古來善戰(zhàn)著唯有楚秦，相較于百里秦川的豪邁民風(fēng)，坐鎮(zhèn)中原內(nèi)腹的楚地多了幾分書生氣，說簡單點，可能就是刀客與劍俠的區(qū)別。
大江南岸的鄂州城，安靜雌伏在天幕之下，沒有大西北的荒涼粗野，亦沒有江南水鄉(xiāng)的小橋流水、九曲回廊，介于二者之間，文與武融合的恰到好處。
風(fēng)雪灑在厚重大氣長街上，梅曲生騎著毛色發(fā)黃的小馬，背負竹質(zhì)書箱，箱子旁邊依舊插著用黑布包裹的長劍，在行人熙熙攘攘的街道上穿行，便如同負笈游學(xué)途徑鄂州的書生郎。
青竹梅子酒，逍遙伴曲生。
梅曲生以前的名聲，不下于現(xiàn)今如日中天的許不令，不過自從許不令名揚天下，一代新人換舊人，梅曲生就好似銷聲匿跡了。
銷聲匿跡，并非梅曲生不夠強，而是武藝對梅曲生來說，只是興趣愛好，剛剛二十出頭，除開在太極殿前動了次手，其他時候都是在讀書，嚴格來說是個書生，其次才是游俠，對虛名并不看重，也沒心思爭搶。
岳麓山的老夫子，原本準備教個傳人，‘琴棋書畫、刀槍劍戟’，只可惜老夫子眼界太高，心思都放在‘天下’兩個字上，對后輩教導(dǎo)并不怎么上心，永遠都是‘學(xué)會是命，學(xué)不會也是命’的態(tài)度，話不說第二遍，和放養(yǎng)差不多。
事到如今，‘琴棋書畫’死了倆，‘刀槍劍戟’少了倆，嚴格來說沒湊齊。
梅曲生是其中的‘劍’，也對練劍的興趣不大，鐘情于游覽山水、尋覓古今。
據(jù)梅曲生的了解，老夫子本來想收許不令當(dāng)‘槍’教，不過發(fā)覺大材小用，最后改了注意，決定把許不令當(dāng)槍使。
當(dāng)槍使并非貶義，畢竟在天下這個大棋盤上，能當(dāng)成一桿槍用來橫掃**的，絕不是尋常棋子。
不過在用槍之前，得先把場地布置好，否則滿地枯枝爛木，再好的槍也施展不開。
梅曲生來鄂州城的目的，便是幫先生帶個話，讓另一顆棋盤上的關(guān)鍵子，當(dāng)先鋒軍，先把場地收拾干凈。
踏踏踏——
寒風(fēng)凜冽吹拂王旗，馬匹在楚王府外的下馬碑前停了下來。
梅曲生背著書箱來到巡視的兵甲前，談吐有禮說明來意，然后站在街邊安靜等待。
不出片刻，楚王的管家便出現(xiàn)在眼前，幾番詢問，確定是梅曲生后，便把他帶到了側(cè)門，從僻靜處進入了王府。
楚王府修建在大江沿岸，依山傍水，樓宇飛檐一眼望不到盡頭。
梅曲生穿過數(shù)道門廊，在王府后方的花園內(nèi)，瞧見了楚王宋正平。
楚王宋正平長著劍眉鷹鉤鼻，身材高挑四肢修長，年級于宋暨相仿，算是風(fēng)華正茂的美男子。老楚王是孝宗皇帝的嫡次子，能把封地放在富饒的楚地，手中還握有重兵和長安共同協(xié)防北齊，便能看出孝宗皇帝對老楚王有多信任。
不過‘最是無情帝王家’，同胞兄弟、親生父子都能刀劍相向，兩代人過后，能演變成什么樣已經(jīng)很難說了。
梅曲生來到花園內(nèi)，楚王宋正平正在練劍，未著蟒袍，只是一身尋常武服。楚人好劍成風(fēng)，自幼在楚地長大的宋正平也是如此，動作飄逸劍技老道，如果不是身處藩王的后花園中，說是江湖上的游俠兒也沒人懷疑。
宋正平的劍法，是和武當(dāng)殺神陳道子學(xué)的，也請教過曹家等名聲顯赫的劍學(xué)世家，武藝恐怕在七位藩王之中無敵手，放在江湖上也非中庸之輩，不過在梅曲生眼中，就有點班門弄斧了。
梅曲生背著書箱，安靜站在游廊中旁觀，表情不溫不火。
給宋正平喂招的是楚王手下第一劍士丁元。丁元的位置與肅王府的岳九樓類似，藩王手下第一打手，父輩本是前朝大齊御拳館的教頭，還有個世襲武侯的爵位。長安城破后，丁氏一族為護末代齊帝逃出長安死守不退，滿門幾乎死絕，后來老楚王惜才，和孝宗皇帝求情，才把本該滿門抄斬的丁家遺孤保了下來。
因為楚王不怎么走動，丁元也很少出手，不過鐵鷹獵鹿之時，全盛時期的鬼娘娘跑了刺殺楚王，當(dāng)時的護衛(wèi)就丁元和陳道子沒受傷，武藝肯定不低。
叮叮當(dāng)當(dāng)——
約莫半刻鐘后，楚王才收起了掌中寶劍，從侍女手中接過手帕，擦了擦額前的汗水，走向梅曲生，面色儒雅隨和，沒有半點藩王架子，更像是江湖偶遇知己，笑容爽朗：
“梅公子大駕光臨，未曾出門相迎，是本王怠慢了。聽聞梅公子劍術(shù)舉世無雙，不知本王方才這套太極劍，能不能入梅公子的眼？”
被如此客氣對待，自然是因為梅曲生背后的那個老夫子。梅曲生言詞并無傲慢之處，只是輕輕抬手：
“賞心悅目。”
“哈哈……”
宋正平有自知之明，點頭輕笑沒有再聊劍法的事兒，帶著梅曲生在花園中行走，詢問道：
“梅公子途徑鄂州城，是回岳麓山，還是剛出來？”
梅曲生并肩而行，從懷里取出了一封書信，微笑道：
“剛從岳麓山出來，恰好路過鄂州，先生便讓我跑腿給王爺送封信。”
宋正平看了眼信封，接過來看了下封口，屏退左右，打開掃了一眼。
信紙上只有寥寥數(shù)字，但每個字的分量都極沉，讓方才還風(fēng)輕云淡的宋正平下意識停住腳步，仔細的看了片刻。
“宋思明……菩提島……太原……”
梅曲生并未更上，站在后方保持距離，安靜等待。
宋正平認真看完了信紙，眉頭緊促，目光望向了長安的方向，沉默片刻，才蹙眉道：
“這消息……有點天方夜譚，讓本王如何信？”
梅曲生帶著平靜微笑，搖了搖頭：“我只是跑腿，信上寫的什么并不清楚，先生耳目通達，知道的小道消息很多，其中真假難辨，信不信、該怎么做，都得看王爺自己的意思。”
宋正平看了看手中的信紙，良久后，抬手將紙張撕碎，丟進了池塘里，搖頭道：
“梅公子請回吧，這種東西，交給當(dāng)今圣上更合適。”
梅曲生見此沒有多說，附身行了一禮后，便轉(zhuǎn)身離開了花園。
宋正平負手而立眉頭緊促，等梅曲生離開后，才低頭看了看逐漸沉入水中的紙屑，斟酌良久，還是把謀士召集了過來……
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