍?dòng)，曾經(jīng)招安過孫乾一次，孫乾當(dāng)時(shí)要一個(gè)武職官身，但朝廷嚴(yán)禁招安匪類，最后不了了之。不過以這件事來看，孫乾還是想洗白白……”
許不令輕輕點(diǎn)頭：“能洗白誰愿意當(dāng)?shù)犊谔蜓暮贩耍弥鵀?zāi)荒糾集這么多流民，恐怕也是想給官府試壓換一份招安令。”
夜鶯思索了下，詢問道：“公子，要不要我去把江南的廂軍調(diào)過來，平了洪山湖？”
許不令有些無奈：“我一個(gè)藩王世子，在肅州調(diào)兵都得從父王那里拿虎符，當(dāng)今圣上正愁找不到借口削藩，我要是在江南擅自調(diào)兵，還不得開心死。”
兵權(quán)這東西，不管在那個(gè)時(shí)代都是絕對(duì)的禁忌，許不令就算是太子都不敢擅自調(diào)兵，更不用說世子了。
夜鶯想想覺得也是，蹙眉道：“那怎么辦？公子一個(gè)人把千余匪患?xì)⒏蓛簦俊?br />
許不令以一當(dāng)千不是夸張說法，真互相對(duì)砍，活活累死前殺個(gè)千把人不是不行，不過千余人的匪寨，必然有弓弩，一個(gè)人是不可能殺干凈的。他搖頭道：
“我們是去救人，又不是去剿匪，先看看情況吧。”
夜鶯聞言還有些失望，輕輕‘哦’了一聲…… ——
數(shù)百里外，洪山湖東側(cè)的深山密林中，雪花落在鋪滿松針的山道上，一只小小的麻雀在光樹枝上空飛舞，看著下方如同蟻群一般的水匪，持著刀槍在山洞、枯草從之間尋找，不時(shí)傳出幾句怒罵：
“臭娘們，給老子出來，老子非把你活剮了……”
“狗日的，喪盡天良……”
“我呸，你他娘有種給老子出來……”
歇斯底里的怒罵聲，在山野間隨處可聞。
洪山水寨的三當(dāng)家馬四虎，裹著獸皮大襖，靴子從光滑的松針上踩過，手持長刀不停捅著樹林間的草叢，哪怕已經(jīng)過了兩天，臉色依舊鐵青。
前天晚上寨子里收到了一個(gè)大戶送來的贖金和酒肉糧食，因?yàn)檫@單買賣是馬四虎辦成的，便和手底下的辦了個(gè)‘慶功宴’。
馬四虎也是江湖好手，刀口舔血對(duì)吃食戒心很重，提前驗(yàn)過明明沒毒，哪想到幾口酒肉下去，兄弟們都瘋了，抱在一起干盡了惡心事，他清醒過來時(shí)還抱著自個(gè)師爺，把那窮酸老書生嚇得尿了一褲襠。
這等奇恥大辱，馬四虎如何能善了，更不用說還在水寨大門上寫字挑釁。若不是那倆臭娘們跑的快，非得剝皮抽筋掛在寨子大門上不可。
不過說來也奇怪，洪山水寨傾巢而出，把這片山野直接堵死了搜查，水寨地勢(shì)易守難攻，就只有一面出口，除非那兩個(gè)女人大冬天從湖里游走，不然不可能跑到。可惜千把人輪番在山野中搜尋了兩天，都沒有找到下落，就跟憑空消失了一樣。
馬四虎干的是刀口舔血的買賣，從來不信邪，當(dāng)下能做的只有不停的尋找，直到找到出了心中惡氣為止。
而距離馬四虎約莫半里的一塊大石頭上，鐘離玖玖披著枯草編制而成的蓑衣，和同樣打扮的鐘離楚楚趴在一起，百無聊賴的撐著下巴，看向及遠(yuǎn)處的金陵方向，幽聲道：
“楚楚，你說那沒良心的，怎么還不過來？都兩天了，消息也該傳到金陵，我好歹對(duì)他不薄，連鎖龍蠱都給他了……”
鐘離楚楚身上蓋著薄薄的一層積雪，拿著玉佩輕輕摩挲，無奈道：
“師父，都說了他不會(huì)管我們，欺負(fù)這群傻蛋兒有什么意思，你還不如直接下毒都弄死為民除害。”
鐘離玖玖幽幽嘆了口氣：“一千多號(hào)人，里面還有肉票，我又不是心腸冷血的女人，一股腦全毒死以后還怎么睡覺？良心上過不去……”
“那也不用下春藥……”鐘離楚楚說道這里，便打了個(gè)哆嗦，碧綠雙眸滿是嫌棄：“惡心死了。”
“你懂什么，百姓也好、江湖人也罷，都喜歡聽這種驚世駭俗的事兒。你信不信用不了多久，連西域都能聽說這事兒，咱們師徒也就名揚(yáng)天下了。”
“……”
鐘離楚楚無話可說，總覺得這名聲，不怎么討喜…… ——
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